“打印”心臟十年內(nèi)將用于人體

用打印機打出一個能在體內(nèi)怦怦跳動的心臟？這并不是科幻小說的情節(jié)，而是美國路易斯維爾大學的科學家正在研究的課題，這種“生物人造心臟”有望在十年內(nèi)進入人體實驗階段。研究團隊已經(jīng)用3D打印的方式打印出人類心臟瓣膜以及小血管。實驗證明，這些小血管在老鼠等小動物身上可以正常工作。

研究團隊計劃在3～5年內(nèi)打印出心臟的各個部件，然后手工把它們組合在一起。不過，這一項目的終極目標是用人的自體細胞打印出一個完整的、能用于移植的心臟。這樣的心臟不會像他人捐獻的心臟或人工心臟那樣帶來排異問題，患者移植后無需服用抗排異藥物。

如果一切能按計劃進行，這種生物人造心臟有望在十年內(nèi)進入人體實驗階段。首批受試者將是無法移植人工心臟的心臟病患者，比如因大小不合適而不能接受人工心臟的兒童。

3D打印的原理與常見的噴墨打印類似，只不過噴墨打印時噴出的是墨水，而打印心臟時從針頭中噴出的是細胞，這些細胞一層一層疊起來，形成一個立體的心臟。打印用的細胞取自病人的脂肪。這些細胞需要經(jīng)過儀器凈化，再與凝膠混合后放入打印機“墨盒”中，按事先設定的形狀打印。最終，這些細胞會長在一起，形成組織。

先前已有研究人員利用3D打印技術打印出用來撐開患病兒童氣管的支架以及心臟瓣膜。但是，用3D打印技術打印心臟說起來容易做起來卻很難。研究人員說，他們面臨的最大挑戰(zhàn)是讓打印出來的細胞像真正的心臟細胞那樣協(xié)同工作。

（摘自《東方早報》）