外婆的面猴

我滿五歲那年夏天，鄰居玩伴都開始上小學，父母看我落單，決定讓我也上學，不足齡無所謂，我們北投是小地方，規定不像臺北大都市那么嚴，就當沒學籍的寄讀生，先讀一年再說。

我就這樣背起書包上學去，開學當天，老師第一堂課就問，有沒有人不會寫自己的姓名。我老實舉手，環顧四周，把手也抬得高高的，寥寥無幾，看來差不多全班同學都會。

頭一天兆頭就不怎么妙，接下來還更糟。沒過幾天，老師一通電話打到媽媽任職的單位，請她接我回家，因為我坐在課堂上尿尿了。我不只年紀比同學小了快一歲，膽子更小，上課到一半，想上洗手間也不敢講，又實在憋不住……

結果是外婆來接我。事隔多年了，我仍記得祖孫倆從山坡上的校園拾步走下長長石階的情景，我白嫩短胖的小手被外婆細瘦、皺紋滿布的手牽著，她邊走邊心疼地用閩南話說：“免驚，下次跟老師講就好，返來去厝內，我煮面猴給你吃。”外婆手藝好，又像許多傳統的臺灣婦女，往往透過烹調來表達對家人的關愛。

回到鐵道邊的外婆家，她替我洗好澡，換上干凈的衣服，便動手做起面猴。我端把板凳坐在廚房，看外婆先將面粉置入大碗內，加熱水調出一碗稠稠的面糊，放在一旁，接著開始準備菜料：蝦米泡溫水；豬肉切絲，加醬油、淀粉和料酒腌；小白菜切段；蔥切成蔥花，蔥白和蔥綠分開。

然后，刺激的部分來了。外婆起了油鍋，等油一熱，蔥白入鍋，唰的一聲，整間廚房剎時蔥香四溢。泡軟的蝦米跟著下鍋炒拌，廚房里換成另一種香氣，咸咸的帶著點腥，聞來有點像在烈日下曝曬的漁網。

外婆把肉絲也加進鍋里炒了一下，隨即倒進清湯，接著用筷子把面糊一點一點地撥進沸騰的湯中，待小塊的面糊統統浮起，落鹽和味精（是的，那是個味精泛濫的年代），把小白菜扔下鍋，再滾一下即熄火，灑上綠色蔥花，一鍋香噴噴的面猴就大功告成了。

我用調羹攪著我的那一碗，準備等涼一點再吃，一邊問外婆，這道點心為什么叫面猴？

“你看，面猴每一塊都生成不同款，”她答稱：“就像猴仔，沒定性，所以叫面猴。”這到底是身為漢學家之女的外婆隨口編出來哄孫女的，還是果真如此，我始終弄不清楚，如今外婆和媽媽皆已離世，想問也問不到了。

不過，我倒是知道，回到山坡上的自己家，說面猴別人可聽不懂，得講“面疙瘩”才行。我家那一帶的住戶以外省公教人員居多，不管是江蘇人、山東人、湖南人，家家戶戶都會做這種面食，做法跟外婆的大同小異（我覺得她做的最好吃——這當然是我的成見），只是大伙兒稱之為面疙瘩，只有外婆和媽媽叫它面猴。眼下回想起來，面猴和面疙瘩之同異，或是我最早有關族群的記憶。

前一陣子讀清代袁枚的《隨園食單》，看到點心單中記載有一味“面老鼠”，說它是“以熱水和面，俟雞汁滾，以箸夾入，不分小大，加活菜心，別有風味。”我讀著讀著，赫然察覺，杭州人袁枚筆下是的面老鼠，可不就是臺南人外婆口中的面猴。

這一碗家常點心我從小吃到大，如今自己仍時常煮來當午餐，卻渾然不知它居然是起碼可上溯至清朝的老食譜；這熟悉的滋味原來蘊藏著歷史，更顯現常民文化的傳承。我幾乎可以想象，在天曉得多少代以前的一個午后或黃昏，我的祖先也曾煮了一碗香噴噴的面猴或面老鼠，給她不解事的孫兒享用。