“免費模式”何去何從

繼百度導航、高德導航手機軟件相繼宣布免費后，亞馬遜也宣稱即將發布一款免費提供給用戶的智能手機。從免費軟件到免費手機，互聯網“免費家族”又增添了新成員，且陣容越來越龐大。

越來越多的互聯網產品開始實實在在的免費，不用花費一分錢，人們就可以享用殺毒軟件、瀏覽器、云網盤、郵箱、即時通訊……數不勝數，甚至是一些實體也欲開始實行這樣的免費商業模式，難道21世紀的商業模式就此進入“免費時代”了嗎？

打下搶奪用戶的基礎

事實上，免費模式由來已久。從上世紀起，買一送一、免費試用、限時免費……似乎時時環繞在人們周圍，只不過推銷大于免費實質內容。而如今，人們正享受著由互聯網送出的新型“免費大餐”。

正如《免費》一書作者克里斯·安德森所言，在20世紀“免費”是一種強有力的推銷手段，而在21世紀它已經成為一種全新的經濟模式。新型的“免費”并不是一種左口袋出、右口袋進的伎倆，而是建立在一種電腦字節基礎上的經濟學，把貨物和服務成本壓低到零的新型卓越能力。

如今，隨著主機、硬件和寬帶成本不斷下降，而互聯網開發產品的成本大體固定，因此，一項互聯網產品或服務的用戶基數越大，分攤到每個用戶上的成本就越低，進而趨近于零，這正是越來越多的互聯網產品敢于免費的原因之一。

奇虎360董事長、高德導航獨立董事周鴻祎在接受《支點》記者采訪時表示，互聯網產品要想在移動互聯網時代生存，就必須要敢于蛻變和顛覆自我，推行免費模式，互聯網企業的所有模式都基于海量的用戶基數。

“地在人失，人地皆失；地失人在，人地皆得。”周鴻祎一再強調用戶數量的重要性，而免費正是搶奪用戶最好的營銷手段和競爭手段。

復旦大學管理學院市場營銷系主任蔣青云也對本刊記者表示，不管是百度導航、高德導航手機軟件宣布免費，還是其他互聯網產品實行免費政策，很大程度上是競爭的結果。如果被淘汰就再也沒有機會，但是如果先搶占用戶，達到一定規模效應，就有了將來可能獲取收益的基礎。

天下沒有免費的午餐

然而，實行免費策略的公司即使搶到了客戶也不能穩坐釣魚臺——都免費向客戶提供商品了，公司該如何盈利呢？哪怕不盈利最起碼也要能生存下去吧？要知道，曾經紅極一時的雅虎郵箱倒下去了，博客中國也關閉了服務，而他們走的就是免費的路子。

市場競爭異常殘酷，免費之后如何生存下去則是開啟新型“免費模式”的企業不得不思考的問題。

免費模式真的“免費”嗎？事實是不管哪種免費模式，都存在“交叉補貼”的情況，這正是“天下沒有免費的午餐”最本質的闡述，即某樣產品和服務，如果你沒有直接付費，必然會通過某個與這類產品和服務利益相關的人來付費。

周鴻祎直言，獲得海量用戶基礎以后，新的商業模式自然會出現，要么通過設計增值服務向一部分用戶收費，要么設計廣告模式讓大部分的用戶都看到。

蔣青云對此持相同意見。他進一步解釋說，企業在免費之后必須要保持核心競爭力，必須要做自己專業領域的事情，而且要更注意市場細分。“新型免費模式下，基礎內容免費加轉移收費才是新的方向。”

沒錯，就是轉移收費。騰訊整合其應用軟件和平臺、百度搜索引擎廣告競價、360殺毒軟件綁定瀏覽器……它們，正是“基礎內容免費+轉移收費”模式的先行者。

帶來優質體驗是關鍵

免費的商品，或許沒有哪個消費者不喜歡。但對商家來說，新型“免費模式”是互聯網產品和服務的最終趨勢么？其他商品是否也可效仿？

“免費是互聯網的精髓！”在周鴻祎看來，互聯網產品和服務都是互聯網基礎設置的重要組成部分，是人人都需要的一種互聯網服務，都應該免費。他更樂觀地表示，未來一切都將走向互聯網化，這種免費商業模式將是大勢所趨。

不過，達晨創業投資有限公司湖北分公司總經理廖敏在接受本刊記者采訪時則表示，不管是互聯網產品，還是互聯網以外其他產品，新型“免費模式”背后必然要產生新的需求補償，這是前提基礎，并不是所有產品和服務都適合這樣的免費模式。

與此同時，新型“免費模式”也并非萬能，這種模式下產品和服務同質化開始受到一些質疑。以高德和百度為例，兩者此前都相繼推出了附近搜索功能，都提供了基于LBS（基于位置的服務）的本地生活服務，都通過開放平臺與第三方軟件合作——其服務大體差不多。

蔣青云對此表示，“免費模式”除了帶來同質化問題，更重要的是造成缺乏足夠的創新，因而對保護知識產權的創新不利，有可能造成“贏者通吃”。

不過，周鴻祎則持相反意見。他說，互聯網的免費模式沒有任何負面問題，反而因為互聯網服務免費，為了獲取用戶和鞏固用戶基礎，提高用戶黏性，互聯網公司不得不積極創新，把產品和服務做得更好。（支點雜志2013年11月刊）