地理學能做些什么

周維國

普通人想起地理學的第一反應是什么？也許他們大都不會忘記他們曾經(jīng)在學校的地理課堂上畫過中國簡圖，曾經(jīng)比照書本標寫過每個省份的名稱，把大江大河標注在簡圖上。如果一個研究地理學的人和他們交流，他們會用詫異的眼光看著你，他們不明白，難道畫畫圖，標注標注江河也能用來研究一輩子嗎？

這樣的觀點代表了很多人的想法。學習了地理卻不知道地理能干什么，也許這就是我們地理學科在中學一直不受重視的重要原因。筆者認為，地理教育的改革首先應該讓學生明白地理學的重要性，學習地理的必要性。

美國地理學家聯(lián)合會曾于上世紀90年代編寫了一本《改變世界的十大地理思想》，該書的中譯本于2009年由商務印書館出版。該書從宏觀的視角分四個部分十個章節(jié)分別闡述了地理學所囊括的十大地理思想，闡述了這十個地理思想的起源、發(fā)展及對世界改變所起的重要作用。

這四個部分十個章節(jié)包含的地理思想如下：第一部分是世界的表達，包含地圖論、天氣圖、地理信息系統(tǒng)等三個章節(jié)；第二部分是作為人類家園的世界，包含人類調適（人類在生活區(qū)域調節(jié)自身實踐和行為來適應環(huán)境的思想）、水量平衡氣候學、人類對地球的改變等三個章節(jié)；第三部分是相互聯(lián)系的萬千世界，包含空間組織及相互依賴（功能區(qū)概念的產(chǎn)生及其對世界產(chǎn)生的重大影響）、蜂窩狀的正六邊形（中心地理論）、城市群等三個章節(jié)；第四部分是結語，地方感（一種將身在地方的人與世界聯(lián)系起來的能力）在本章被闡述。

如果不是列出這些重要思想，也許我們會想這十大地理思想會有多么高深呢？我們的地理學思想有多少可以改變世界呢？如果我們換一種角度，我們會發(fā)現(xiàn)展現(xiàn)在我們眼前的十大地理思想在中學地理課堂中大部分都會涉及。可是在我們平時的地理教學中，大多只站在低處看到了地理學的包羅萬象，卻沒有站在高處看到地理學對改變世界所做出的巨大貢獻。這對我們的中學地理教師是一種啟示，能否站在更高角度上認識地理學，將地理學的重要意義融入地理課堂之中，讓學生明白地理學那種“源于世界而又改變世界”的宏大視角，我們的地理學正在進行著“改變世界”的工作。

地理學究竟能做些什么？不要讓學生在學習了地理后還不知道我們學科對世界的重大貢獻。