采菊

如果把千山萬嶺的湘西比作一片綠葉，那么沅水和它的眾多支流正是遍布這片美麗葉子的脈絡。多少村寨傍水而居，恰似清晨葉上露珠密布，顆顆明純晶瑩，令人愛憐——其中王村、里耶、茶峒和浦市名頭最大，并稱湘西“四大名鎮”。

有部著名的老電影就是在王村拍的，叫《芙蓉鎮》。

里耶出土了三萬多枚秦朝簡牘。

茶峒呢，大作家沈從文為它寫下名揚天下的小說：《邊城》。

浦市西靠武陵大山，東臨沅水河灣，自古就是水陸碼頭，商賈云集，舟馬繁忙，號稱“小南京”，特產有桐油、蓮藕、柑橘、青蒿、白蠟、藍靛……最出名的乃是菊花石。

菊花石出自浦市周邊高嶺荒溪，灰的灰頭土臉，黑的黑不溜秋，里面卻開著一朵朵潔白的菊花，花蕊是堅硬的燧石，花瓣是晶瑩的方解石。那些花瓣越里層越短，越小，越卷曲，越外層越長，越大，越舒張，十分逼真，叫人不禁想采下一朵，嗅一嗅香。

一方水土一方人，此地既出菊花石，自然就出石雕師。

石雕師這一行有個說法，手藝易學，眼光難得。

手藝嘛，無非使錘弄鑿，哪怕你天資平平，只要有恒心，遲早總能學會，得碗飯吃。

眼光就不好說了。石雕師眼光有三種，傻眼，老眼，天眼。菊花露在石頭表層，傻子也看得到，這叫傻眼；埋在淺層，從外面看只是不起眼的小石棱，有經驗的才知道底下有花，這叫老眼；若是藏在石頭深處，外面無跡可尋，只有天眼才能透視。眼光難得，說的是天眼。

整個浦市，靠得住的老眼有三雙，麻師傅、吳師傅和向師傅。天眼百年難遇，唯一只有石天青，鎮上數他資格最老，技藝也最精湛。