租來的天倫之樂

呂英

退休之前，我是一位大學教師。 2008年6月，移民德國的女兒生下第二胎后，我決定和老伴一起前往漢堡探望剛出生的外孫。而在德國暫居的3個月時間里，我們觀察到了一個非常有趣的現象：盡管德國老人退休后的生活同樣面臨著這樣或那樣的問題，但一些老人也為自己找到了一個排遣孤獨、讓生活重新煥發生趣的好辦法——做“出租祖父母”。

隔壁有位“出租外婆”

這并不是我第一次來漢堡。之前因為工作、旅游、探親的原因，我曾先后5次在漢堡停留過。而每次來到這個德國北部的港口城市，都會有很多新奇的意外發現。

住進女兒家里的第一天，除了被可愛的外孫逗得滿心歡喜之外，我發現隔壁的約瑟芬一家突然多出了一個人。當晚我拿著一份中國皮影禮物去約瑟芬家打招呼的時候，開門的是一位陌生的老太太。而去年我來女兒家探親時，約瑟芬這位單身母親還只是帶著三個孩子獨自生活。

大概是猜到了我的疑問，約瑟芬主動做了解釋：“這位是漢娜，是我給孩子們請來的‘外婆，她是一個非常好的人，幫了我不少忙。 ”漢娜聽罷露出了親切的笑容，她給人感覺很親和，看上去就值得信賴。

第二天上午，我在電梯間又碰到了漢娜，她熱情地和我攀談了起來。原來，兩年前漢娜從漢堡大學圖書館退休，丈夫已經因病去世，兩個女兒一個去了美國留學，另一個則嫁到了慕尼黑。漢娜孤身一人住在漢堡，身邊只有一只紅色的泰迪犬作伴，感覺非常孤單。

有一次，她偶然路過一家中介，看到了約瑟芬想要給孩子們招聘一名“外婆”的啟事，不由心中一動，并馬上投遞了簡歷。而兩個人見面后也感覺非常投緣，孩子們和漢娜相處得也十分融洽。沒多久，漢娜就成了約瑟芬孩子們的“外婆”。

我問漢娜，做孩子們的“外婆”具體要做些什么呢？漢娜從房間里找出了那份與約瑟芬簽定的協議，里面明確約定了漢娜的工作內容，其中包括約瑟芬不在家的時候，漢娜要按時接送三個孩子放學（德國的幼兒園一般下午兩點或三點閉園），并陪他們完成作業；節假日時，漢娜要帶孩子們看電影、去游樂園玩，費用則是按時計算。

“你喜歡這份工作嗎？”我問道。因為像漢娜這種情況的人，我在國內經常碰到，可大家似乎并不會像漢娜一樣與和自己沒有血緣關系的人建立親密的聯系，尤其是要扮演別人的外婆，這可不是單單提供服務就能解決的問題，而是要傾注很多感情的。

“我來約瑟芬家已經半年，我從來沒覺得給孩子們當‘外婆是一件多么困難的事。”漢娜又露出了慈祥的微笑。“他們都是非常好的孩子，約瑟芬待我也很好。事實上，我從這些孩子身上得到的東西，并不比我付出的少。我待他們就像我的孫子和孫女一樣，我把不能向自己遠方的孫子、孫女表達的愛，都投注在他們身上了。很多人說我們就像真的一家人一樣。”

正說話間，約瑟芬的小女兒愛瑪跑到了漢娜的面前，親昵地摟住漢娜的腿撒嬌。漢娜抱起愛瑪，在她粉嫩的小臉上狠狠親了一下，兩個人一起開懷大笑起來。看起來，她們真的就像祖孫二人一樣。

晚上我跟女兒聊起這件事，她說德國人口的老齡化非常嚴重，每年四月的第一個星期三是德國的“老年人日”，全德國的老年人有56%獨自居住，他們已漸漸成為孤獨的一代。而另一方面，德國人的生育觀卻日益淡薄，每年出生的孩子很少。如何替那些年輕父母解決照顧孩子的問題，又讓老人安度晚年，成了德國社會一個非常現實的問題，政府部門也非常關注。后來，德國社會福利部推出了一個“白發伴童年”的計劃，鼓勵各地大膽嘗試“出租祖父母”。沒想到，這個看似不靠譜的主意，居然受到了年輕父母和 “被出租老人”的雙雙好評。這可真應了那句話——沒有做不到，只有想不到。

享受天倫之樂，皆大歡喜

給外孫辦滿月酒的時候，我們邀請了很多女兒和女婿的同事前來慶祝。其中，女婿的一個名叫施奈德的同事吸引了我的注意。他看起來非常喜歡我的小外孫，抱小孩子的姿勢也相當專業。我走上前跟他搭話。

“您有幾個小孩呀？”施奈德笑得有點勉強，“我和太太結婚5年了，可我們賺的錢不多，一直不敢要小孩。我父母都是愛孩子的人，他們很著急。 ”

這種情況倒是和中國差不多。此前我看過一些報道，說德國現在的育齡婦女每人只生育1.36個孩子，排在西歐各國的最后。很多年輕人都擔心生小孩會失去工作，另外撫養孩子的巨大經濟壓力也讓一些人推遲或者干脆放棄了生育計劃。

“不過，我父母現在也并不孤單，兩個人現在正給一個男孩做‘祖父母，他們相處得非常好，我母親每天都去幼兒園接送小孩，甚至還隨身帶著男孩的照片，有時候看得我都有點嫉妒了。”施奈德笑著說。我點了點頭，看來，這個“出租祖父母”的計劃在德國開展得還真是不錯，也的確為老人們解決了精神和心理上的需要。

后來女兒告訴我，她的幾個“丁克一族”（夫妻二人不生育小孩）同事的父母，大多都是通過做“出租老人”才體驗到成為祖父母的喜悅、享受到天倫之樂的。而許多老人也在“被出租”的過程中，感覺到了無盡的樂趣。他們覺得和孩子在一起讓自己年輕了許多，覺得自己還是一個有用的人，還被社會和周圍的人所需要，內心感到十分滿足，也重新拾回了自信和快樂。

離女兒家不遠的那條街上，有一家服務中介。一天上午，我閑逛的時候在店外停留了半個小時，居然就碰到一位60多歲的老太太前去打聽出租自己的事。但也不是任何人都能順利把自己出租出去。德國政府對這項出租計劃管理得十分嚴謹細致，無論是“雇主”還是“出租方”，其資質和條件都要受到詳細的調查和確認，以防意外的發生，對老人和兒童這兩個弱勢群體的關切，由此可見一斑。

時間過得飛快，我們的歸期轉眼間就到了。臨行之前，我跟女兒說，如果將來她遇到類似的生活需要，也可以嘗試給孩子們租一個“外婆”。女兒聽后一邊笑，一邊眼里開始閃爍淚花。我知道，即將到來的離別讓這個笑話變得不是那么可笑。但是不可否認，德國“出租老人”這種獨特的現象，對于同樣進入老齡化社會的中國一樣具有借鑒意義，只是不知人們的接受程度如何。