淺析清中葉“銀貴錢賤”危機(jī)的原因

王家耀

摘 要：清中葉是中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)由盛轉(zhuǎn)衰的重要時(shí)期。此一時(shí)期中，“銀貴錢賤”的社會(huì)危機(jī)加劇了這一時(shí)期轉(zhuǎn)變過(guò)程的發(fā)生。對(duì)于“銀貴錢賤”危機(jī)發(fā)生的原因，學(xué)界傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為鴉片貿(mào)易在其中扮演了重要的角色。然而，如果將這個(gè)問(wèn)題的考察范圍擴(kuò)大到世界經(jīng)濟(jì)史當(dāng)中，我們或許會(huì)有不同的認(rèn)識(shí)。

關(guān)鍵詞：鴉片貿(mào)易；白銀外流；銀貴錢賤；原因

中圖分類號(hào)：K252 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1673-2596（2014）05-0022-03

一、乾隆朝后期的白銀流入

“康乾盛世”是中國(guó)歷史上最后一個(gè)盛世。作為“盛世”的重要指標(biāo)就是人口數(shù)量的增長(zhǎng)。然而，人口劇增也帶來(lái)了巨大的社會(huì)問(wèn)題，其中最為突出的就是糧食價(jià)格的不斷上升。這一方面是由于人口增長(zhǎng)使得糧食消費(fèi)量增加，另一方面則是由于農(nóng)業(yè)技術(shù)發(fā)展到前現(xiàn)代的頂峰而土地基本開墾完畢，無(wú)法進(jìn)一步提高糧食產(chǎn)量。清代官員對(duì)此曾有以下的描述：“米價(jià)日增，原非一時(shí)頓長(zhǎng)，實(shí)由生齒日繁。……各省沃土皆已開墾，山坡水濱，曠土尚多，但地氣淺薄，種一年，需歇一二年。”①斯時(shí)雖然人口的壓力增大，土地開墾限度達(dá)到飽和，但社會(huì)卻在這一時(shí)期在基本上還維持了“盛世”的表象。清人汪輝祖曾寫道：“夏間，米一斗錢二百三四十文。往時(shí)米價(jià)至一百五六十文，即有餓殍。今米常貴，而人尚樂生。”②

如何解釋在人口增長(zhǎng)、糧價(jià)上升與“盛世”之間并未形成尖銳的矛盾呢？美國(guó)學(xué)者孔飛力（Philip A. Kuhn）曾對(duì)清中后期白銀流入及其時(shí)間作過(guò)統(tǒng)計(jì)：③

從上述表格可以看出，中國(guó)的白銀流入量在乾隆朝前期較小而在其后期則有顯著的增加。