美國高校的通識教育及其對中國大學(xué)教育的意義

牛 秋 實(shí)

（許昌學(xué)院 社科部，河南 許昌 461000）

美國之所以能夠產(chǎn)生出世界最優(yōu)秀的大學(xué)，是因?yàn)槊绹c包括英國、德國、法國等其他發(fā)達(dá)國家在內(nèi)的大多數(shù)國家不同，這些國家本科課程專業(yè)化程度比較高，而美國卻是擁有出色的“通識教育”系統(tǒng)。所以我們說通識教育確實(shí)是美國高等教育的一個特色。

一、 美國的通識教育及其發(fā)展歷史

美國的通識教育非常重視人文學(xué)科的重要性。20世紀(jì) 30年代科南特就任哈佛大學(xué)校長之后，他找到哈佛最著名的人文學(xué)者、哲學(xué)家阿爾弗雷德·諾斯·懷特海德，想聽聽他的意見。懷特海德希望有一個更為平衡的人文學(xué)科教育計劃，同時包括獎學(xué)金計劃，用以提高學(xué)生的美學(xué)修養(yǎng)，培養(yǎng)新的價值觀和品位。其中每一項(xiàng)都不可或缺；必須互相依賴以避免形成各自的缺陷，如：瑣屑、死板和浮夸的風(fēng)氣。雖然現(xiàn)在的課程結(jié)構(gòu)已經(jīng)強(qiáng)調(diào)了知識和美學(xué)修養(yǎng)，但是卻壓制了創(chuàng)新。懷特海德警告說：“應(yīng)當(dāng)警惕強(qiáng)調(diào)知識最可能犯下的錯誤，那就是扼殺新事物。”很快，在新思潮和精英化意識的驅(qū)動下，哈佛的人文學(xué)科發(fā)生了實(shí)質(zhì)性的變化[1]。而中國大學(xué)過于強(qiáng)調(diào)知識的學(xué)習(xí)，忽視了對學(xué)生創(chuàng)新性思維的培養(yǎng)，學(xué)生缺乏問題意識和好奇心，這也是為什么留學(xué)美國的錢學(xué)森發(fā)出了世紀(jì)之問：為什么中國的大學(xué)沒有能培養(yǎng)出諾貝爾獎金獲得者那樣的杰出創(chuàng)新人才？

在美國的大學(xué)，通識教育被美國教育界稱之為General Education、Liberal Education、Liberal Disciplines或者Liberal Studies。美國院校……