中國當代家庭關系的變遷：形式、內容及功能

編者的話

家庭關系是基于婚姻、血緣或法律擬制而形成的一定范圍的親屬之間的權利和義務關系。對于社會而言，家庭的發生、演變，既塑造社會的經濟、文化和倫理格局，又受其影響和制約。傳統的家庭，既是生活單元又是生產單元，現代家庭生產的意義淡化，但其依然是社會關系的核心要素。新中國成立60多來年，受社會經濟發展水平、政策規定和導向、家庭傳統觀念傳承、社會對工業化、現代化的認知以及人口流動等多方面因素的影響，中國的家庭關系發生了諸多變化，也呈現出諸多問題，比如：家庭核心化、小型化，主導家庭關系的核心力量由親子關系轉化為夫婦關系，空巢家庭、留守家庭等承載著社會發展轉型之痛的問題家庭大量涌現，等等。家庭關系變遷既是社會發展的縮影，又孕育著社會發展的未來。

中國當代家庭關系伴隨著社會變革和制度演變發生了重要變動，家庭成員平等的局面基本形成。以親子關系為主導的家庭關系轉變為夫婦為主導，成為家庭關系的一條主線。在這一過程中，家庭核心化和小型化受到推動。當代家庭關系的另一主線是親子代際關系，其既有對傳統的保留，更多地則隨社會變革發生了強弱變化。

家庭關系是具有血緣、姻緣和收養關系成員之間所形成的關系，它有多種形式。家庭關系以權利和義務為基礎，在很大程度上表現為具體的功能。一般來說，家庭關系類型和形式較少發生變化，但其內容和功能及其強弱往往有時期之別，甚至有質量高低之分。本文將從制度變遷和社會轉型視角對中國當代家庭關系變動作一分析。

家庭關系形式、內容和功能

家庭關系形式和內容。家庭關系存在于家庭成員之間，而其成員又分血緣、姻緣和擬制血親（收養等）關系，同時還有代際、代內之別，由此形成多種家庭關系類別。概括來講，有夫婦關系、親子關系、兄弟姐妹關系、婆媳關系、妯娌關系、祖孫關系、叔侄（伯侄、姑侄）關系、舅甥（姨甥）關系，還有堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹關系等。

若從代的角度著眼，這些關系形式可以被歸納為三大類：代內關系，夫婦之間、兄弟姐妹之間等；代際關系，親子之間，還可延伸至公婆與子媳之間、岳父母和女婿之間等；隔代關系，祖孫之間等。從理論或從廣義上講，上述關系類型的成員都有可能生活在一個家庭之中，并為“家庭關系”所涵蓋。而從狹義角度看，家庭關系指血緣關系最近或有姻緣關系成員之間的關系，它包括親子關系、夫婦關系、祖孫關系、兄弟姐妹關系等。

就當代而言，親子關系和夫婦關系是家庭關系的核心內容。需要指出，親子關系和夫婦關系成員即使不在一起生活，如父母與已婚子女分爨異居，夫妻因一方在外工作而兩地分居，他們在戶籍上被登記于不同的“戶”中，這些具有密切血緣和姻緣關系的成員仍屬于有家庭關系之人。

家庭關系的制度約束及其變化。在中國近代之前的制度中，家庭成員因代際和性別不同，地位有別，其基本原則是長尊幼卑和男主女從。親子關系中親代處于主導地位，夫婦關系中妻子從屬于丈夫。由于家庭地位不同，同居的子代和妻子不具有對家庭財產的支配權；親子或夫婦若發生沖突，彼此受到傷害，法定量刑標準不一，同樣的行為結果對子代和妻子要加重懲罰。更重要的是，傳統道德倫理也對長尊幼卑和男主女從的原則加以維護，對民眾的家庭關系產生了深刻影響。可以這樣說，近代之前法律對家庭關系的規定充分吸收了傳統倫理道德的要求和精神。

民國之后，特別是1929年頒布的《民法》（親屬、繼承等）在很大程度上體現出家庭成員地位平等的精神，這是一項重要進步，但民間實踐尚未跟上。解放后，公民無論男女在法律上平等的原則被載入憲法，這當然包括家庭不同代際和性別成員之間的平等。此外，1950年的《婚姻法》充分強調了夫婦平等原則。同時，20世Koi7zbSMCRGb8IECBCt24Q==紀六七十年代，新的意識形態對傳統的家庭道德進行了廣泛的批判，家長制和“孝道”在家庭生活中的影響大大弱化。當代家庭成員平等的觀念在很大程度上已成為民眾的實踐，其對家庭關系的影響不可忽視。

家庭關系的功能。在筆者看來，家庭關系不僅是一種形式，更是一種功能，并且多數家庭關系功能是受法律保護的權利和約束的義務。當然，在民間社會中，家庭關系的功能還受慣習、宗規族訓（傳統時代比較突出）制約。此外，道德倫理也是維護和引導正常代際關系功能的重要力量。那么，家庭關系有哪些功能呢？筆者將其分為以下幾類：

第一類：家庭義務關系。家庭義務關系是具有血緣、姻緣和收養關系的成員在法律約束下彼此為對方所應作出的價值付出。不履行義務者會受到法律干預乃至被懲處。這種義務關系主要存在于夫婦之間和親子之間。但須指出，有些義務并非法律所規定，而是由民間慣習所約定。按照現代法律原則，夫婦之間的義務為互有扶養的義務。而親子之間的義務更為豐富，它分親代和子代兩個方面。就親代來講，主要體現為中青年父母有撫育未成年子女的義務，包括為其提供生活費用，管束其日常行為，安排其接受基礎教育并進行相應投入。子代對親代的義務為，贍養和照料老年或喪失勞動能力的父母。

第二類，家庭責任關系。家庭責任指夫婦和不同代際成員為滿足彼此需求所應作出的貢獻。在筆者看來，家庭代際責任關系更多地受民俗、慣習、宗規族訓約束，而不受或較少受法律干預。在親子之間，父母對子女的責任主要是為子女操辦婚事，它是約定俗成之責；而未盡到此項責任的父母不會受到法律追究，子代也不能以此控告父母失職。子女對父母的責任主要有：為去世父母治喪；祭祀已故父母及先人；傳承嗣續，免使血胤中斷（這一責任在傳統時代比較突出）。

第三類，代際權利關系。按照現代婚姻法律規定，夫婦之間的權利關系表現為：夫妻在婚姻關系存續期間所得財產歸夫妻共同所有；夫妻對共同所有的財產有平等的處理權；夫妻有相互繼承遺產的權利。親子之間的權利關系主要表現為親子享有繼承對方財產或遺產的權利。

第四類，家庭交換關系。交換關系主要存在于親代和子代之間。它指有行為能力的親子及其配偶之間在生產經營、日常生活中所發生的互助、合作關系。筆者認為，交換關系和撫育—贍養關系是兩種并存且有互補作用的關系。在一定情形下，青壯年時期兩代之間（青年兒子、兒媳婦和中年父母親）交換關系的存在，為中年（兒子、兒媳婦）和老年（父母）之間贍養關系的維持打下基礎。由于家庭血緣關系成員中加入了姻緣關系成員，家庭代際關系的交換意義得以凸現出來。實際上，交換關系不僅表現在青年兒子、兒媳和中年父母（公婆）之間，而且在中年兒子、兒媳和老年父母（公婆）之間同樣存在。

第五類，家庭親情關系。家庭親情關系體現為夫婦和親子之間所形成的生活關心、情感溝通與精神慰籍等關系。不在一地居住者相互探視、經常問候也是親情關系的體現形式。

綜上，筆者認為，家庭關系以義務、責任、權利、交換和親情行為等多種功能為體現方式。而從成員之間看，親子關系的功能更為多樣。

制度變遷、社會轉型中的中國當代家庭關系變動

解放以來，中國發生了深刻的社會變革和制度變遷，其對家庭關系產生了深刻的影響。在這一環境之下，家庭關系的許多方面都發生了變化。

親子主導關系向夫婦一體關系轉變。中國近代之前絕大多數家庭既是生活單位，又是生產和經營單位，同時還是家庭成員的福利和保障單位。這不僅表現在農村，即使城鎮的工商業者也具有這種性質。土地等基本生產資料為家庭所有，家庭成員在家長的管理下從事生產活動。為壓制和減少成員的“離心”傾向，當時的制度嚴格限制共同生活成員，特別是嚴禁子代夫婦擁有私財，家庭財產的處置權由家長定奪。因家庭成員多以自有生產資料作為謀生方式，同居共財的局面相對易于維持。家庭成員即使出外從事工商業或作傭工，盈利或工資也要交回家中，而不能視為夫婦婚姻單位的收入。在這樣的家庭中，每一代的夫婦關系從屬于與父母（公婆）所形成的親子關系。當然，子代并非沒有自己的利益追求，只是在父家長控制之下，不得不壓抑“私欲”。多子家庭一旦父母去世，特別是父家長去世，往往會分家。新的生活單位又進入親子關系為主導的“輪回”之中。

解放后，中國家庭關系所受最大影響在于農村集體經濟制度的建立和城市社會就業成為主流。農村集體經濟時代，土地等主要生產資料歸集體經濟組織—合作社（人民公社時期為生產隊）所有，家庭不再是生產經營單位。家庭中有勞動能力的成員須參加集體耕作，生產隊組織根據其勞動能力確定工分，并在年終獲得分紅。父母和子女都是生產隊的普通勞動力。在這一制度環境下，父母對子、媳的約束能力大大降低，子代夫婦對婚姻單位利益的追求增強。其直接后果是，在多子家庭中，兒子結婚后分家現象增多。父母主導的家庭逐漸為夫婦主導的家庭所取代。即使親子保持共同生活格局，當父母勞動能力降低后，多將家庭日常管理之責轉予子代。20世紀80年代初，集體經濟組織解體后，家庭重新成為生產單位，但土地集體所有性質并沒有改變。80年代中期以后，農村中青年勞動力流出鄉村、非農就業逐漸增多。在家庭中，以非農就業為主的中青年子代對家庭的經濟貢獻明顯高于仍然務農親代，多子家庭兒子婚后即分門立戶的做法并沒有改變。在城市，解放后，家庭成員絕大多數在企業、事業單位或行政機關工作，靠工資為生。親子之間經濟約束較少，當然參加工作的子女婚前多將收入交給父母。但婚后這種狀況將逐漸改變，若子代夫婦和父母（公婆）仍在一起居住，子代可能上交生活費，并將主要部分留下，作為夫婦單位的收入。而一旦住房條件允許，子代夫婦則會分出單過。這種狀況直到當代依然如此。

夫婦一體格局不僅表現在親代分爨異居行為增多上，而且在親代同已婚子代同居共爨的直系家庭中也基本如此。當代三代直系家庭雖保持著成員同居共爨之形，但與傳統時代的直系家庭相比，“形同而實異”，尤其是在城鎮，它實際是一個“共伙”單位。有收入的成員在家庭中共同消費部分則帶有一定分攤性質，這使當代直系家庭“同居”中有“分異”，既有共同利益需要維護，又有一定“私人”空間。

總之，在當代城鄉，親代與成年已婚子代，無論同居還是分爨，夫婦經濟一體是普遍現象。親子同爨家庭親代和已婚子代完全共財者已大大減少。

家庭成員平等關系已經形成。解放后，新制度對家庭關系的一個重要作用在于推進夫婦和不同代際成員平等原則的落實，法律和政策不斷強調和灌輸這一精神。不僅如此，農村土地私有制的廢除、集體經濟制度的建立和承包責任制實行后非農就業行為增多；城市家庭成員社會就業普遍社會化，為家庭成員平等關系的建立和維系創造了經濟條件。在一定程度上，家庭成員平等關系的形成是以削弱家長權力或父母對子代的控制權力為前提的。如法律賦予子女婚姻自主的權利，廢除父母包辦子女婚姻之權就是表現形式之一。

需要指出，解放以后，父母也逐漸適應了家庭成員平等的關系要求。對成年子代，特別是已婚子女生活方式的干預程度趨于降低。至20世紀70年代、80年代，父母面對已婚兒子的分家要求，往往聽任其各居另戶，從而將家庭代際矛盾和沖突降至最低。

婆媳關系不同以往。在中國家庭關系中，婆媳關系是重要的一環。親子為主導的傳統時代，父家長制約著兒子的行為，婆婆則是兒媳的直接管束者，家庭生活氣氛頗有壓抑之感。解放以后，在家庭成員平等倡導和夫婦一體格局形成的過程中，兒媳往往是多子家庭分家的主要推動力量，以此擺脫婆婆的束縛，獲得“當家做主”的機會。

而隨著時代演進，家庭成員平等意識的增強，婆婆的觀念也發生了變化。在多數直系家庭，中老年婆婆不再是指揮中青年兒媳勞作之人，而更多地是自己承擔更多家務。不少婆婆甘于家務料理，以便為處于就業年齡的子媳分擔一些生活壓力。在這些家庭，兒媳已經感受不到“傳統婆婆”的威嚴。特別是獨子家庭，父母和已婚子媳能將同居共爨格局保持下去，與這種關系轉變有很大關系。但要防止婆媳關系出現“逆轉”，彼此平等、相互尊重這一原則不能喪失。

兄弟關系明顯削弱。傳統時代，為保險起見，一般民眾將擁有兩個及以上成年兒子作為追求，因而多數家庭有兄弟關系。兄弟關系的重要程度僅次于親子關系和夫婦關系。在傳統倫理中，兄弟之間手足關系的重要程度甚至高于夫婦關系。親代在世時，兄弟在父母約束下形成一個穩定的經濟單位、生活單位和福利單位。當然，父家長去世之后，兄弟分家不可避免。解放以后，特別是農村集體經濟時代，成年兄弟之間婚后分家成為普遍現象，各自組成經濟單位和生活單位。按照現代法律，兄弟之間不再有“剛性”的義務和責任。在當代，兄弟關系（包括姐妹關系）的削弱還體現其“生物性”缺位上。它是指人口出生率大幅度降低之后，特別是獨生子女政策的實施，不少家庭不僅沒有兄弟關系，而且姐妹關系也不存在了。

中國當代家庭關系功能的變動

我們這里主要從代際關系角度，按照前面所概括的中國家庭關系的五種功能類型，探討其在當代所發生的變動。

義務關系變化。父母義務。就解放以來的中國社會來看，父母養育子女的義務不僅沒有減弱，而且有增強的表現，特別是在教育投入方面。20世紀90年代以后，子女接受中等以上教育的機會增多，為使子女考上理想的學校，父母加大費用投入。特別是在城市，父母為獨生子女的教育花費因擇校、課外補習而大幅度上升；父母還是子女所上大中專院校學費和生活費的主要提供者。一些父母為子女出國留學而投入巨資。實際上，上述義務是父母在子女法定受教育年限之外的付出。這在一定程度上是父母對傳統義務的一種秉持：即不僅將子女撫養長大，還要為其獲得就業技能和成家立業條件再作努力。

子女義務。在中國當代，子女在為老年父母負擔贍養義務方面有明顯的城鄉之別。農村的社會養老保障制度處在初步建立階段，老年父母仍主要靠子女提供贍養費用，不過老年人盡可能延長自食其力的時間，以免成為子女的“累贅”。城市多數老年人有在正規企事業單位和行政機關的工作經歷，可以享受到退休金等社會福利待遇。可以說，對相當一部分城市家庭來說，子女并不需要負擔實質性贍養父母的義務，亦即現代社會保障制度“替代”了血緣關系成員應承擔的義務。在父母照料方面，農村各個時期老年親代喪失生活自理能力后對子女高度依賴。而在城市，多數失能老年父母仍主要靠子女照料，不過雇傭他人照料逐漸增多。可以說，至少在城市，子女對老年父母所承擔的照料義務也有所減弱。

責任關系變化。父母責任—操辦子女婚事。傳統時代，子女婚配由父母包辦，包括擇偶安排和婚嫁費用提供。解放后，子女婚姻自主在很大程度上得以實現。但父母仍是子女婚配費用的主要提供者。在農村，20世紀80年代后，多數父母要為結婚兒子準備新房，而隨著時間推移，建房標準越來越高；不斷上漲的彩禮費用也由父母提供，成為一項頗為沉重的負擔。在城市，就當代而言，福利分房制度取消之后，多數家庭兒子結婚需父母提供住房，或者父母負擔購買商品房的主要部分。父母，特別是男方父母將這些付出視為不可推卸之責。這項責任顯然是民眾對傳統習俗的延續，而非現代法律所要求。

子女責任。第一，為去世父母治喪。傳統社會，為去世父母等尊親料理喪事是子代的重要責任。為此往往不惜花費，以致為將喪事辦得體面而賣田鬻產。解放后，喪事從簡風尚逐漸形成。特別是實行火化的地區，喪事花費降低。但為去世父母治喪仍是子代應承擔的一項重要責任。相對于20世紀六七十年代，當代城鄉居民對父母喪葬活動重視程度有所增強。城市子代用于為父母的治喪費用、購買墓地費用上升；農村一些傳統的治喪方式重現，增加了花費。總體看，子代的這一責任在解放后有所弱化。

第二，祭祀去世父母及先祖。傳統時代，祭祀去世父母及先人是子代的一項重要責任，特別是在宗族意識濃厚、宗族組織發達的地區，一年之中有多項祭祀活動。解放后，在宗族組織集體中，祠產被充公，祭祀活動簡化，但清明、陰歷十月初一和父母忌日等祭祀活動仍被保留。對城市居民來說，由于遷移流動，不少人遠離祖籍，這項責任較傳統時期大大減弱了。

第三，傳承嗣續。傳統社會以男系為中心的家庭嗣續延綿不斷是人們的普遍追求，生育行為中男孩偏好明顯。無子家庭則要過繼兄弟之子及近支族人昭穆相當者為嗣。解放后，在農村集體經濟時代，男嗣偏好觀念有所削弱，但并未被消除。由于死亡率降低，生育控制政策實行前多數家庭能實現有子愿望。而計劃生育，特別是獨生子女政策推行之后，少生之下有子的可能性降低了，一些地區出現人為干預妊娠和選擇性流產做法，男嗣追求是這種行為的主要動因。解放后，城市中不同時期嗣續傳承觀念相對淡薄，但父母并非沒有男孩偏好意識。只是在相對嚴格的生育控制環境下，追求男嗣的行為受到抑制。

財產繼承關系。雖然繼承財產為親子雙方的權利，但子代繼承親代的財產是主流。解放前傳統時期，財產繼承主要是指兒子對父母所掌管家產的繼承。因為父母在世時，子代很少或不允許累積所有權屬于自己的土地和房屋等財產。

農村集體經濟時代，屬于家庭的私有財產范圍縮小，主要是住房。兒子結婚時，父母要提供住房，這實際成為歸其所有的產權房；親代去世后子代所能繼承的財產份額很有限。農村后集體經濟時期，親代所承包土地的使用權可由子女在一定時間范圍內繼承下來。但因土地的經濟收益有限，在多數地區，土地使用權的繼承價值對子女來說并不大。

城市計劃經濟時代，親代所支配的財產范圍更小，房屋產權為單位所有，子代可繼承住房的使用權。而進入市場經濟階段，親代的福利房多數被私有化，不少家庭購買了商品房，子女得以合法繼承；父母的儲蓄、股票等資產形式增多，這也成為重要的繼承對象。因而，相較于20世紀80年代之前，當代子代對親代財產的繼承關系明顯增強了。

交換關系。交換關系主要體現為中老年父母與青中年兒子之間。親子之間的交換關系屬非義務性行為。傳統時期和集體經濟時代，農村父母與已婚兒子同居所組成的家庭中，中老年母親在家操持家務、照料小孩，青、中年兒子從事耕作活動；當代子、媳進城就業增多，將未成年子女留給小孩的祖父母照料，這些都可稱之為親子之間生存手段的交換形式。

在城市，整體看，親代與已婚子代分居生活已相對普遍。但同地生活的親子之間，在經濟活動和家務上互相協助仍不可缺少。但異地生活的親子之間，生存性交換關系降低，日常生活協助較少。

親情關系。筆者認為，親情關系也有時期之別。解放前，親子之間尊卑有別，父母對子女往往嚴厲有余，親密不足，親子之間平等溝通較少；父母要求子女以“孝順”、服從為重，親子義務和責任關系在這種環境中得到維系。解放后，城市親子關系有所改善，在撫育階段，親子之間交流增多；父母老年階段，由于贍養和照料義務減少，親子之間矛盾降低，親子代親情慰藉有所增強。農村集體經濟時代和非農化時代，親子之間，特別是父母和已婚子女在居住方式上有了更多選擇，家庭矛盾減少，這有助于改善親子親情關系。不過，從整體看，子、媳與處于被贍養狀態的老年父母（公婆）之間日常溝通并不多，親情關系質量不高。還需指出，家庭內部血緣關系成員之間與姻緣關系成員之間親情慰藉也有區別，這一點必須承認。

以上對代際關系功能及其強弱變動的判斷既以社會變革和制度變遷為基礎，同時又是對一些地區民眾家庭關系實踐實際考察后所得出的認識。

中國家庭關系的未來走向及應注意的問題

中國社會目前正處于前所未有的轉型之中，家庭關系因此表現出值得注意的新變化，并在未來一段時間延續這種變化，這一過程中也隱含著一些問題。

獨生子女家庭的親子關系和夫婦關系。計劃生育政策特別是獨生子女政策在城市得到廣泛貫徹和落實，由此形成了數量龐大的獨生子女家庭。獨生子女政策具有對親子關系、夫婦關系雙向強化效果。親子關系的強化在于，多子女家庭中，父母向下有多個親子關系紐帶；獨生子女家庭則“合多為一”，子或女成為父母雙方情感、精神和家庭傳承的唯一寄托，進而在撫育方式和教育方式上不同于多子家庭。子代則因此感受到來自親代過多關注、期冀的壓力。

獨子家庭夫婦關系的強化表現在，只有夫婦二人的“空巢”家庭增多，夫婦關系因此有可能增強。20世紀50年代中國婦女總和生育率在5個以上，60年代中期達到6個。從家庭生命周期角度看，家庭既經歷了較長的擴展期，又使收縮至“空巢”期延長。理論上講，若子女年齡相差3歲，子女平均23～25歲婚配，那么從第一個子女離家到最后一個子女離家要持續15年及以上的時間。一對夫婦若在25歲左右生育第一個子女，約50歲時第一個子女結婚離家，至65歲左右才有可能進入“空巢”狀態。

而當代獨生子女的離家方式有了很大不同。20世紀80年代之前人口遷移流動較少，能進入大中專讀書者也很少，城市子女以本地就業為主，農村子女則多以農為業。結婚后獨立成家是子女離開父母的主要方式。而當代獨生子女則處于大中專擴招、異地就業增多的時代，因而離家年齡提前。對父母來說則意味著“空巢”提前。更重要的是，獨生子女與多子女對家庭或父母的影響在于，由子女漸次離家、持續10年以上的時間才有可能“空巢”變為驟然“空巢”。對25歲生育的獨生子女父母來說，子女平均18歲時考上大學，43歲即有可能進入“空巢”狀態。子女離家后“家內”關系只剩下夫婦關系，夫婦在撫育子女過程中所形成的以子女為中心的格局被改變，夫婦之間有更多的時間進行生活關照和情感交流，這有積極意義。不少夫婦可能將中年“空巢”的格局保持至年老，若以75歲作為期望壽命的話，這種生活格局則要保持30年以上。可見，獨生子女父母的中老年階段將是以夫婦關系為主的階段。當然，有些子女畢業后還會回到父母身邊，但夫婦獨處將是主流。在相對漫長的夫婦二人世界中，如何不斷調適關系、減少寂寞情緒將是一個需要關注的問題。

老年親代獨居增多后的親子關系。中國傳統時代，多數老年父母至少與一個已婚子女共同生活。而目前我國進入了老年人獨居（包括夫婦戶、單人戶）和與已婚子女同居并存的階段。2010年人口普查數據顯示，中國城市和農村單獨生活（包括夫婦家庭和單人戶）的65歲以上老年人分別達到46.41%和39.08%。真正與已婚子女共同生活的老年人比例分別為38.18%和44.79%，在大城市這種現象更為突出。目前單獨生活的老年人絕大多數有成年子女，其選擇獨居有主觀和客觀兩種因素。主觀因素為，親子兩代人均對以婚姻單位為核心、自由度較大的小家庭有偏好；客觀因素則是人口遷移流動就業普遍的時代，親子異地居住增多，失去了同居共爨的條件。在這樣的社會環境下，老年人獨居現象還會進一步增多。當然，親子分爨異居并不意味著親子經濟關系弱化、情感關系淡漠疏遠，但至少表明親子日常生活各自為一體，互助和照料的功能弱化。這種狀況下，親子雙方，特別是子代應增加與親代的情感溝通和探視頻度，而不是僅給予經濟資助和雇傭他人照料。

家庭關系功能的性別矯正問題。傳統時代家庭關系功能的性別差異很突出，在當代，特別是農村，這一特征依然在很大程度上保持著。其基本表現為：男女結婚仍被表達為男娶女嫁，在這一婚姻模式下，子女在父母財產繼承權利和贍養義務上仍以兒子為主。在鄉土社會，夫隨妻居婚姻被冠以歧視性用語—招贅婚，由此進一步強化了男孩偏好。在少子女生育和人口城市化水平提高的過程中，這種狀況將會有所弱化，但它不會自然而然被改變，需要社會力量加以推動。

另外，中國當代親代與子代分居所形成的網絡家庭及其功能較以往有所增強。一般而言，網絡家庭是指在父系（或母系）之下，由具有贍養和繼承關系成員所建立的生活單位相對獨立的兩個及以上單元家庭形成的家庭組織。傳統社會網絡家庭以單系或男系為紐帶。在當代，社會組織應推動親代與兒子、女兒之間雙系網絡家庭的形成。筆者認為，現代法律制度為雙系網絡家庭的產生創造了制度環境，人口控制政策下獨生子女家庭大幅度增加是其產生的生物基礎，城市化水平提高則成為雙系網絡家庭成長的推動力量。對雙系網絡家庭的認可、已婚女兒與娘家關系的加強，有助于降低生育中的性別偏好。

人口流動和戶籍制度約束所造成的家庭關系問題。中國當前農村人口就業非農化表現為勞動力個體非農化、城市化（但尚未真正融入城市生活之中），而不是勞動力及其家眷城市化。這既有勞動者為減少城市生活成本的考慮所造成，更多地則是戶籍制度限制的結果。由此，在勞動力流出較多的農村形成了大量的隔代家庭—祖父母與未成年孫子女所組成。這顯示出中青年子代對中老年親代家務勞動資源的依賴，客觀上隔代關系也得以增強，但未成年人與其父母的親子關系則受到削弱，產生不少負面影響。只有改革戶籍制度，使長期進城務工的農村勞動力獲得入籍落戶機會，進而有條件將子女接過去生活，或者使有穩定就業崗位的勞動力具有攜家眷遷移的可能，才會減少這種狀況。

責編/王坤娜