說神童

曾經有一家海外雜志，批評國人崇奉國粹的種種現象，其中之一，就是宣傳神童。我認為這個批評切中時弊。

神童一詞，婦孺皆知。在我們的報刊、電臺、電視臺等新聞媒介中，不時能看到、聽到關于各種神童的消息：三歲識字、四歲畫畫、五歲作文、十歲上大學……不一而足。語曰：“人生識字憂患始”，要是讀一些史書，恐怕更難免憂從中來。我對于不時出現的對神童的報道、渲染，即心竊憂之。何以故？答曰：早慧未必成大器，艷說神童，有可能使人墜入封建文化的迷霧之中。

中國歷史上的神童，可謂多矣，對此，臺灣學者寫了一部專書。不可否認，有的兒童確實是聰慧過人的，據《梁書·劉孝綽傳》載，孝綽“七歲能屬文”，這自然有點兒稀奇了，但他的舅舅是位大官，經常帶著他在親友處賣弄，“號曰神童”，則純屬拔高，多此一舉。尤有甚者，唐宋兩朝科舉有童子科，赴舉者稱應試神童。大中祥符八年（1015），宋真宗召試神童蔡伯俙，讓他對對聯，朗讀真宗的詩作，居然被授予“秘書省正字”的官職，這一年，蔡伯俙才三歲。由于他有宋真宗賜予的“三歲奇童出盛時”的詩一首，成了護身符，從此一直做官，到八十歲退休時竟已食祿七十余年。若問此人對國家的貢獻，對不起，“寂無所傳”，毫無建樹。

有些兒童，往往在某一點上，顯示出特殊才能，但其他方面，則與常人無異。如果家庭、社會引導得法，可能在長大成人后，成為人才；如果引導不得法，加上其他一些因素，不但不成材，甚至會先聰后愚，成為笑柄。明代萬歷年間的孫庾，吳江人，童年時很聰敏，善于做對聯，如：“鶯梭柳線，織成一段春光；雁字云箋，寫出幾行秋意。”確實很美。但是，對聯做得好，不過是對聯做得好而已，人們竟交口稱頌，“皆以大物期之”，以為他長大后會成為有成就的大人物。結果怎么樣？孫庾成人后竟愚不可及，“人皆笑其癡”，索性都叫他孫癡了。

某年春天，報紙上曾揭露河南有個青年農民，號稱神童，出版了《棄九速算法》一書，但一查，不對了，原來是抄襲他人成果的騙子。這種招搖撞騙的“神童”，實在也是古已有之。明末的江南，更是不乏其人。當時，專門有人教兒童學書大字、背幾首詩，其他皆茫然不知，然后到處打著神童的旗號，所謂寫字作詩，出入官府，官吏們夸上幾句，就成了逢人便炫耀的資本，身價也就高了起來，以致“累月而至千金”。無怪乎明末思想家黃宗羲把這些神童，列為晚明社會病態的七怪之一，痛斥上述教育法，是“以教猢猻禽蟲之法，教其童子，使之作偽，將奚事而不偽”。

實踐出真知。學海無涯苦作舟。從歷史上看，那些有大成就的學問家，有的固然兒時聰敏，但也有的兒時愚鈍，他們的成功之道，關鍵在于能幾十年如一日刻苦學習，在書海中不知疲倦地航行，并注重社會實踐、科學實踐，才成為一代英才。僅憑小聰明、神童而成大器者，一個也沒有。有句老話說：十歲的神童，二十歲的才子，三十歲的老而不死。這是對僅靠一點兒天資穎慧吃飯而不成氣候的神童、才子的嘲諷，語雖辛辣，卻一針見血。

我以為，我們的新聞工具，應當盡量少宣傳甚至不宣傳神童。在人才的造就上，顧炎武的讀萬卷書、行萬里路，應當永遠成為我們的座右銘。

（選自《向歷史鞠躬》/王春瑜 著/作家出版社/2013年10月版）endprint