為什么會(huì)是大數(shù)據(jù)？

彼得.德魯克在1999年寫(xiě)過(guò)一篇短小精悍的文章《超越信息革命》。他開(kāi)篇明義，表達(dá)他是如何理解信息革命帶給世界的影響：“信息革命的影響才剛剛顯露出端倪，而推動(dòng)這種影響的并不是‘信息’本身，不是‘人工智能’，也不是電腦和數(shù)據(jù)處理，而是10-15年以前人們未能預(yù)見(jiàn)到或談?wù)撨^(guò)的‘電子商務(wù)’。”

在這篇文章中，德魯克對(duì)比了工業(yè)革命和信息革命的異同。首先，“革命”期間，世界的變化都是來(lái)勢(shì)洶洶，無(wú)法比較誰(shuí)更兇猛；其次，兩次革命都大幅度降低大多數(shù)現(xiàn)有產(chǎn)品的價(jià)格，例如，工業(yè)革命期間的棉紡織品，信息革命期間的芯片；再者，兩次革命都極大地沖擊了人們的心理，既有的認(rèn)知無(wú)法幫助人們理解正在發(fā)生的變化。最后也是最重要的一點(diǎn)，每一次革命中都會(huì)出現(xiàn)一個(gè)關(guān)鍵要素，它史無(wú)前例地改變?nèi)藗兊慕?jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治生活——1829年出現(xiàn)的鐵路不僅創(chuàng)造了新經(jīng)濟(jì)區(qū)域，更重要的是它改變了人們的心智地理（mental geography），人類第一次掌控了距離；20世紀(jì)末信息革命帶來(lái)的電子商務(wù)，再一次改變了人的心智地理，它消滅了距離，理論上，世界可以變成同一個(gè)經(jīng)濟(jì)體、同一個(gè)市場(chǎng)。

最近我時(shí)常想起這段論述，并且琢磨著未來(lái)是否會(huì)有學(xué)者重新定義信息革命——將大數(shù)據(jù)時(shí)代之前稱為電子化革命，大數(shù)據(jù)時(shí)

代帶來(lái)的變化稱為信息革命。 關(guān)于大數(shù)據(jù)的論述，一夜之間多了起來(lái)。小到一則廣告的投放，大到一場(chǎng)流行疾病的蔓延，大數(shù)據(jù)無(wú)所不在，又似乎無(wú)所不能。我在上一篇文章《小電影 大時(shí)代》里寫(xiě)到一家電影公司的“大數(shù)據(jù)設(shè)想”，它大約可以代表目前相當(dāng)一部分中國(guó)非科技公司的“大數(shù)據(jù)思維”，一種朦朧的玫瑰色憧憬和即插即用的拿來(lái)主義，不深究、也不在意大數(shù)據(jù)到底從何而來(lái)，又將去往何處。

使用者強(qiáng)調(diào)相關(guān)性，不代表觀察者也可以止步于此，作為一種新趨勢(shì)的觀察者，圍繞大數(shù)據(jù)，至少遇上這一個(gè)問(wèn)題，我們是不能繞道而行。

信息革命以來(lái)，數(shù)據(jù)的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)從未消停過(guò)，數(shù)據(jù)一直都有，數(shù)據(jù)也一直都在。數(shù)據(jù)處理和分析的技術(shù)也早有雛形， 2006年前后，大約有100億美金的資金是用于并購(gòu)數(shù)據(jù)處理的商業(yè)智能軟件。那么，為什么在這個(gè)時(shí)點(diǎn)（2012年前后），舍恩伯格、巴拉巴西等研究者開(kāi)始思考、討論大數(shù)據(jù)，并為它搖旗吶喊？莫非僅僅因?yàn)閿?shù)據(jù)的量級(jí)從TB增至PB（1PB=1024TB）、EB（1EB=1024PB），就能實(shí)現(xiàn)某種神奇的量變到質(zhì)變的飛躍？

帶著這個(gè)問(wèn)題，我請(qǐng)教了形形色色為大數(shù)據(jù)搖旗吶喊或是身先士卒的個(gè)人或者機(jī)構(gòu)。他們的分享促使我關(guān)注兩個(gè)要素：一是位置數(shù)據(jù)；二是認(rèn)知計(jì)算力。

毫無(wú)疑問(wèn)，數(shù)據(jù)量級(jí)的變化是重要的，如維克托所說(shuō)的，分析人員將擁有分析全體數(shù)據(jù)的可能性，而不需要依靠隨機(jī)樣本作出預(yù)測(cè)，但這并非最關(guān)鍵要素。更為重要的是，數(shù)據(jù)的質(zhì)量在發(fā)生質(zhì)的變化，這是喬布斯留給世人的另一份遺產(chǎn)。

2007年，iPhone引領(lǐng)的智能移動(dòng)設(shè)備風(fēng)暴，使得嵌有傳感器的移動(dòng)終端設(shè)備可以大規(guī)模地收集位置的數(shù)據(jù)，尤其是移動(dòng)中的位置變化軌跡。理論上，它使得大量的數(shù)據(jù)可以分門(mén)別類地與個(gè)體相掛鉤，勾勒出你我的原型。百度移動(dòng).云事業(yè)部的一位副總曾經(jīng)很興奮地對(duì)我說(shuō)，“手機(jī)，或者說(shuō)移動(dòng)設(shè)備，將比你還要了解你。”自有記載的人類交易歷史開(kāi)始的那一天，了解買(mǎi)家的真實(shí)需求是無(wú)數(shù)賣(mài)家的終極追求。位置數(shù)據(jù)將真正定義所有設(shè)備背后的那個(gè)你。也就是說(shuō)，理論上，大數(shù)據(jù)時(shí)代的到來(lái)，使得賣(mài)家的夢(mèng)想有了實(shí)現(xiàn)的可能性。在商業(yè)上，細(xì)分市場(chǎng)將縮小至以個(gè)人為單位，這是巨大的機(jī)會(huì)，亦是巨大的挑戰(zhàn)。

數(shù)據(jù)層面的變化帶來(lái)可能性，而將可能性轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)的福利則取決于新型計(jì)算能力，其中尤為引人關(guān)注的是計(jì)算技術(shù)力，或者說(shuō)是機(jī)器系統(tǒng)的深度學(xué)習(xí)能力。在我看來(lái)，認(rèn)知計(jì)算之于大數(shù)據(jù)時(shí)代，猶如鐵路之于工業(yè)革命，它將帶來(lái)無(wú)法預(yù)測(cè)的史無(wú)前例的改變。為什么這么說(shuō)？有待下篇文章分解。因?yàn)椋忉屵@個(gè)問(wèn)題，我需要花點(diǎn)時(shí)間和篇幅簡(jiǎn)單解釋什么是認(rèn)知計(jì)算。 （插圖/農(nóng)健）