馬爾代夫的瘋狂的士

當你乘坐客機抵達馬爾代夫馬累國際機場的時候，奇幻的旅程才剛剛開始，為了前往星羅棋布的島嶼，你將不得不乘坐由赤腳飛行員駕駛的德哈維蘭雙水獺海上飛機，在這個“空中的士”的轟鳴聲中忘卻時間的流逝……

“印度洋上的瑰寶”與MAT

馬爾代夫是一個橫跨赤道地區的群島，在印度以南和斯里蘭卡以西的地方，是印度洋的“心臟”。你不可能在世界上發現第二個能有如此魅力的地方，幽靜的熱帶島嶼與純白色的珊瑚沙被清澈湛藍的海水包圍著，在大約1200個島嶼中只有200個有人居住，而且只有88個島嶼被改造成度假島嶼。26個自然環礁簇擁著各式各樣的珊瑚礁和瀉湖，成為名副其實的島嶼探險與休閑度假的“天堂島”。

為了滿足全世界游客的迫切需求，由一群丹麥投資者在1993年成立了“馬爾代夫空中的士”（The Maldivian Air Taxi，簡稱MAT）公司，在當地充沛的旅游資源的基礎上推出了更加簡單、快捷的旅游島嶼間運輸方式—水上飛機。第一個水上飛機在1993年年底抵達馬爾代夫，并取得了意想不到的成功。今天，MAT是一個成熟和穩定的公司，雇用超過200名本地和外國人員。公司的首要市場仍然是旅游業，但是許多當地政府部門的VIP航班和相關規定讓每年的競爭變得更加白熱化。目前一般來說，MAT仍然是前往已開發島嶼和酒店所在地的最終選擇。這些海上飛機從國際機場起飛和降落只需要幾分鐘的時間，小巴就在降落地點等候，這也不失為一種別樣的旅程。

MAT公司目前擁有21架加拿大生產的德哈維蘭“雙水獺”飛機，機身醒目的紅色和白色緊緊地抓住了人們的視線。每架飛機可以搭乘10名左右的乘客，小巧精致的飛機在窗外的極致景色中暢游，這絕對是一個略顯瘋狂，但又十分安全的旅程。世界上甚至有很多飛行員都夢想著能夠有朝一日駕駛這些功能強勁的水上飛機在世界上最漂亮的島嶼之間飛行，不單單是為了愜意地生活和工作，更是為了鍛煉自己的駕駛技術。公司以自身的高安全標準而自豪，而且有很多的飛行員都野心勃勃，把這里當做是一個難得的學習基地，為以后有足夠的經驗和能力飛往阿拉斯加和南極洲打下堅實的基礎。

瘋狂的德哈維蘭“雙水獺”飛機

“雙水獺”飛機最初是為了在加拿大北極地區使用而設計的，因為這個原因，該飛機設計得十分堅固和經久耐用。它最大優勢便是能夠盡可能在最短的距離起飛和降落，因此非常適合馬爾代夫這里的環境。因為直接飛過來的成本要遠遠低于拆分成零件運輸的費用，所以每一架新的飛機都要“親自”飛越將近半個地球的距離，從加拿大來到馬爾代夫，唯一需要海運的零部件就是起落架下的浮筒。飛機從加拿大起飛后中途要在好幾個國家的機場停留多次并重新加滿油，路途之艱辛不可小覷。以前，如果飛機出現問題或者需要維護，都需要將飛機重新運往（或者飛往）加拿大進行維修保養，這對于飛機來說確實是一個不小的旅行，對于駕駛它的飛行員來說也是一個巨大的挑戰。當某一個飛行員在雇傭期內的時候，一般都是要飛很多次這樣的長途。

這些長途旅程本身就很費時間和麻煩。比如去年9月11日的時候一架從加拿大起飛前往馬爾代夫的飛機，原計劃從卡爾加里（Calgary）離開加拿大往東走，但是考慮到安全因素（自從9.11事件之后空中管制非常嚴格），最終還是選擇繞道往西走；當馬上進入俄羅斯領空的時候卻被俄空中交通管制，要求在白令海峽上空18000英尺的高空飛行，要知道這高度遠高于一般飛機飛行的高度，飛行員甚至需要準備好氧氣面罩以備不時之需；在日本降落短暫停留之后接著飛向臺北，但是飛機在臺風的肆虐中僥幸熬過3個小時之后又要降落并重新加滿油；余下的行程也是諸如此類的經歷，飛行員都已經徹底身心疲憊了。現如今，幸好在馬爾代夫本地建立了維修服務中心，可以幫助保養維護這些耀眼的水上飛機。

永生難忘的飛行經歷

想要體驗馬爾代夫的完美，你一定要將自己投擲到天空中，因為在天空中，才能看到它的全貌，感受到它靈魂中的美。椰林、白沙、珊瑚礁是海島的基本元素，站在馬爾代夫的陸地上，可能會認為它的沙很白、海水很清澈；不過，當在空中俯瞰她的全貌時，才會明白為什么人們稱之為“上帝拋灑人間的項鏈”。

在一個繁華、濕潤且相當嘈雜的候機室里可以一眼看到碼頭停泊的4、5個海上飛機。當其中一架飛機起飛的時候，引擎的轟鳴聲雖然逐漸遠去，但是另外一架的馬力已經達到最大，聲音此起彼伏，將一旁等待登機旅客的勞累“強制性”地一掃而光。碼頭的看板上會標明每趟飛機出發的時間，但是不用過分擔心這些密密麻麻的時間表，一般情況下你都會在正確的時間搭上正確的航班架次。即便是錯過了也沒關系，迅速向近在咫尺的地勤人員求救，他們會幫你鎖定行李的確切位置并盡快找回它們。大部分游客都會在上飛機前買些水帶上，并穿上一雙舒適的鞋子。這些物品都可以在航線附近的商店買到，因為要應對潮濕的環境以及在小島上再購買其他物品，你的荷包有可能會吃不消的，況且用自己的還是比較放心的。

登機時刻充滿新奇和恐慌，因為飛機一直在海面上漂浮著，雖然有纜繩固定，但是還會隨著海浪來回擺動。進入機艙之后，長途旅行的疲憊感絕對會煙消云散，那種第一次吃桔子的快感刺激著渾身上下，當看到金發碧眼的美麗女飛行員踩著涼拖鞋走進機艙和每個人打招呼的時候，每個人心里想必都會“咯噔”一下吧。飛機本身很小，容易操控，起飛的時候在海面上急速掠過，伴隨著引擎的轟鳴聲掀起滾滾的白色浪花，失重的感覺此起彼伏，但是很快就會消失，因為飛機在最短距離內掃過海灣之后就會借助強大的升力騰空而起，劃過碧光鱗鱗的海面，飛過無數的碧綠島嶼。此時讓人瞠目結舌的景色在兩旁不停地變換著，除了那些已經被開發的島嶼，剛剛形成的小孤島也會像花朵一樣點綴著馬爾代夫這幅漂亮的自然畫，這恐怕就是所謂的“印度洋上人間最后的樂園”了。

乘坐水上飛機時的噪音是非常擾人的，雖然這和其他飛機的噴氣式飛機相比小很多，但是仍然有一些乘客會覺得它太嘈雜，所以如果你有一些防噪耳機的話可以幫上大忙。湍流的大小要取決于天氣條件，尤其是風速和風向，不過放心，駕駛員都是經驗豐富的老手，這些小問題在他們面前都不值得一提。許多人印象中的馬爾代夫是一個安靜、祥和的地方，椰林碧樹、柳暗花明，但其實在這里，風是常客，尤其是在季風季節，強悍的季風會肆虐周圍的一切，包括在空中飛行的飛機。在其中的7個環礁或者一些特殊的島嶼附近，著陸地點都有非常大的挑戰性，周圍滿布珊瑚礁，特別是那些隱藏在淺海海面下的，十分危險。飛行員在駕駛海上飛機著陸的時候要盡可能地慢，并且依據勘探和雷達掃描結果，結合豐富的經驗將游客安全送到目的地。當然，此時坐在機艙里正興奮地按動快門的乘客是不會知道這些的，或許會以為那些“上下顛簸”是飛行員的表演。

水上飛機的著陸也是十分壯觀的，起落架上的浮筒在高速下擦過水面，與躍起的浪花碰撞。當高度逐漸降低，水的阻力突然加大，飛機就會忽閃忽閃乖乖地浮在海面上。借助輕微的推力就可以前進到目的地島嶼的近海木制碼頭邊，這里已經有小船在等候所有人的到來，將人和物品都接送帶上島嶼。

如果神經緊張的人可能會覺得無法接受，但是乘坐快艇快速轉移到一些島嶼上是十分刺激和便利的，在波濤洶涌的大海里劈開浪花時的感受可和一般的海濱度假場所提供的快艇服務有質的不同。

大部分的飛行成本都包含在每位游客的假期預訂開銷里，但是一般的島嶼也提供快艇服務，平均每人價格約為160美元，有些不同線路上的島嶼與飛機著陸地點的距離有80海里之遙，也有些只有36海里，所以價格也會打折扣到約48美元。

這趟旅行的快感是毋庸置疑的，而且還會有很多驚喜，乘坐海上飛機起降，在空中鳥瞰馬爾代夫的島嶼鏈和包圍的海洋，將馬爾代夫的優雅深深印在心底；躺在椰子樹的樹陰下面乘涼，在清澈透亮的海水里逐浪淘沙都是生活中難得的犒賞。