不出五十年清朝必亡

眭達明

1867年六月，趙烈文在與曾國藩談話時預言：不出50年，清朝必亡。44年后，清朝果然土崩瓦解，接踵而來的混亂局面，也為趙烈文所言中：“必先根本顛仆，而后方州無主，人自為政。”從現存的文獻資料來看，趙烈文大概是第一個準確地做出這種預見的人。

“不出五十年清朝必亡”

同治六年六月二十日天黑后，曾國藩到趙烈文處聊天，憂心忡忡地說：“得京中來人所說，云都門（京城）氣象甚惡（形勢不好），明火執仗之案時出，而市肆乞丐成群，甚至婦女亦裸身無褲。民窮財盡，恐有異變，奈何？”趙烈文回答說：“天下治安，一統久矣，勢必馴至分剖（勢必會形成分裂割據的局面）。然主威素重，風氣未開，若非抽心一爛（指中央政府先垮臺），則土崩瓦解之局不成。以烈（趙烈文自稱）度之，異日之禍，必先根本顛仆，而后方州（指各省）無主，人自為政（地方割據），殆不出五十年矣。”

聽了趙烈文這番石破天驚的談話，曾國藩立刻眉頭緊鎖，沉思半天才說：“然則當南遷乎？”顯然，他不完全同意趙烈文的觀點，認為清王朝不可能完全被推翻，頂多發生中國歷史上多次出現過的政權南遷后南北分治、維持“半壁江山”的局面。對此，趙烈文明確回答說：“恐遂陸沉（指亡國），未必能效晉、宋也。”他認為清政府不可能像東晉、南宋那樣，南遷后還能茍延殘喘百余年，恐將徹底滅亡。

趙烈文雖然回答得十分堅定，但曾國藩還是不能完全認同他的說法：“本朝君德正（皇上德行純正），或不至此。”趙烈文立即回答道：“君德正矣，而國勢之隆，食報（受報答）已不為不厚。國初創業太易，誅戮太重，所以有天下者太巧。天道難知，善惡不相掩，后君之德澤，未足恃也。”

趙烈文這么一說，曾國藩才真正意識到了問題的嚴重性，也預感到了清王朝正面臨滅頂之災。他沒有繼續反駁，而是在沉默良久之后表示了默認，頗為無奈地說：“吾日夜望死（希望自己快點死掉），憂見宗祏（指朝廷）之隕，君輩得毋以為戲論（開玩笑）。”

趙烈文安慰曾國藩說：“如師身份，雖善謔，何至以此為戲。然生死命定，不可冀求，樂死之與幸生，相去無幾。且師亦當為遺民計，有師一日，民可茍延一日，所關甫大，而忍恝（音夾）然（無動于衷）乎？”

清王朝不僅“大勢”已去，而且“氣數”將盡

此次談話對曾國藩的觸動雖然非同小可，但此后幾天里，各種想法不斷閃現在他腦海里。他有時同意趙烈文的看法，有時又產生懷疑，覺得大清王朝不會死得這么快。這是完全可以理解的。無論從曾國藩自身的利害來考慮，還是從他所肩負的責任來觀察，他都不希望或說不愿意看到由他親手拯救出來的大清王朝走向滅亡。

不過他又是個敢于正視現實的人，面對內外交困的時局和愈演愈烈的嚴峻形勢，作為舉足輕重的國家重臣，他不能不對清王朝的結局提前做一番考慮。

半個月之后的七月九日晚上，曾國藩又把趙烈文約到兩江總督衙門的后花園里，邊乘涼邊繼續探討這一重大問題。

此次談話非常有趣：曾國藩特意約趙烈文到后花園交談，原本想用“勤政”“君德厚”“權柄不下移”和現在當朝的恭親王奕為人聰穎、慈禧太后遇事“威斷”等等來說服趙烈文，如果能讓他改變看法當然最好，即使不能，也希望從他口里聽到自己所預想的結果，這樣他心里就會得到一些寬慰，至少是不再那么焦慮不安。

然而趙烈文完全不這么認為。他對曾國藩的每一個觀點都持不同看法，或者有所保留。趙烈文的核心論據是“大勢”，或者說是“氣數”。他不僅認為清王朝的“大勢”已去，而且“氣數”也將盡，不會再有什么希望。處于這種情況之下，即使有“好親王”“好太后”或者“好皇帝”什么的，都解決不了任何問題，何況沒有。也就是說，清王朝很快就會走向滅亡，是大勢所趨，是誰也左右不了的。

歷史驚人準確地應驗了趙烈文的預言

最終讓曾國藩對清王朝徹底失去幻想，或說曾國藩對趙烈文所預言的結局不再心存任何僥幸，是在曾國藩經歷了一路北上的走訪調查和廣泛接觸清王朝最高領導核心人物之后。

同治七年（1868）七月下旬，曾國藩被任命為直隸總督。他北上就任后，終于第一次見到慈禧太后、同治皇帝、恭親王以及文祥、寶鋆等軍機大臣，并在數日內連續多次受到皇上和皇太后召見，還數次參加國宴。在乾清宮舉行的一次宴會上，曾國藩以武英殿大學士身份班列漢臣之首，與滿族大學士倭仁東西相對，享受清廷的最高榮寵。對此，他當然倍感榮耀。

直隸總督和內閣大學士的職位，不僅讓他有機會面對面接觸和觀察清王朝的幾位最高領導，而且通過觀察、談話和出席最高國務會議，使他對清政府的核心人物和全國形勢有了更進一步的了解。這時他不得不承認：清王朝確實大勢已去，國家的頹敗程度遠遠超過自己原來的預想，朝中根本沒有可以力挽狂瀾之人，這一切正如趙烈文早就預言的那樣，整個清王朝就像一艘千瘡百孔的破船，只能眼看著它一天天沉沒下去，再也沒有浮起來的希望。

同治八年（1869）五月二十八日，曾國藩對奉調到直隸做官、頭一天才來到保定直隸總督府的趙烈文說：“吏治風俗頹壞已極，官則出息毫無……余一籌莫展！”

曾國藩又對當朝核心人物一一進行點評：“兩宮（慈禧和慈安太后）才地平常，見面無一要語（講不到點子上）；皇上沖默（淡泊寧靜），亦無從測之（看不出深淺）。……恭邸（恭親王）極聰明，而晃蕩不能立足（地位不穩）；文柏川（文祥）正派，而規模狹隘，亦不知求人自輔；寶佩衡（寶鋆）則不滿人口（素無威望）；朝中有特立之操者，尚推倭艮峰（倭仁），然才薄識短。余更碌碌，甚可憂耳！”

曾國藩又說到外交：“到京后曾會議和約事（參加討論與外國簽訂和約的會議），醇邸（醇親王奕譞）意在主戰，曾上折交內閣再議。吾以目下不可不委曲求全，而又不可不暗中設防奏覆。然中外貧窘如此……安能自立？今年和約當可成，不致決裂，而時會（機遇或特殊情況）難知，能無隱憂！”

在趙烈文面前，曾國藩一方面坦承自己對時局、朝政的失望，另一方面又對慈禧太后、慈安太后、恭親王、文祥、寶鋆、倭仁這些清王朝最高統治者的人品、見識、能力、優點與弱點逐一分析點評了一番，最后得出的結論是他們皆非擔當王朝中興重任之人。他們尚且如此，其余的人更是無法指望，所以最終他不得不同意趙烈文一年多前做出的論斷：清王朝已經病入膏肓，大勢已去，無法救藥。

頹廢不振的清王朝于1911年土崩瓦解，趙烈文的預言果然應驗了。而曾國藩和趙烈文已分別于1872年和1893年去世，對他們來說，這或許倒是一種解脫和幸運。

（摘自《南方周末》）endprint