
美國在非洲的軍事存在長期籠罩著一層神秘面紗。在“輕腳印”政策的指導下,美軍對其在非軍事基地的數量、軍事部署的規模等一直刻意保持低調。目前,美官方承認的在非軍事基地只有位于東非吉布提的萊蒙尼爾軍營。近期,美、吉兩國就續租該軍營達成協議,租期十年,年租金達6300萬美元,幾乎是之前的兩倍。
超級基地:吉布提萊蒙尼爾軍營
一向精明的美國人為什么肯在續租一事上花大價錢?這要從吉布提的軍事重要性說起。吉布提雖然方圓不足3萬平方公里,且資源極度匱乏,但扼守海上交通要道曼德海峽,勾連“三地三海”(“三地”指東部非洲、北部非洲和阿拉伯半島;“三海”指紅海、亞丁灣和印度洋),歷來為兵家必爭之地。長期以來,以打擊恐怖主義和亞丁灣海盜為由,法國、美國、日本等國紛紛在吉布提駐軍或設立軍事基地。其中,日本于2009年與吉布提簽訂協議,在此建立了二戰結束以來日本的第一個海外軍事基地。此外,吉布提還是多國護航艦艇休整補給的重要地點。2008年以來,中國護航編隊艦只已在吉布提港停靠50余次。
萊蒙尼爾軍營位于吉布提國際機場西南方,始建于上世紀70年代,起初由法國海外軍團使用,后移交給吉布提政府。2002年美國通過談判取得該軍營的使用權。2003年5月,美軍“非洲之角聯合特遣部隊”正式進入萊蒙尼爾軍營。2008年被劃歸到非洲司令部名下之后,該基地逐漸成為支撐美對非洲、印度洋海域及其周邊地區遂行軍事及民事行動最重要的“前沿陣地”。……