王子學農與英國農業

從一月中旬至今，英國王位第二順位繼承人威廉王子重返校園，在劍橋大學就讀農業管理。相比十多年前在蘇格蘭圣安德魯斯大學學習的“高大上”藝術史，這次選擇可是鄉土得多。

在為期十周的全日制學習課程中，威廉王子每周要花18?20小時用來上課、參加研討會，并到農村實地考察，了解英國農村社區和農業所面臨的有關問題。英國未來君主深入學習“三農”問題，在中國人看來倒也符合傳統的“無農不穩”觀念，畢竟，每年中國“一號文件”都聚焦于此。

工業革命改變農業

與中國的情況稍有差異的是，在英倫三島，農業并沒有那么高的地位。這個有重商主義傳統的國家在幾個世紀前就開始身體力行老祖宗亞當·斯密的比較成本理論，讓其他國家種滿土豆，自己卻搞起了工業革命。拿出幾米布來就能換好幾籮筐面包的生意，英國人已經做了很久。其結果就是在積累了大量財富的同時，農業也免不了地掉了鏈子。

英國沒有農業部，只有環境、食品和農村事務部來負責農業事務。根據英國國家統計局公布的數據顯示，包括林業、牧業和漁業在內的大農業，年產值大約80億英鎊，在整個英國國內生產總值中所占比例不足1%。目前，英國農業不能自給自足，超過40%的食品依賴進口。

不過，從另一個角度看，英國農業卻是精耕細作、高度機械化的典范，具有歐洲標準中的高效率，以不到2%的勞動力生產出約60%的食物需求。

這種方式也多少得到了工業的反哺。英國農業機械化起步較早，工業革命后，大批農業從業人員遷移至快速發展的城市，農業勞動人口的驟減帶來了勞動力價格的提高，促使人們重視農業機械化的應用，就連種植蔬菜、養豬養雞的農場都機械機具齊全。

由于人多地少，英國農民早就認識到農業集約化經營的重要性，長期以來，英國農村更為重視生物技術，發展水利灌溉，在肥料、良種和土壤改良等方面大量投入，這種集約化經營的發展方式，使英國農業取得了長足進步。

大型機械和集約化經營的雙管齊下，令英國農業最終走上了規模化發展路徑，以實現土地、人力、財力資源的最佳配置。而機械化、集約化以及大型農莊的發展都離不開資金支持，由此，英國農業金融經過長期發展也形成了完整的體系。

農業金融興起

英國人不以種地聞名，但實在是玩金融的一把好手。作為建立現代化銀行體系最早的國家之一，英國農業金融體系從整體上來說屬于商業銀行型制度，農業信貸資金大部分來自于各商業銀行，同時搭配其他金融機構。這一特點與其他歐美、亞洲國家的農村金融制度截然不同。

在英國商業銀行主導的農業金融服務之下，匯豐銀行、蘇格蘭皇家銀行、巴克萊銀行等五大商業銀行在全國各地擁有數以萬計的分支機構，占據了英國金融機構超過70%的份額。這些規模較大的商業銀行通過無抵押透支形式開展農業短期貸款的業務，有的情況下還會成立一家獨立的機構，專門處理農民的長期貸款。

這些業務在英國的農村信貸體系中都占據了極其重要的地位，自然也有配套的法律保障和政府監督。英國在近一個世紀前就頒布的《農業信用法》，為農民使用貸款提供法律支持。之后政府還不斷地對《農業信用法》的使用情況進行跟蹤調查，在反復修訂后，最終于1928年催生了《新農業信用法》。《新農業信用法》宣告英國自此正式建立了系統化的農業金融制度。

不過，商業銀行畢竟以贏利為目的，農業本身相當低的利潤率難免會讓商業銀行的贏利性與農業金融制度福利性之間發生沖突。因此，政府對商業銀行以及政府設立的金融機構進行財政補貼，以激勵他們向農業給出更低的貸款利息就顯得十分必要。但顯然，這給一個國家的財政收入帶來壓力。

為了方便政府的調控和監督，減輕直接財政負擔，英國又設立了一些由政府主導的農村信貸聯合會，以略低于商業銀行的利率向農民開展中、短期貸款，由政府支持的農業抵押公司負責向農民提供長期貸款。

英格蘭和威爾士的農業抵押公司和農業信資公司，以不動產作抵押，對改良農田、興建農場提供貸款。蘇格蘭、北愛爾蘭等地的地產改良公司、農業貸款基金會等機構，辦理農業貸款業務。這些非商業銀行性的金融機構在政府扶持和一些相關優惠政策的幫助下大量地向農業提供貸款，幫助一些農場主購買高級的農業機器設備、牲畜，建筑房屋、改良和購買土地資源等。

從當前市場份額以及總貸款量來看，商業銀行依然居于主導地位，但政府的這一舉措顯然從客觀上避免了商業銀行獨大壟斷而可能形成的負面局面，既轉移了部分商業銀行放貸的風險，又保證了農民的利益。

保證農民利益，也是中國農業政策的重點。倫敦政治經濟學院中國研究中心主任亞瑟·侯賽因指出，在中國城鎮化發展過程中，農村、農業和農民會受到不小的沖擊。這股浪潮將改變農村面貌、農民的生活方式，從而在根本上改變農民的生活基礎。“這是中國農村所面臨的土地改革以來最大的變化。農業金融可以是促成變化的一個因素”。

他提出給農民發放小額貸款，可加快農業現代化進程，也能幫助農民提高“造血”能力。然而，“中國面向農民的小額金融貸款缺乏活力和靈活性”，侯賽因指出“主要是因為政策性太強，商業性太差。”

不過，無論在中國還是在英國，總會有一些農民在資金方面“毫無壓力”。比如作為英國最大的地主，英國王室在所擁有農場的開發中卻不大用得上金融機構貸款，畢竟從皇家財產局公布的數字看，王室的資金頗為充裕。作為富裕“農場主”，威廉王子畢業后無疑在管理土地方面會有更大的空間施展所學。