微信讓整個信息通信行業看到了一個全新平臺的潛力,但人們卻不得不懷疑它能否真正為移動互聯網產業帶來顛覆性的革命
擁有3億多名用戶的微信會不會收費、該不該收費、向誰收費?近一段時間以來,上至政府官員,下至普通網民,紛紛加入討論。在3月31日召開的第二屆“嶺南論壇”上,工業和信息化部部長苗圩在被記者問到這一問題時表示,微信有收費可能,但不會大幅度收費。這也代表了行業主管部門對此事的舉棋不定。而騰訊則于4月11日在微信上宣稱,微信“絕對不會對用戶收費”。
圍繞微信的種種是是非非,不但凝聚著不同網絡體系下形成的兩種思維方式的對撞,更體現了一個新興產業興起之初的期待與恐慌。
并非簡單二元對立
微信該收費嗎?很多人對此事的判斷陷入了“非此即彼”的二元對立。但世事豈會如此簡單。
中國的電信運營商們正在為語音通話、短信業務受到來自OTT(Over The Top,繞開電信運營商、基于互聯網提供的服務)的沖擊而煩惱。這類應用免費向用戶提供文字、圖片、語音、視頻等功能,一定程度上可取代電信運營商提供的語音通話、短信、彩信功能,運營商只能收到少量流量費用。
但電信運營商們所苦惱的也許還不僅僅是這個。“微信的致命問題,還不是媒體報道和坊間評論的業務OTT侵蝕,而是其技術機制要求頻繁發出‘心跳信號’(信令),已造成無線通話掉線現象愈加頻繁,影響到通信安全。”工信部互動媒體產業聯盟專家委員包冉在微博中寫道。
占用過多信令通道也許并不全是騰訊的問題。傳統移動通信的信令通道是基于語音通信設計,并沒有預見到互聯網應用需求的爆炸。而對互聯網應用來說,信令通道的占用客觀上是應用產品競爭力的表征。因為信令通道占用過多而限制互聯網“永遠在線”的能力并不明智。假如對占用信令通道額外收費,就意味著更多的錢可得到更可靠的服務保障,那么對于遠沒有微信實力雄厚的米聊、速聊、個信、友信、Kiki、陌陌等即時通訊工具,是否也意味著不公正的對待?
然而,運營商也是在努力爭取著他們認為應得的利益,其與微信就收費問題展開的暗戰并不會就此結束。也許正像iApp4Me.com創始人郝培強所說的那樣——這個行業的特征就是變化很快,你停在那兒總是會滅亡的,基礎運營商那些通話與短信等傳統業務的消失是必然的,有沒有微信的出現都是一樣,只是時間的問題。
一個產業的式微不一定是壞事。實際上,微信平臺的延伸效應可以帶來一個新的產業,也許最終會彌補其導致傳統通信業失落所帶來的損失。
輕應用上位
微信的興起,帶來了一個新名詞叫做Light App(輕應用),它使得眾多第三方開發者又多了一個開發渠道。
前一段時間,微信官方已經通過了自定義界面接口內測,可利用接口在公眾賬號對話界面底部實現自定義菜單。如果說之前微信公眾賬號關于自定義回復的互動讓它向 App 邁進了一步,現在借助自定義界面,公眾賬號已然是一個微信端的輕量級應用。
微信公眾平臺的賬號可以實現文字、圖片和視頻等內容的實時推送,未來還可以推送應用其他一些東西。相比于Native App,以公眾平臺賬號為體現的Light App具有用戶群體大、可直接掃碼關注或搜索關注、推送信息到達率高等優勢。
北京靈動快拍信息技術有限公司CEO王鵬飛對《新商務周刊》記者表示,對于大部分傳統企業而言,他們不用再專門做一個不跨平臺的App,開發更簡單,未來還可以接入CMS、支付、用戶系統,從這些方面來看微信平臺對于App是具有顛覆性的。
“訂酒店”(innteam)是朱坤開發的一個微信公眾賬號,用戶可以將自己的酒店信息通過微信發給朋友,而朋友打開消息后可以直接調用“快捷酒店管家”App,利用其內嵌的導航功能完成碰面過程。經過朱坤的測試,“訂酒店”在接入了微信分享之后,用戶的使用率及回流比率是之前微博的數十倍,短信分享的使用率也相應下降了超過50%。
實際上,朱坤團隊起初將“訂酒店”公眾號定位為一個輔助業務,上線的幾個星期內,除了在騰訊科技的一個專題報道中出現一次,沒有做過任何營銷推廣。隨著“訂酒店”公眾號的粉絲數和訂單量不斷攀升,朱坤終于意識到這不是用戶在測試,而是用戶發現了一種更低門檻的訂酒店方式。這也使他產生了一種懷疑,即APP是否是唯一的移動解決方案,因為用戶關心的是解決預訂快捷酒店的問題,他們并不在乎載體。
于是,朱坤就嘗試做了一些將微信公眾號App化的嘗試,例如讓老用戶直接通過微信公共賬號來管理自己的訂單,輸入一個命令即可取消訂單,整個過程無須調用App。有一些用戶留言稱:“原來微信還可以這么玩,原來訂酒店可以這樣簡單,這太酷了!”
微信上Light App的開發成本比Native App要低廉很多,雖然在Html5方面現在還有技術瓶頸有待突破,但其技術開發難度主要是集中在平臺方而不是開發者這邊,這無形中為一部分開發者提供了一片新熱土。
郝培強認為,微信公共賬號的某些策略體現了其在運營思路上的精妙之處,比如限制了公共賬號每天的信息推送量:“它不允許像微博那樣強制推送大量對用戶體驗不友好的騷擾信息,如果讓開發者自己來限制每天推送信息的數量,我想大部分開發者都是很難克制的,微信通過這樣的機制讓受眾認為自己訂閱多少公共賬號都不會形成信息騷擾,這帶來了很好的用戶體驗。”
對微信的疑慮
微信平臺上,已經形成了一個新的產業,但人們看待這個產業平臺還依然帶著懷疑的目光。
朱坤對《新商務周刊》記者表達了一絲困惑,為什么有些App應用在需要與用戶交互導航、航班、酒店、餐飲等信息時,卻又不支持在微信上與朋友分享。
一方面很多開發者都很崇拜張小龍,覺得微信是一個很出色的研發產品。但從另一方面來看,張小龍的個人偏好以及微信團隊的決策將決定未來哪些業務能夠發展,而哪些是不能的。
近日,微信正大力整治一些搞營銷和刷粉的公眾賬號,這首先表明張小龍正積極維系一個良好的平臺環境,但這同時也預示著他對此類生態的參與者已經關上了準入大門。
從張小龍的態度來看,他不想把微信變成一個涵蓋所有業務領域的東西,而是在思考哪些才是符合微信未來發展的趨勢。第三方開發者縱使想到了一個非常天才的創意,但如果這超越了張小龍的思想,那這個創意在微信上的未來就變得灰暗。
“一些微信平臺目前做不了的東西,比如說掃描名片等一些更‘重’的應用,理論上也可以被納入平臺,但張小龍為什么要開放這個平臺給你或者擁有其他需求的人,這對于微信團隊來說不是一道簡單的題。他們肯定會考慮多方面的因素來進行決策,你的預期和微信的預期相匹配,才能讓微信變成一個對你有利用價值的平臺。”郝培強對《新商務周刊》說道。
從開發者角度看,他們輕薄化的服務可以依托微信進行發揮,但只是多一個增加收入的渠道而已,現有的開發者有很多產品上線的渠道,它并不會把所有雞蛋放到微信這一個籃子里。美麗說、蘑菇街是依托微博發展起來的,但這兩家互聯網公司在其增長期時將大量用戶引導向了他們的App,得到了用戶的黏著,可以說他們當時的做法是十分明智的。
現在很多開發者的想法也是一樣:平臺好的話我用你,不夠好的話我就將你平臺上的用戶全部遷移到哪怕是小一點、有損失率的平臺。“輿論認為是風潮的東西對于開發者來說只能用說不清楚來表達。”互聯網分析師葛甲對《新商務周刊》記者說。
對于創業公司而言,微信公眾賬號帶來的價值幾何,還只能是謹慎樂觀,如果產品核心價值找不準,同樣在公眾賬號里也吸引不了忠實用戶。如果不能提供有價值的內容,保持用戶的難度要大于獲取新用戶的難度。
商業模式待定
人們都在等待騰訊何時確定微信的商業化模式。從去年開始,騰訊微信就已經開始商業化:上線公共賬號,推出二維碼認證,然而其商業化進程非常緩慢。但是如果騰訊微信的移動游戲獲得成功,將成為其商業化成熟的重要標志。
近日,有媒體報道稱,騰訊微信游戲平臺即將發布三款手游,代號分別為we runner、we pang、we link。 目前已曝光的三款游戲,分別是一款跑酷類游戲、一款“三消”游戲以及一個“連連看”游戲。擁有三億多穩定用戶的微信游戲平臺,一旦游戲上線,必將引起手游市場新格局的產生,新的商業模式或將被創造出來。
這次騰訊微信推出的三款手游,走的是憑借游戲、付費表情、公共賬號成功地運營的Kakao Talk、LINE等一批游戲產品的路線。如果微信平臺真正建立起來,只要游戲功能足夠強大,就不需要第三方開發者從零開始進行推廣,而是可以利用微信龐大的用戶群和其社交圈子進行傳播。微信游戲平臺的建立對于眾多第三方游戲開發者來說也是個福音,觸控科技CEO陳昊芝曾大膽預測,微信游戲平臺的收入在三個月之內就可以達到5億元到10億元。
但以上一切判斷,都是基于微信向第三方開發者開放平臺。而日前騰訊互動娛樂事業群負責人、程武的一席話卻給開發者們潑了一盆冷水,他表示目前微信暫時只和騰訊旗下的游戲團隊進行合作,微信游戲是否將成為一個游戲開放平臺。還在探索中。
程武的話也從側面驗證著這一說法:“微信作為一種私密的通訊工具,不希望有過多入侵式的打擾,這也包括不好的產品在內。微信需要先確認什么樣的產品能獲得用戶的認可,才能進行開放。”
“騰訊一定會在游戲中做增值服務,這種模式他們做了十幾年,很在行的。”葛甲對《新商務周刊》記者表示。雖然目前的三款游戲都是有騰訊北京分部完成的,只是作為測試之用,但從騰訊鋪開的格局來看,微信必須善待第三方游戲開發者,這是決定其高度的關鍵。
“韓國Kakao Talk中有騰訊的投資,微信如今沒有做這塊業務不代表其不懂,這主要牽涉到用戶利益的權衡問題。”全球移動游戲聯盟秘書長宋煒在接受《新商務周刊》記者采訪時說道。
創新路上無模板
韓國Kakao Talk游戲平臺的發展道路被認為是微信的未來模板,但它的成功也離不開韓國的應用環境。整個韓國的移動互聯網用戶市場非常大,加上其擁有成熟的移動支付系統,游戲開發者的活躍度也很高,其生態產業鏈發展成熟,所以推出游戲平臺很容易得到市場的認可。但微信所要面對的首要問題,卻還是如何處理好與網絡運營商的關系。
不管是游戲平臺,亦或是基于微信生存的眾多業務,要想實現更好的發展,賺更多的錢,引入騰訊的財付通支付系統,建立一個閉環是必須要解決的問題。如果微信還想涉水電商,完善的物流配送體系等也將是重要的方面。總而言之,微信在商業模式上的不斷創新與發展不可能一蹴而就,這一點張小龍和他的團隊比誰都明白。
“微信似乎要一統天下,但其實這是不太可能出現的事情,早晚有一天微信的熱潮會退燒,目前已經有了一點跡象。但盡管這樣,微信還是會發揮很大影響的,幾乎涉及到互聯網的各個環節。”葛甲如是說。
也正因為如此,微信正處在一個微妙的關頭:進一步則稱霸天下;固步自封則會轉向下坡路,就像在它之前的開心網、論壇、博客,甚至微博等一樣。