關于按鈕的頭腦風暴

陳凱

在電影《地心引力》中，走投無路的宇航員瑞恩·斯通經歷萬難終于進入到中國空間站的內部，啟動控制電腦后，她卻被一大排寫著中文字的操作按鈕給難倒了……這大概可以看成是“不友好”人機界面的典型。按鈕（在英語里稱為push button）大概是當前使用最為普遍的控制界面元件，本文圍繞按鈕給出一些有趣的活動，同時也提出一些值得討論但或許沒有標準答案的問題。

按鈕“考古學”

計算機、平板電腦或是智能手機里實在能找到太多的各式按鈕，大部分按鈕上都用了圖標來表達按鈕的作用，雖然不同的數字產品操作界面有很大的差異，但觀察它們按鈕圖標的設計，卻能發現不少共同點。可以讓大家一起來找一找，有哪些圖標繪制的是現實生活中的器件？例如，“設置”按鈕常常畫成一個齒輪或一個扳手。而音樂播放器的按鈕圖標可能是一副耳機。

有些按鈕上的圖標的含義雖然一目了然，但圖標上所畫的東西，在真正的生活中已經很少用到了。比如說，電影播放軟件的圖標常常與電影膠卷有關（如圖1），實際上，沒有人會在家里用膠卷來放電影（即便是電影院也越來越少使用傳統的膠卷了）。又比如，大部分軟件的“保存”按鈕都畫成一張軟磁盤的樣子，不過對新一代的計算機使用者來說，他們可能從來也沒見過軟磁盤，在計算機或是平板電腦的操作系統界面中“考古”可能是一項有趣的活動，里面能找出老式的照相機、老式移動電話、磁帶錄音機……

按鈕里的思維定式

為什么“主頁”按鈕的圖標是一棟小房子？因為英文中，主頁就是“homepage”，可以看出，圖標的選用受到了語言的影響。類似的例子無疑還能找出很多，如“超鏈接”是一根鏈條，而下載常常是一個下箭頭……

有些圖標形象折射出非常奇妙的語言現象。比如，為什么“后退”是往左，“前進”是往右，而看見上箭頭，就會想到父一級的文件目錄呢（如圖2）？這些小問題未必能找到標準答案，但都是值得展開頭腦風暴的好話題。

創造“歷史”

有些按鈕圖標不僅歷史悠久，而且已經成為工業標準。比如 ，顯然與二進制有著密切的關系。不過，大部分按鈕圖標的圖形設計并不受標準的約束，從各式按鈕圖標中可以品出設計者的獨特匠心。例如，“復制”是兩份一模一樣的文件，“附件”是一個回形針……可是，某些按鈕的圖標也頗有些奇怪，有時候“預覽”是一個放大鏡，有時候“放大（zoom in）”也是放大鏡，而“搜索”也是放大鏡。假設時間倒流，所有的按鈕圖標都必須重新設計，那么大家將會使用怎樣的圖案來代表計算機中按鈕的功能呢？

科技發展極其迅速，未來的人機操作界面又將是怎樣的？不妨盡情暢想：未來的按鈕會有怎樣奇妙的特性？或者也會是另一種可能，按鈕最終會被更便捷的人機操作方式所替代，從而成為博物館里的陳列品。endprint