自然即公平：老子公平思想新論

周可真

一

在老子的語匯里未見“公平”一詞，先秦典籍中最早出現該詞者似為《荀子·王制》：“故公平者，職之衡也；中和者，聽之繩也。”然據劉臺拱先生校釋，其中“職之衡”當作“聽之衡”①，而《荀子》書中僅此一處出現“公平”一詞，所以較難判定該詞在這里的確切含義。若果當作“聽之衡”，則觀其上下文，這里的“公平”應該是指聽取意見的全面性，即作者之意在于用全面性作為標準來要求王者聽取各方面的意見，以免陷于偏聽偏信。

從先秦流傳下來的典籍中，除《荀子》以外，由西漢學者劉向所編定的《管子》和《戰國策》也都提到了“公平”(按：以其為劉向編定，故難以判定其中“公平”一詞到底是原書固有還是經劉向改定后才有的)。《管子·形勢解》：“天公平而無私，故美惡莫不覆；地公平而無私，故小大莫不載。”《戰國策·秦一》：“商君治秦，法令至行，公平無私。”這兩處“公平”均與“私”相對，可見這里“公平”一詞的核心意義是“公”。《韓非子·五蠹》曰：“古者蒼頡之作書也，自環者謂之私，背私謂之公，公私之相背也，乃蒼頡固以知之矣。”西漢賈誼《新書·道術》云：“兼覆無私謂之公，反公為私。”東漢許慎《說文解字》謂：“公，平分也。從八從厶。八猶背也。韓非曰：背厶為公。”賈誼和許慎都接受了韓非“背厶為公”之說，所謂“兼覆”、“平分”，其意思相同，都是指毫無偏私。《管子》和《戰國策》中“公平”一詞也都是毫無偏私的意思：《管子》中“公平”一詞是被作者以擬人化的筆法用來評價天地對于萬物絲毫不帶有厚此薄彼的情感傾向，而是以海納百川的博大胸懷，包羅萬象，一視同仁，毫無偏愛地對待萬物這樣一種自然關系；……