1969年,美國俄亥俄州的凱霍加河(Cuyahoga)堆滿了厚厚的污染物,不僅魚蝦死絕,河面甚至會起火。次年,美國環(huán)保局(EPA)成立。在日本,1932至1966年間,熊本縣水市一家工廠將數(shù)百噸有機水銀排入附近海域水
灣,數(shù)千人中毒。1970年,日本正式通過了嚴格的環(huán)境保護法。所有工業(yè)國家遲早都會經(jīng)歷類似的“環(huán)境轉(zhuǎn)折點”,這是社會和經(jīng)濟發(fā)展的必然結(jié)果。

2013年1月,北京爆發(fā)了持續(xù)數(shù)周的嚴重霧霾,空氣質(zhì)量比機場吸煙室還要糟糕,中國首都上空的暖空氣像一床羽絨被一樣,包裹著200個火力發(fā)電廠和500萬輛汽車產(chǎn)生的有害氣體。PM2.5值達到了900ppm,超出世界衛(wèi)生組織(WHO)規(guī)定的安全標準40倍。霧霾引起了大量的公眾關(guān)注。
中國的空氣是史上最糟嗎?
“空氣末日”的論調(diào)讓當局倍感壓力。6月底至7月初,一系列旨在控制空氣污染的政策發(fā)布:開啟中國首個碳排放交易所,使起訴環(huán)境犯罪變得更加容易,敦促地方官員對轄區(qū)的空氣質(zhì)量負責。據(jù)說,中國會在接下來的五年內(nèi)投入2750億美元用來治理空氣污染——即使以中國的標準來看,這也是天文數(shù)字,相當于香港的GDP,或是年度國防預算的2倍。
這就是中國的環(huán)境轉(zhuǎn)折點嗎?許多環(huán)保人士認為,這些措施力度不夠,而且為時已晚。7月,美國科學院(AAS)發(fā)布的一項研究表明,中國北方的空氣污染將導致人類平均壽命減少5年半。
除了有毒氣體,中國還排放了巨量的溫室氣體,雖然不會對人體造成直接傷害,卻帶來了更廣泛的全球影響。中國的溫室氣體排放量在1990年占全球的10%左右,如今這一數(shù)字接近30%。……