英語和漢語習(xí)語背后的文化原因

賀玉婷

摘 要： 習(xí)語是文字構(gòu)成的語言單元，通常結(jié)構(gòu)比詞語更長且表達(dá)更有深意。習(xí)語廣泛存在于具有一定歷史背景的語言中。對于英語和漢語習(xí)語背后的文化原因的認(rèn)知，將對英語學(xué)習(xí)者理解習(xí)語，同時(shí)原汁原味地翻譯英語帶來很大的幫助。

關(guān)鍵詞： 英漢習(xí)語 文化 文化原因

1.引言

為了尋找英語和漢語習(xí)語背后的文化原因，我們首先需要了解文化及習(xí)語的定義。

1.1文化的定義

文化被視為人類創(chuàng)造的物質(zhì)、制度及精神文明的總和，并且世代傳承。關(guān)于文化的定義，最經(jīng)典且引用最多的當(dāng)屬英國人類學(xué)家愛德華·泰勒于1871年出版的經(jīng)典著作《原始文化》，其中明確給出：“文化……是一個(gè)復(fù)雜的整體，它包含了知識(shí)、信仰、藝術(shù)、道德、法律、習(xí)俗和作為一個(gè)社會(huì)成員通過學(xué)習(xí)而獲得的任何其他能力和習(xí)慣。”

1.2習(xí)語的定義

習(xí)語通常是一個(gè)通俗的比喻——一個(gè)需要基礎(chǔ)認(rèn)知、信息及經(jīng)驗(yàn)的術(shù)語，經(jīng)常在特定的文化中使用，對話雙方必須具有共同的文化基礎(chǔ)而不是部分文化認(rèn)知。由于文化通常具有地區(qū)限制，因此習(xí)語超出地域語境后將變得毫無意義。

英語習(xí)語是一個(gè)廣泛的定義，包括慣用語、諺語、俗語及俚語。相對漢語而言就是“熟語”的意思，通常由一組短語或句子組成。漢語習(xí)語包括成語、典故、俗語、諺語、警句、歇后語及引語等。

2.英語和漢語習(xí)語背后的文化原因

英國和中國有著截然不同的文化背景，它們的起源和發(fā)展路線都各具特色。生存環(huán)境的差異、社會(huì)習(xí)俗差異、宗教信仰及歷史典故等都賦予了習(xí)語一定的文化內(nèi)涵，因此習(xí)語具有特定的文化特征。

2.1生存環(huán)境差異

習(xí)語的形成和人類的生存環(huán)境緊密相關(guān)。

英國是一個(gè)島國，西部和北部被大西洋環(huán)繞，南接英吉利海峽，東臨北海，英國的航海業(yè)一度領(lǐng)先世界。早期的英國人很大程度上是依靠海洋而生存的，在和海洋斗爭的過程中，他們創(chuàng)造的“海洋文化”在他們的習(xí)語中有充分的體現(xiàn)。

例：（1）sink or swim 孤注一擲 （2） a drop in the ocean 滄海一粟 （3） to rest on ones oars 暫時(shí)歇一歇

與之相反，中國是一個(gè)廣袤的陸地國家，人們的生存主要依靠農(nóng)業(yè)，因此大量的漢語習(xí)語都來源于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

例：（1）揮金如土。Spend money like water.（2） 種瓜得瓜，種豆得豆。As you sow，so will you reap. （3） 瑞雪兆豐年。A snow year，a rich year.

2.2宗教信仰

宗教是一種文化現(xiàn)象，宗教信仰在社會(huì)溝通交流中發(fā)揮著重要的作用，它在很大程度上影響著人們的精神狀態(tài)及日常生活。和宗教信仰有關(guān)的習(xí)語通常是具有教育意義的，正如南達(dá)所說：“（宗教）關(guān)乎生命和死亡的本質(zhì)、宇宙的創(chuàng)源、社會(huì)和氏族的起源、個(gè)體與群體的關(guān)系，以及人類與自然的關(guān)系。”

根據(jù)歷史記載，英國最早的基督教堂始建于公元3年，英國人的宗教信仰是基督教，他們信仰基督是神的兒子，并且聽從基督的教化。英國人信奉上帝，因此“God bless”通常用來表示祈求上帝的眷佑，“For Gods sake”用來表示尋求某人的幫助。英語中的大量習(xí)語都和上帝有關(guān)。例：（1）God knows.我不知道。（2）Man proposes，God disposes.謀事在人，成事在天。（3）The mills of God grind slowly but they grind exceedingly small.天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。（4）to give the Devil his due 不管人好人壞都要公平對待。

2.3歷史典故

習(xí)語也有可能來源于重要的歷史事件和典故。英語漢語中和重要?dú)v史事件有關(guān)的習(xí)語必然描繪了其具有自身特色的獨(dú)特歷史事件。民族的歷史是民族文化的一個(gè)重要部分，并且對習(xí)語的形成及文化的其他發(fā)展具有重要的影響。在通常情況下，來源于文學(xué)作品和歷史典故的習(xí)語意義深遠(yuǎn)，富有內(nèi)涵。

習(xí)語“to cross the Rubicon”（渡過盧比肯河）表示做出了決定性的不可撤銷的抉擇（破釜沉舟）。這個(gè)習(xí)語來源于公元前49年，尤利烏斯·愷撒無意識(shí)地渡過了盧比肯河，導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。“Every Caesar has his Brutus.”（防人之心不可無）。

2.4神話傳說

英語和漢語中有很多習(xí)語和神話傳說有關(guān)。英語中相當(dāng)一部分習(xí)語來源于古希臘羅馬神話傳說，比如“Achillesheels”（唯一致命弱點(diǎn)），“meet ones waterloo”（一敗涂地），“Penelops web”（永遠(yuǎn)完不成的工作），以及“a Pandoras box”（罪惡之源）等。

中國的古典文學(xué)作品也給習(xí)語的產(chǎn)生帶來深遠(yuǎn)影響，比如“三頭六臂”用來表示一個(gè)長著三個(gè)頭和六只胳膊的奇特的人（能力很大的人）；成語“守株待兔”是一個(gè)人在樹樁前撿到一只撞死的野兔因，而繼續(xù)在樹樁前等待好運(yùn)的故事。

3.結(jié)語

我們可以通過習(xí)語窺見一個(gè)國家的文化，文化總是隱藏在語言的背后，尤其是那些受到文化限制的語言表達(dá)形式，如習(xí)語，必須通過理解文化的途徑進(jìn)行認(rèn)知和破譯。清楚地認(rèn)知英語和漢語習(xí)語背后的文化原因，可以更好地幫助英語學(xué)習(xí)者縮小不同國家文化之間理解的隔閡，避免習(xí)語的誤解與誤用。

參考文獻(xiàn)：

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