玉,石之美者。從考古發(fā)掘可知,距今7000年前的新石器時(shí)代,已有玉的簡(jiǎn)單加工,如玉環(huán)、玉斧、玉刀等。《山海經(jīng)》中,玉的種類(lèi)名稱(chēng),已近30種,如白玉、蒼玉、青碧、珠玉、瑤碧等。
古人愛(ài)玉,重玉,視玉為寶,有其豐富的文化內(nèi)涵。第一,玉在我國(guó)先民眼里,是一種高尚、潔凈、吉祥之物,為神人、帝王所享用。《云藻》云,“天子配白玉”;《山海經(jīng)》說(shuō),夏后啟,“左手操翳,右手操環(huán)”,環(huán),即環(huán)壁。古字王、玉相同,亦此義。故古帝殉葬物中,多珍玉器。第二,玉,“天地鬼神是食是饗”,乃先民祭祀所用之要物,如百瑜、百珪、百壁等。第三,我國(guó)古代很早就發(fā)現(xiàn)玉的藥物用途,如《山海經(jīng)》中提到的,一種堅(jiān)粟精密、五色發(fā)作,謂之“瑾瑜之玉”的玉,“君子服之,以御不祥”,郭璞注為辟惡氣。第四,古人認(rèn)為,石性與人性相通,具有天地之靈氣。故曹雪芹著《石頭記》(《紅樓夢(mèng)》),將美玉稱(chēng)作“通靈寶玉”。
美玉為“天人合一”的靈性之物,人們從美玉中領(lǐng)受到自然美、石性美,領(lǐng)悟到美玉的堅(jiān)貞、高潔、頑強(qiáng)、深沉、嫵媚、善良、真誠(chéng)、寬容等人性之美。借美玉人性化品格、真誠(chéng)、寬容等人性之美。借美玉之人性化品格,陶冶情志,修身養(yǎng)性,是歷代人們特別是知識(shí)分子的一大養(yǎng)生方法。性者,左心右生,養(yǎng)心,旨在精氣神,心理健康。以美石之品格為燭為鏡,將自身融入大自然,悟出天地人的道理,以求養(yǎng)生長(zhǎng)壽,這是人們真正愛(ài)玉、求玉、飾玉、賞玉、藏玉的原因。
大家都知道卞和采一璞玉,爾后演變成“完璧歸趙”的故事。在《山海經(jīng)》和《穆天子傳》里,還記述了一個(gè)關(guān)于玉之美的傳說(shuō):位于忙忙昆侖的西王母國(guó),以產(chǎn)美玉名。早從堯舜帝起,西王母國(guó)就多次來(lái)獻(xiàn)美玉奇珍,特別是一種名曰“玉琯”,能發(fā)十二美音的古玉樂(lè)管。周穆王時(shí),首擇吉日攜絲綢、白璧前往西王母國(guó)。西王母于瑤池盛宴天子,歌舞翩翩,琴簫婉轉(zhuǎn)入云。酣酒之下,西王母深情歌曰:天子呀,您穿山越嶺,不辭艱辛,遠(yuǎn)道而來(lái),我多么感激您,但不知什么時(shí)候,您還能再來(lái)呵!周穆王也深情答曰:待我料理好國(guó)事,不足三年再來(lái)會(huì)面。這段石緣,真是一個(gè)美麗的傳說(shuō),“神奇的石頭會(huì)唱歌”,感人甚深!