卷首語

作為人類理性的產物，教育思想是主體運用一定的概念、范疇對教育現象的把握，它是一種沉思活動的結果，并且是以某種形式確立下來的，或以某種方式表達出來的。由于這個原因，教育思想雖然并不總是按照嚴密的邏輯體系加以組織和表達的，但是，它始終具有一定的概括性、普遍性和系統性。而當教育思想以一種精心安排的概念框架出現時，它便成了教育學說、教育理論。

簡言之，教育思想是對教育現象及其內在規定性的較為系統的認識?！?/p>

教育思想既是人類及其個體對教育現象的認識，那么，教育思想的歷史在本質上便是這種認識發生、發展和變遷的過程，這個過程不僅說明在過去的時代中曾經產生了哪些教育家和哪些教育思想，更為重要的是，它展現了教育思想是怎樣從無到有，從古代到現代的發展進程，以及推動教育思想發展的動因及其作用機制和方式，并從根本上揭示了前人對教育現象的思考與當代人的理解之間存在的內在聯系。而所有這一切，都直接涉及一個基本問題，即教育思想史的“性質”問題。

在本質上，無論是某一時代所產生的教育家及其教育思想、學說、觀點，還是由不同時代教育理論體系所構成的有機序列，都是一種完整的動力性過程的現實產物，因而都具有歷史的性質。教育思想是人類對教育現象、活動、過程及其本質規定進行認識的結果。對教育家個體來說，這種認識需要經過一個長期探索，從片面到全面，膚淺到深刻的過程；對人類種族來說也同樣如此，只是這個過程更為復雜、更為漫長。

（摘自《西方教育思想史》，張斌賢主編，四川教育出版社1994年出版）