爭取主動才是王道

承健

打印機曾經是計算機外設非常熱門的領域——十幾年前。那時針式打印機還是鋪天蓋地的，激光打印機是高端大氣的，噴墨打印機是高歌猛進的。然而到了今天，曾經叱詫風云的大品牌已經不再意氣風發，有的退出市場，有的收縮產品線，大家都在艱苦掙扎，行業一片慘淡。

從某種角度看，打印機是個矛盾的產品。它依托信息化設備才能生存，沒有PC和各種終端設備的控制和輸出，它基本上無法工作。而另一方面，在很多應用領域，信息化設備的存在目的之一就是減少紙張的使用。“無紙辦公”你聽說過么？雖然現在的“無紙辦公”與我們十幾年前想象的不太一樣，甚至很多應用環境里打印輸出的紙張比信息化時代之前更多，但我相信信息的高速流動和交換也是重要原因——在網絡和PC時代之前，我們沒有這么多可以輕易處理瀏覽的信息和內容。

作為數字化信息世界和模擬化物理世界的接口之一，打印機是機械技術和電子技術結合的設備。而機械技術并不能跟著摩爾定律快速發展，單單依靠電子技術的進步并不能讓用戶看到日新月異，像電腦那樣快速更新換代的產品。但是在IT行業里，快速降價和不斷更新是潮流，于是打印機價格倒是越來越低，但廠家利潤也越來越少。

隨著移動時代的到來，人們有了更方便的信息展示和查詢手段（筆記本、平板、手機、無線網絡、移動網絡），對紙張打印的依賴再一次明顯下降，打印機廠商們壓力更大了。

不過和其他信息電子設備不同，打印機除了銷售硬件，還有耗材這個搖錢樹。用戶打印得越多，耗材消耗就越大。如果用戶都買原廠耗材的話，哪怕打印機賣得少一點，廠商也不會太難過。但是用戶是要省錢的，如果耗材上節省的收益超過打印質量降低、操作復雜甚至損壞硬件的風險，他們仍然愿意使用便宜的耗材。

有需求就有市場。激光打印機可以重新灌粉，噴墨打印機可以自己灌墨，當然也有封裝好的兼容耗材出售，它們和昂貴的原廠耗材比起來便宜得簡直過分。用戶才懶得跟廠商討論你們是不是獲得了超額利潤，我確實省了錢才是實在的。

打印機廠商們當然不能眼看著原裝耗材的利潤就這么流失，也有各種對策。首先告訴用戶，原裝耗材的打印品質更好。這確實有道理，尤其彩色噴墨打印機輸出照片時，原裝墨盒（水）的技術含量不是便宜兼容產品能趕得上的。但是只打印黑白文檔的大多數用戶不在乎，還有很多無力分辨彩色輸出優劣或者要求很低的用戶也不在乎。第二招是兼容耗材和灌裝可能失去保修和損壞打印機。但是用戶寧可看到眼前的省錢，也愿意冒修打印機的風險——畢竟便宜的打印機幾百塊一臺，少用一套原裝耗材可能就省下來了。廠商的第三招則是硬件加密，通過墨盒/硒鼓上的芯片來識別第三方和灌裝耗材，但市場需求的強大讓這個招數也不太管用，大多數芯片被快速破解。

隨著國內打印市場的成長，原裝耗材與兼容耗材的戰爭也持續了十多年。直到最近，打印機廠商們才真的認識到：如果無法打敗低成本兼容耗材，干脆我自己來吧。紛紛推出低成本打印機，直接解決用戶的打印成本焦慮。

現在的商用噴墨打印機已經可以做到低于原廠激光打印機的輸出成本，速度也不相上下。而家用噴墨機的輸出成本更是低到難以置信。針對噴墨打印機的外置墨盒，愛普生干脆自己推出外置墨倉的低端打印機，原廠設計的大墨倉肯定比第三方的看起來更合適。惠普的大墨倉噴墨打印機墨盒也非常便宜，頁面輸出成本遠低于以前。

當然這些打印機的價格比以往高了不少，但如果輸出量大的話，還是很合算的。激光打印機方面，超大容量的墨盒也出現，讓激光機使用原廠耗材的壓力也不再那么大。同時，有的產品硒鼓壽命已經做到終生使用，用戶只需要買墨粉就可以。

從被動地抵抗兼容耗材，到現在主動提供低成本打印方案，打印機廠商們用了十幾年的時間才轉過這個彎來。當年打印機市場紅火的時候，豐厚的利潤來得太容易，于是直到市場快要崩潰才知道該怎么應對，未免太被動了。endprint