當前,被明確提升為國家戰略的長江經濟帶和此前的絲綢之路經濟帶、海上絲綢之路以及京津冀一體化并稱為四大國家區域戰略。這意味著中國經濟從之前的沿海“1字形”時代走進了沿海加長江經濟帶的“T字形”時代。
從這四大戰略的布局上可以看出,當前國家區域戰略布局已經發生較大轉變,從此前以省為單位的“各自為戰”型的國家戰略拔高到今天的“跨區域”合作, 這種轉變是對的,遍地撒胡椒面的各省主導的國家戰略其實壓根就不是國家戰略,真正的國家戰略應該是全局性和跨區域的。
中國之所以此時推動長江經濟帶的建設,一個非常重要的原因是需要穩定中國經濟的增長。今年以來中國經濟形勢不容樂觀,一季度的GDP增速7.4%,黑龍江和河北一季度增速只有4%多一點,而且目前還有下行的壓力,同時考慮到中國經濟已經不適宜采取大規模的刺激政策,因此需要繼續尋找可持續的動力來穩增長。
當前,中國經濟要增長主要靠“3+1”動力。3是指一是創新驅動,二是內需驅動,三是開放驅動;1則是靠推動制度改革,簡政放權,釋放改革紅利。
目前來看,創新和改革需要時間,不能夠一蹴而就;開放要看國際經濟形勢的眼色;當前能夠自己主導把握的就是內需驅動。而在內需驅動中,通過新型城鎮化來縮小城鄉差距,通過長江經濟帶來縮小區域差距,是當前能夠擴大內需的最有力的抓手。故新型城鎮化+長江經濟帶,必定會成為中國經濟持續穩定增長的重要棋子。
事實上,長江經濟帶也有足夠的本錢來承擔這一重任。
一方面是長江經濟帶囊括了沿江11省市,國土面積占全國18%、人口占全國36%,GDP約為全國37%,可以說是中國最重要的經濟區域,得長江者得中國經濟天下不為過。另一方面長江經濟帶擁有水運的成本優勢和巨大的運輸力量,長江的貨運量目前已位居全球內河第一,未來依舊有很大的增長空間。此外,長江經濟帶還可以促進“兩頭”的開發開放,即長三角與絲綢之路經濟帶,中巴(巴基斯坦)、中印緬經濟走廊,以及絲綢之路經濟帶通過長江經濟帶對接海上絲綢之路,進而構筑起中國全方位開放的新格局。而這種開放還可以倒逼開發和中國改革,是一個一石三鳥的好抓手。
當然長江經濟帶完全可以和新型城鎮化緊密聯系,互為推進。中國新型城鎮化明確提出要以城市群作為主體形態,那么中國沿海的三大城市群外,最有實力的城市群當然是長江經濟帶上的成渝和長江中游,這兩大城市群利用長江經濟帶的建設,必定會成為中國經濟新的重要增長極,帶動更大區域的發展,縮小東中西的差距。而在建設長江經濟帶的過程中,必定也會加大基礎設施建設,建設沿線的各種大中小城市,推動基礎設施、市場和社會保障的一體化。可以說,長江經濟帶可以推動新型城鎮化理念的落實,而新型城鎮化建設的深入也可以推動長江經濟帶的建設。這樣良性循環必定有利于長江經濟帶和新型城鎮化進一步成為中國經濟持續穩定增長的重要抓手。
隨著中國“T字形”戰略時代到來,上海和長三角在中國經濟版圖中的地位也進一步增強,西安、重慶、武漢將成為最直接的受益者,會為中國培育以這三城市為支點的新“中三角”這第四極的出現,從而為中國經濟注入新的動力。