“多變”禽流感

錢煒

2013年3月31日，中國國家衛(wèi)生與計劃生育委員會通報，在上海市和安徽省發(fā)現3例人感染H7N9禽流感病例，為全球首次發(fā)現的新亞型流感病毒，至4月9日，這一新亞型病毒已感染中國華東四省市的24人，其中死亡7例。

事實上，自1997年香港發(fā)生世界首次人感染禽流感病毒H5N1后，全球所有的醫(yī)學權威都憂心忡忡地表示，人類下一個大流行病的病源，將是H5N1病毒。然而，還沒等到這一預言成真，它的表兄弟H7N9就提前成為人類新的憂慮。

“72變”

H1N1、H3N2、H9N2……雖然只是幾個字母與數字的不同組合，其內涵卻有天壤之別——感染的物種不一樣，引發(fā)疾病的嚴重程度也不一樣。但它們都屬于A型流感這個龐大的家族。

A型流感通過其兩種表面蛋白來劃分類型。其中，血凝素（H）的作用是讓病毒能夠結合宿主細胞，共有16個亞型，神經氨酸苷酶（N）的作用是讓已經自我復制的病毒從細胞中釋放出去，有9個亞型。

幾乎所有亞型的A型流感病毒都可以感染鳥類，但分為高致病性、低致病性與不致病三種情況，能感染人并致病的主要是H1、H3亞型。

然而，一種禽流感病毒在1997年首次實現了跨物種傳播，造成18人感染、6人死亡。經檢測排查，科學家發(fā)現它的名字叫H5N1。

從那之后，從禽向人的“跨界”的禽流感開始增多，H5N1之后，分別有H9N2、H7N7、H5N2亞型，但它們引發(fā)的人類疾病都不是很嚴重，直至此次最新發(fā)現的H7N9。

實際上，“幾乎所有的人流感都與禽流感有關，禽流感病毒就是人流感病毒的天然存儲庫”，中國農業(yè)大學動物醫(yī)學院教授趙德明告訴《中國新聞周刊》。

最著名的是1918年西班牙流感，在全球造成了約20億人感染，4000萬人死亡。根據后來的科學研究，導致這次世界性傳染病的HIN1亞型流感病毒，與禽流感病毒的關系十分密切，不過，它究竟是“禽—人”直接的跨物種傳播，還是經過“禽—豬—人”的種間適應，至今仍無法定論。

流感病毒，包括禽流感病毒在內，最大的特點是極易變異。趙德明舉例說，即使同是H5N1禽流感，今年流行的病毒基因，與去年的也已經不同。因此，人類雖已研發(fā)出人流感疫苗，但由于病毒基因較快的變異速度，使得疫苗也需常常更新。換句話說，如果它們不是這么的善變，可能早就像天花一樣被人類消滅了。

禽流感病毒的變異主要有兩種方式：在鳥與豬等動物混合感染的情況下，不同毒株間的基因節(jié)段能夠發(fā)生“重配”；同時，病毒在其進化過程中受選擇壓力的影響，其H和N蛋白也會發(fā)生突變。這些變異的病毒，在特定條件下就會跨越物種障礙，引起人類的大流感。

根據中國國家流感中心在GISAID（禽流感共享數據）中發(fā)布的H7N9基因分析結果，中國科學院微生物所研究員劉文軍對《中國新聞周刊》解釋說，相比過去在鳥類身上發(fā)現的同類病毒，此次發(fā)現的H7N9病毒基因已發(fā)生了變異。與它的H7蛋白同源性最近的，是過去在中國發(fā)現過的H7N3，而N9蛋白，似乎來自于在韓國野鴨體內發(fā)現的H11N9，其他的基因片段則全部來自于H9N2。

也就是說，這是一個由此前已知的三種病毒基因“重組”的變異病毒，而這一過程，往往發(fā)生在不同毒株在同一時間感染同一個宿主時。

這個宿主可能是誰？目前尚無人能給出明確的答案。

監(jiān)測禽流感

《中國新聞周刊》采訪的專家一致認為，目前長江三角洲地區(qū)出現多點散發(fā)的人感染H7N9疫情，盡管傳播途徑尚不清楚，但這預示著那一帶的家禽可能普遍攜帶這種禽流感病毒。

早在2005年，香港大學新發(fā)傳染性疾病國家重點實驗室主任管軼教授在《自然》雜志上就發(fā)表過相關論文。通過對禽流感多年來在中國南方水禽中演變過程的研究，他指出：禽流感起源于南中國。這一觀點在當時引起了中國大陸一些專家的反對。

根據公開報道，鐘南山院士當時也提出了相似的看法。他認為，南中國是世界上家禽密集度最高的地區(qū)之一，以散養(yǎng)為主，并擁有全球8條候鳥遷徙線路中的3條，爆發(fā)禽流感疫情的風險極大。全球最早報告的人禽流感疫情的是1997年的香港，因此禽流感的“起源”似乎確實可以說是南中國。

不管是否認同“禽流感起源于南中國”，中國政府對禽流感并沒有掉以輕心。據趙德明介紹，禽流感屬于重大傳染病，從2005年底開始，由政府出資采購疫苗，對全國范圍內的家禽實行強制免疫。

此外，國家有專門的禽流感監(jiān)控網絡，由農業(yè)部獸醫(yī)局牽頭，各地動物疾控中心作為具體實施機構。在2013年3月以前，防控的禽流感類型主要是H5N1，由各地動物疾控中心每月按規(guī)定進行禽流感血清與病原抽樣監(jiān)測，結果上報獸醫(yī)局，在《獸醫(yī)公報》里統(tǒng)一發(fā)布。

血清監(jiān)測，主要反映注射過禽流感疫苗的家禽體內抗體的產生情況，而病原學監(jiān)測則主要了解動物帶病毒情況。中國禽流感監(jiān)控體系以前者為主。例如，根據2013年第1期《獸醫(yī)公報》：2012年12月，全國共監(jiān)測了各類動物禽流感樣品51.5914萬份，其中血清學樣品45.0324萬份，病原學樣品則只有6.5590萬份。對此，有專家表示，有的禽流感病毒，比如H7N9，在家禽身上是低致病或不發(fā)病，對人卻是高致病，因此，只依靠血清監(jiān)測，無法真實反映家禽體內攜帶病毒的情況。

如果發(fā)生家禽死亡，各地動物疾控中心需將可疑禽類發(fā)病樣品，送往哈爾濱獸醫(yī)研究所國家禽流感參考實驗室，進行化驗，作出最終判定。該實驗室是目前國內唯一有權對禽流感病毒進行最終鑒定的研究機構。

根據2007年發(fā)布的《動物防疫法》，地方上發(fā)生動物疫情需按規(guī)定上報，最終由國務院獸醫(yī)主管部門向社會公布，或者授權地方發(fā)布，其他單位和個人不得發(fā)布動物疫情。然而，有專家指出，實際上被真正公開的動物疫情很少。

一位不愿透露姓名的專家向《中國新聞周刊》舉例說，某年，國外一種新型口蹄疫病毒傳到新疆地區(qū)，當時為避免引起恐慌，相關部門沒有及時公開疫情，在很短的時間內，感染了病毒的牛羊肉和皮張就已經出現在東部沿海地區(qū)。