古代“左右”與“尊卑”關系考索

人教版高中《語文》必修四《史記·廉頗藺相如列傳》一文中記述，趙王以藺相如功大，“拜為上卿，位在廉頗之右。”文下注釋“秦漢以前，位次以右為尊。” 《史記· 信陵君竊符救趙》一文中又記，魏公子自迎夷門侯生，“從車騎，虛左。”文下注釋為“左邊的位子是上位”。同屬戰國末期，為何人們尚左、尚右觀念不同，本文就古代“尚左、尚右”與“尊、卑”關系的變化略加考證。

周時規定，天子面南而坐，諸侯朝天子，同姓從西面向北而上，異姓則從東面而上，這樣看來，同姓諸侯是在周天子右邊，而異姓則在天子左邊，故周時以右為尊。

春秋戰國時，由于復雜的社會、歷史、傳統習慣等因素，不同地域尚左、尚右觀念沒有絕對統一的規則。在先秦文獻中，較明確地談到尚左、尚右觀念的當屬《道德經》，其文云：“君子居則貴左，用兵則貴右。”“吉事尚左，兇事尚右。”即在正常的社會政治生活中，以左為尊，以右為卑；而在喪事、軍事活動中，則以右為尊，以左為卑。座席及車騎（兵車除外），主居右，客居左，主人乘車去迎接客人，空出左邊的座位，表示對客人的敬重。《史記· 信陵君竊符救趙》所記就是例證。因此，成語里有了“虛左以待”。這種尚左的觀念流行于秦、楚等地，而在燕、趙則盛行以右為尊，以左為卑之風。《正義》注云“秦漢以前，用右為上。” 《戰國策·趙二》記張儀說趙王曰：“今楚秦為昆弟之國，而韓魏稱為東藩之臣，齊獻魚鹽之地，此斷趙之右臂也。”朝廷中大臣的位次，職高者居右，職卑者居左，《史記·廉頗藺相如列傳》一文就是很好的說明。

秦漢時期，人們的尚左、尚右，觀念發生了明顯變化，尚左觀念顯著衰落，尚右觀念普遍流行，成為人們反映上下尊卑關系、強調事物重要性時常用的觀念。

//MYjFwMhEo3bYuBSoz516z7yE+TezcqPny0XAs2KN4=秦時富貴者居于閭里之右，貧賤者居于閭里之左，后來“閭左”稱指貧民百姓，“閭右”稱指世族大家。《史記·陳涉世家》有這樣記述“發閭左謫戍漁陽九百人”。就官職地位而言，秦漢時期均以高職為右職。秦漢設左、右丞相，皆以右丞相為上。《史記》中有陳平讓周勃右相的記載。在用人方面，統治者提倡首先重用賢德之人，其次任用皇親國戚的做法，謂之“右賢左戚”。漢文帝曾說：“右賢左戚，先民后己，至明至極也。”

從東漢至隋唐、兩宋，我國又逐漸形成了左尊右卑的制度。這時期，左什射高于右什射，左丞相高于右丞相，只是唐玄宗時期，這種尚左觀有所變化。白居易《琵琶行》（并序）中記：“元和十年，予左遷九江郡司馬”，韓愈寫有《左遷至藍關示侄孫湘》詩文，從中可以看出“左”有降職或遠調之意。

蒙古族建立元朝后，一改舊制，規定以右為尊，右丞相位高于左丞相。朱元璋稱帝后，又改元朝體制，改為以左為尊。清承明制，也以左為大。京戲里，客人、長輩皆是坐在主人、幼者的左側，正反映出明清兩代崇尚“左”的禮儀。

綜上所述，在中國古代社會，人們賦予左與右豐富的社會性內容，形成了尚左或尚右的觀念，成為用以反映社會中人或事物上下、尊卑、高低差別的一種方式。古書中或云“人道尚左”或云“人道尚右”，看似矛盾，實際上反映的是不同歷史時期、不同地域或不同領域所流行的觀念，并且一直影響著后世。

（作者單位：桐城中學范崗分校）