小團隊創業更容易成功

Richard+Branson

風險投資基金在有些地方（比如巴基斯坦）的發展還很不好，所以那里的創業者往往面臨現金流的壓力。一位巴基斯坦的朋友問我，找不到風投該如何度過創業初期、給員工發薪水，另外他還想知道創業公司得以可持續發展的秘訣有哪些。

過去幾年里，有太多的技術創業公司飛快地把自己賣出了十億美元的高價，這讓一些后來者錯誤地認為，創業就是一場瞬間結束的短跑比賽。實際上，創業是一場只有一部分人能完成的耐力賽：根據彭博的統計，80%的公司會在開業的18個月之內倒閉。

在活下來的公司和倒閉的公司之間做對比，并不能告訴人們什么速成的硬道理：影響公司生存的挑戰隨時可能出現，哪個行業都不例外。保護自己公司最好的辦法之一，就是在決策時將眼光放得長遠。許多決策都會長久地影響公司發展，以下是我總結的三方面建議。

1慎重選擇客戶

在創業初期，有時你會禁不住誘惑，接下超出你承受范圍的工作，想著能夠獲取更多客戶。幾乎所有這類想法都是錯的。如果業務增長過快，最后你很可能會提供質量較差的產品或服務，讓你的客戶失望—再碰上點兒壞運氣，整個公司都會垮掉。

也許在繁忙的初創時期，抽時間思考是件困難的事，但在簽訂合同前，你必須仔細考慮對方的要求，心里要有個概念。

為了新公司更好地發展，有時你需要舍棄一些訂單。你可能會少一些業務量，但也能因此實現業績的穩步增長，而不只是短時間內瘋長。這也是我們建設維珍集團40余年的經驗。

現金流問題是創業公司的頭號殺手，所以當你評估每一筆新生意時，一定想想該怎么結算。小公司通常會遇到大公司的欠款，所以更要在簽合同之前看清楚支付條款。如果對公司的健康成長確實重要的話，可以要求客戶提前預付部分款項，別怕提要求。

一旦你開始提供產品或服務，確保按照合同要求及時提供發票，并隨時監控支付情況。如果公司遇到困難，就如實向供應商陳述困境—他們為了留住你，可能會愿意等別人付了你錢再跟你結賬。

2聰明地選擇你的員工

創業時千萬別招人太多，這樣會拖累公司。要從小團隊做起—當年我創辦《學生》雜志時，是帶著一個想法和300英鎊，從一間公共電話亭開始的。自己做所有的事確實很辛苦，但它也能讓你更快地發現你的創業想法的優勢與不足。

當你有資金雇傭更多員工的時候，一定要確保他們能夠完全理解并且認同公司的商業目標，這會鼓勵他們多多為公司的成功而貢獻自己的力量。我已經寫了很多關于如何雇傭正確的員工的建議，如果你想知道更多的話，就看一看以往的專欄吧。

3給自己找個導師

我們創辦維珍大西洋航空時，萊克航空的創始人、偉大的萊克爵士就是我的導師。在我們進入航空業之前，英國航空把萊克航空擠出了市場。他的建議非常寶貴，他幫助我們創辦了一家讓英國航空大吃一驚的航空公司。

萊克爵士是一位出色的導師，同時他也是一位航空業的創業者，所以他會在我犯錯之前就提醒我要注意什么。他經常告誡我說，一步錯，步步錯，真正重要的是從過去的失敗中學習。

如果你找不到導師，那么Everbrite這類網站就很有用了。在創業聚會或者其他場合，你可以見到可能成為你導師的人，而且你會驚奇地發現，創業者之間也能互相幫助。無論是在巴基斯坦、波特蘭還是秘魯，我們都是創業者社區的一員。

還有就是，不管在哪個行業創業，都別忽視在線客戶，現在手機用戶那么多，可一定要抓住他們啊！endprint