史蒂文·鮑爾默：科技巨頭黯然退場

8月23日，微軟表示，史蒂文·A·鮑爾默（Steven A. Ballmer）先生已經決定將在一年之內卸任。至今，他已經接任比爾·蓋茨而成為微軟CEO達十三年之久。對于繼任者，微軟專門成立了一個委員會來選擇，比爾·蓋茨先生也將參與其中進行遴選。

鮑爾默先生多年來一直背負著諸多批評，但他卻表現得沒有任何屈服之色。鮑爾默表示，起初他原打算在“將微軟轉變成一家設備和服務公司”的中間階段辭職的。該計劃與微軟高級管理層重組計劃同時實行，是由鮑爾默展開的。但在今年7月，該公司發布了令人失望的第四財季報告，一周后，股價就大跌11個百分點。

這些財務結果越發顯示出了轉變的必要性。就事實看來，微軟尚未適應Windows操作系統與Intel CPU所組成的個人電腦時代的結束：這部分的銷售業績已經直線下降了，現在人們更傾向于買智能手機和平板電腦。這家軟件巨頭由于進入移動平臺較晚，而且不夠堅決深入，錯過了轉變的最佳時期。上個季度由于Surface RT大量積壓，微軟出現了9億美元的巨額減值。微軟最新開發的操作系統——Windows 8，是一個可以同時在平板電腦和個人電腦上兼容的系統，去年秋季首度上市，然而現在就已經過時了，今年10月份將出一個修訂版。盡管諾基亞新出的智能手機依托Windows phone系統，現在比黑莓更勝一籌，但這對微軟來說只是個微不足道的勝利。

不過，微軟還沒有到奄奄一息的時刻。它的市值依然超過2600億美元，而且現金儲備也高達770億美元。鮑爾默先生也有成功的業務，Xbox娛樂中心就是其中一例。但活躍的投資者們認為，微軟本來應該可以做到更好、發展更快的，他們最近追蹤考察了好幾家技術公司。其他人似乎也同意這樣一個觀點：在鮑爾默宣布辭職后，微軟股價大幅上漲。鮑爾默自己似乎也暗示了這么個事實——他將留下許多未完成的工作，繼任者得準備好收拾這個爛攤子。

比爾·蓋茨

微軟現在似乎正深陷困境，它在科技行業的領軍地位已被蘋果和Google所取代，而投資者也對微軟停滯的股價頗為不滿。這個時候，人們對蓋茨回去拯救微軟的想法產生了極大興趣。因為個人電腦時代早期的另一位著名企業家，史蒂夫·喬布斯就在1997年回歸蘋果，重塑了該公司。那么，身為創始人的蓋茨是否會考慮回歸，重掌微軟呢？

2000年時，美國司法部控訴微軟多次觸犯了美國的反壟斷法，在和司法部進行了一次激烈的法庭交鋒后，蓋茨辭去微軟CEO一職，成為公司首席軟件工程師，將大權交給了鮑爾默。“蓋茨覺得自己是因為成功而被處罰了，”麻省理工學院斯隆管理學院（Sloan School of Management）的教授邁克爾·A·庫蘇馬諾（Michael A. Cusumano）分析說，“他在最關鍵時期離開了，當時公司正面臨新的挑戰，而他走得很決絕。”

今年6月份，蓋茨推倒了任何關于他重掌微軟的可能性。他堅稱，他充當微軟救星這一選擇是不存在的，他的人生已經翻到了新的篇章。微軟董事會成員將共同抉擇繼任者，另外，還專門委托了全球最大獵頭公司——海德思哲國際咨詢公司來提供人選。并且，內部提拔和外部聘請的形式會同時考慮。賽門鐵克的前首席執行官約翰·湯普森（John Thompson）、美國銀行的前首席財務官查克點·諾斯基（Chuck Noski）和希捷公司的首席執行官史蒂夫·盧克佐（Steve Luczo）都在考慮之列。

復興之路？

自上世紀80年代起，每隔十年就能看到一個劃時代的科技領域領導者浴火重生。在80年代，因為遭受日本企業的競爭挑戰，英特爾在存儲芯片市場步履維艱。IBM出手投資英特爾，購得后者20%的股份，原因在于英特爾是IBM重要的供應商，IBM的幫助一定程度上緩解了這家芯片制造商的資金困境。之后，英特爾適時推出微處理器，這種智能芯片隨即迅速占領個人電腦市場。

90年代，由于通行的計算方式轉變為個人電腦，IBM的大型機業務遭受重創，而這直接導致IBM幾近破產。但是，IBM及時重組了它的大型機業務，調整成了更高利潤的軟件和服務提供商。

到了21世紀初期，則輪到了蘋果。在喬布斯先生的領導下，因為設計新穎獨特，蘋果公司首次在桌面電腦市場站穩腳跟。隨后，蘋果緊接著轉型到數字音樂和智能手機行業：iPod、iTunes和iPhone。而iPad更是創造了當下的平板電腦市場。

那么，在這個十年，微軟是否能夠讓這種復興重演呢？

然而，微軟其實與上述三家企業又有所不同——它面臨的是技術領導力的危機，而不是財務上的。微軟的Windows操作系統和Office軟件仍然有豐厚的利潤。對比而言，英特爾、IBM和蘋果卻是在生存邊緣掙扎。在每個案例中，皆是進行了大刀闊斧的改動，而且采取的這些激進措施后都成功了。

福雷斯特研究公司（Forrester Research）的CEO喬治·F·科隆尼（George F . Colony）表示，微軟這種表面上的優勢，實際上卻是弱點。“我認為微軟的確存在財務問題，問題就在于他們擔憂會失去Windows和Office的巨大利潤，”科隆尼說，“他們會使用一切手段試圖維持這些利潤，因而，在過去10多年的時間里，微軟都是在防守，而在科技領域，防守就意味著失敗。”

話說回來，也因為支柱業務的成功，微軟才得以斥巨資進行新領域的投資，諸如網絡搜索、數字媒體播放器、智能手機軟件和最近的平板電腦。

微軟的問題在于，它總是被迫進行那些投資，總是追趕別人。雪球效應的影響，包括領導地位、品牌識別和消費者購買習慣，這些因素使微軟在個人電腦的市場地位無可撼動，但在搜索和智能手機市場，這種效應卻成了阻礙因素，只能被動地追趕Google和蘋果。

當新興市場或者新技術的運行規則與原來不同時，一個公司過去的成功往往成為捕捉新機遇的障礙，而微軟就遭受了這種短視所帶來的負面效應。在2007年的一次采訪中，鮑爾默就承認過這個問題。他說：“長期以來，我犯過的一個最大錯誤就是，對于那些我不明白的商業模式，或者沒有商業模式的創新，不愿意進行培育。”

在8月23日發給微軟員工的備忘錄中，鮑爾默指出了公司即將面臨的挑戰。現年57歲的鮑爾默決定騰出位置，讓一位能夠帶領“我們轉變成一家設備和服務公司”的繼任者大展拳腳。雖然他沒有提到軟件本身，但哈佛商學院的約菲（Yoffie）表示，鮑爾默的繼任者一大部分職責將是對Windows和Office進行重構，使其能通過互聯網交付到所有設備上，包括智能手機和平板電腦。

即使這個舉措能夠獲得成功，個人電腦業務豐厚利潤的時代也是一去不復返的，尤其是還面臨著免費或者低價替代品的競爭，比如Google的安卓系統和Google Docs服務。

約菲說：“除非微軟將其核心產品轉型，否則這家公司就極有可能陷入它所極力避免的那種危機中。”

微軟收購諾基亞

在微軟宣布史蒂文·鮑爾默將離職消息后的一周左右，9月3日，微軟又宣布斥資72億美元收購諾基亞的設備和服務業務，收購交易預計將于2014年年初完成。這是一項大膽的舉措，目的在于轉變微軟的業務，以迎合把微軟拋在身后的移動時代。

屆時，諾基亞的前首席執行官史蒂芬·埃洛普（Stephen Elop）也將重新加入微軟，成為其移動計算業務的新主管。（自從埃洛普計劃在這筆交易完成后就加入微軟時起，他就辭去了首席執行官一職。）在進入諾基亞之前，埃洛普曾經是微軟商務部門的主管，業務包括微軟利潤豐厚的Office軟件。

重返微軟后，他將領導一個擴大的設備團隊，負責硬件和微軟在游戲和音樂等領域的業務。這樣一來，他也進入了角逐成為微軟首席執行官史蒂文·鮑爾默繼任者的賽場。由于埃洛普對微軟十分熟悉，以及移動業務對微軟未來的重要性，他被認為是接替鮑爾默的主要競爭者。