相比太平洋戰(zhàn)場和西歐戰(zhàn)場,中國戰(zhàn)區(qū)的局勢更像東線的蘇德戰(zhàn)爭。中國軍隊(duì)在亞洲大陸承擔(dān)了主要的戰(zhàn)事,中國從1937年開始抗擊日本,直到1945年日本投降。在地面作戰(zhàn)中,美國向中國提供了建議和支持,但只在中國部署了個(gè)別幾支部隊(duì)來參與對(duì)日作戰(zhàn)。美國的首要目標(biāo)是要讓中國在盟軍中維持一個(gè)積極的角色,拖住日軍以免后者向太平洋戰(zhàn)場投送更多部隊(duì)。

在中國戰(zhàn)區(qū),美軍面臨著兩個(gè)重大的挑戰(zhàn)。首先是政治。盡管面臨著共同的敵人日本,中國社會(huì)仍然極端分化。一些中國人支持民族主義的國民黨,另一些人支持那些名義上效忠國民黨的軍閥,還有一些人支持正與國民黨的政治軍事力量展開游擊戰(zhàn)爭的共產(chǎn)黨。持續(xù)的緊張空氣不時(shí)爆發(fā)為軍事沖突,妨礙了中國作為一個(gè)統(tǒng)一的軍事力量與日本對(duì)抗。
另一個(gè)挑戰(zhàn)是后勤。美國本身已經(jīng)在兩線作戰(zhàn),還要支援其他盟國。當(dāng)時(shí)美國的政策是“歐洲為先”,因此中國要排在美軍、歐洲盟國軍隊(duì)和蘇聯(lián)軍隊(duì)之后才能得到美制軍火。中國戰(zhàn)場也是離美國距離最遠(yuǎn)的。美國的補(bǔ)給和裝備要經(jīng)過漫長的海路抵達(dá)印度,然后再轉(zhuǎn)道運(yùn)往中國,主要是靠空運(yùn),途中要經(jīng)過喜馬拉雅山脈,氣流兇險(xiǎn),地形崎嶇,許多美國空軍人員在此犧牲。盡管付出了如此巨大的努力,還是只有一小部分必要的補(bǔ)給運(yùn)到了中國南方。美軍無法維持建立一支現(xiàn)代化的中國軍隊(duì)所必要的后勤工作,沒有充足的武器、彈藥和裝備,也缺乏規(guī)范的領(lǐng)導(dǎo)訓(xùn)練,國民黨軍隊(duì)的力量不足以驅(qū)逐日本侵略者。……