沃爾夫假說再探討

洪東麗

摘 要： 語言與思維的關系問題一直是人們爭論的重大理論問題，而且由于經濟社會的發展﹑科學的發達，涉及此關系問題的學科越來越多。其中涉及語言與思維問題的沃爾夫假說也爭議頗多。近年來假說得到了更多關注，雖對其合理性給予了肯定，而對其合理性及不合理性的系統論證卻不多。文章結合自然科學和語言學中的一些成果對這一假說的合理性和不合理性進行了論證。

關鍵詞： 沃爾夫假說 合理性 不合理性

語言與思維的關系問題一直以來就是備受爭議的重要問題。薩丕爾-沃爾夫假說（下文簡稱沃爾夫假說）是對這一問題的一種觀點。自這一假說提出后，人們對其進行了激烈討論，褒貶不一。但是，客觀地說沃爾夫假說雖不盡科學但也有其合理性，不能一味地否定其價值。對這一假說前人已做過一些研究，筆者感到這些研究評判的多，肯定的少。本文對沃爾夫假說的合理性和不合理性方面進行分析，揭示并闡明這一假說的意義。

一、沃爾夫假說

關于語言和思維的關系問題，存在兩種觀點，一種認為語言決定思維，稱為“語言決定論”；另一種觀點認為思維決定語言，可稱為“思維決定論”。薩丕爾-沃爾夫假說認為：“一個人習慣性使用的語言結構影響他的思維方式和行為方式。”（Kramsch，11）下文從這一假說的合理性和不合理性兩方面深入揭示這一學說的意義。

二、假說的合理性

沃爾夫假說有其合理性，體現在語言對思維的作用上。經研究發現語言習慣對思維活動確實有一定影響。語言對思維的作用體現在“語言是形成思想的工具；語言是表達思想的工具；語言是引起別人思想的工具；語言是使思想過程模式化的工具；語言是使思維活動抽象化﹑使人脫離動物界的條件之一”（王德春，13-14）。沈陽在《語言學常識十五講》中從語言學的角度說語言在人的抽象思維這種認知活動中作用相當巨大。他將語言的作用歸結為三方面：一是語言可以幫助完成人的認知過程，二是語言可以儲存人的認知成果，三是語言可以發展人的認知能力。（373）無論語言的功能如何表述，我們思考的過程其實就是使用語言的過程，雖然有時不完全借助語言，還有其他形式，如音樂﹑舞蹈﹑繪畫﹑雕塑等，但就連這些藝術創作也不能完全不用語言。可以說：“語言證明了思維的存在，它使思維物質化，從而使思維的結果—思想有可能為別人所感知。”（戚雨村，27）語言是物質的，思想在語言中客觀化。在交際中語言將思想傳遞給聽眾，聽眾通過對語言的理解形成和說話者相似的思想，如此世界才能正常交流，不會混亂。同時語言也使我們所表達的思想保存下來，人們得以應用這些思想結果。語言也使我們的思維更具象化，由此人們可將思維成果用于實踐。語言不僅將思維成果記錄下來，它在應用過程中也不斷完善我們的思維。語言知識及語言結構的逐步掌握可以促進思維發展。因為只有掌握了相關的語言知識才能建立相關的概念﹑判斷和推理，順利地進行思考。

從這個角度來說，沃爾夫假說是有積極意義的。但不能過于夸大語言的功能。 “他們認為語言決定思維的性質和類型。認識現實的性質取決于用哪種語言進行思維。語言不同，認識的過程和結果也不同。人的思維取決于語言”（王德春，14）。這就使其理論走向了極端。

三、假說的不合理性

我們說沃爾夫假說不合理不科學，除了過于夸大語言的作用外，在相互的地位﹑立論前提﹑論據上也存在缺陷。

首先，在語言與思維誰先誰后上，沃爾夫假說認為語言決定思維。最有名的舉例是“空汽油桶”，沃爾夫說當人們看到汽油桶寫著“空”字時就無意識地將煙蒂扔進桶中而引起爆炸。因此沃爾夫認為“空”汽油桶這個詞傳遞給人們的訊息是“無危險”。殊不知是人們的日常經驗賦予了“空”以“危險小”或“無危險”的概念，從而使人們產生了錯覺。而且現在在語言和思維的地位問題上較一致的看法是思維起主導作用，思維決定語言。因此在這一點上沃爾夫假說就不科學。

其次，在界定語言和思維的先后問題上，沃爾夫假說就認為語言是先于或至少是同時于思維發生的。然而自然科學家通過科學實驗提供了思維先于語言產生的更客觀的證據，主要來自三方面的研究結果：“一是從人類的系統發生學，也就是從整個人類的發展史來探索語言和思維產生的先后順序，乃至語言和思維產生的絕對年代。再是從人類地個體發生學，也就是從兒童掌握思維和語言的過程推測人類發展史上發生過的情況。還有就是從大腦受到損傷，喪失了語言能力和思維能力的病理現象，以及先天聾啞人的思維狀況，來推測語言和思維的產生過程”（沈陽，363-364）。

最后，沃爾夫假說的論據主要來自人類學的資料，沃爾夫一生都在研究印第安荷比語，在同英語做比較后認為語法的不同決定了思維的不同。其實人們對于客觀世界的感受與實際生活方式有關。如英語中有11個基本顏色詞，Dani人的語言中只有兩個基色詞，然而他們對于顏色的感受方式卻極其相似。“這說明對世界（顏色）的感知與語言（顏色詞）無關”（錢偉量，255）。人們的語言表達不同主要是由實踐決定的，特定的社會﹑地理﹑文化環境制約人們的思維，進而將這種影響反映在語言中。

四、沃爾夫假說的意義

綜上所述，只有正確認識了語言與思維的關系問題，才可能更好地理解沃爾夫假說的意義。在語言對思維的影響方面，它有其積極意義，然而絕不能夸大這種作用，它的積極意義還在于告訴我們通過不同的語言從不同的角度認識世界。同時要看到語言是民族性的，思維規律可以是世界性的。沃爾夫假說本身就說明語言是記錄思想的工具，而我們又可以通過語言對這一思維成果進行思想﹑分析，從而得到新的成果。

參考文獻：

[1]Kramsch，Claire.Language and Culture.上海：上海外語教育出版社，2000.

[2]戚雨村.語言學引論.上海：上海外語教育出版社，1985.

[3]錢偉量.語言與實踐——實踐唯物主義的語言哲學導論.北京：社會科學文獻出版社，2003.

[4]沈陽.語言學常識十五講.北京：北京大學出版社，2005.

[5]王德春.語言學通論.北京：北京大學出版社，2006.