略談漢民族死亡委婉語

高春燕 孔 翔

（蒙自紅河學院，云南 紅河 661600）

生命經歷死亡是必然的過程，然而人們對這一未知的階段或沉痛或恐懼，因而成為語言中最是諱莫如深的禁忌領域。在不得不碰觸心靈底層的禁忌時，人們在交際中選擇了含蓄曲折的表達方式，使聽話者減少不良情緒或轉化交際中尷尬的局面。漢語中存在大量死亡委婉語，作為漢語委婉語詞匯系統的重要內容，我們不僅要對這一語言現象的產生和運用進行探析，更要深入地剖析這種語言所折射出的漢民族文化心理內涵。

一、漢語死亡委婉語的源起

“委婉語”（euphemism）是一種特殊的語言表達方式。當人們談論到不愉快或尷尬的話題時，往往采用曲折含蓄的言語間接地表達思想或意愿。這種語言表達方式能避免或減少過于直白或刺耳的言語給對方造成心理上及情緒上的負面影響，從而促使雙方交際順利完成。死亡委婉語的產生有其特定的語言環境及文化背景。這是我們在分析其源起的時候要考慮的內容。

禁忌是一種特殊的文化現象。自古以來，死亡往往為生者諱。伴隨漢民族死亡禁忌習俗而產生的禁忌語言，是漢民族死亡委婉語出現并存在的條件。對“死”或“死亡”這一用詞及其音近意近甚或字形相近的詞語，人們在感情上都不堪負荷，于是，當它們成為禁忌語被人避而不談的同時，委婉語這一具有代替性和暗示性的詞語也就應勢而生了。關于死亡的話題，人們總是變相地使用委婉語來表達。可以說禁忌語是委婉語存在的原因，而委婉語卻代替禁忌語完成了人與人之間在特定場合下的交際使命。

語言是文化的載體，漢語死亡委婉語自然也承載了漢民族文化的鮮明特征，因此，它具有自身獨特的形式來源。我們可以從死亡委婉語的類型著手，了解漢民族在不同的語境如何選擇恰當的表達方式，從文化的角度揭曉其形式來源。

二、漢語死亡委婉語的類型

漢語死亡委婉語可以從不同的角度劃分類型，依據它所涉及的對象，大致分為標識等級身份的死亡委婉語、標識不同性別的死亡委婉語、標識不同信仰觀念的死亡委婉語、標識不同年齡的死亡委婉語；根據所涉及的范圍，可以將死亡委婉語分為通用死亡委婉語、喪葬習俗死亡委婉語，

（一）根據所涉及的對象。

1.標識等級身份的死亡委婉語

《禮記·曲禮下》中記載著對不同等級身份的人死亡時使用的詞語。天子死用“崩”、諸侯死用“薨”、大夫死用“卒”、士死用“不祿”，庶人死直接用“死”。不同等級中直言“死”的只有平民階級，其他等級都以不同的委婉形式來表述死亡。歷史上存在的等級制度的確在語言上留下了深刻的烙印。

然而，隨著歷史的進步，封建等級觀的消除，那些用于帝王將相或特權等級的死亡委婉語也隨之消亡，“崩”、“薨”、“不祿”等詞已歸入歷史詞語之中，供人們對歷史的回顧和借鑒，取而代之的是符合現代平等思想的一系列通用委婉語。“卒”成為具有書面化色彩的死亡委婉語，不再限于特權等級的使用。“死”雖然仍通用于現代社會，但仍被納入禁忌的行列，人們還是用別的詞來替代它。

2.標識性別的死亡委婉語

對于不同性別的死者，死亡委婉語也有所不同。對貌美的年輕女子可用“香消玉殞”、“惠損蘭摧”、“玉殞”等；對賢能的年輕男子可用“英年早逝”、“天妒英才”、“隕落”等。這些委婉語有的以美好事物為喻，有的將贊譽之辭溢于言表。在表達哀惋之情時，充滿對死者的敬意，同時也以情動人，告慰了死者的親屬。

3.標識不同信仰觀念的死亡委婉語

不同宗教對死亡有著各自的理解，因而不同宗教對死亡的表述方式也各不相同。對漢民族影響較大的兩個宗教分別是道教與佛教。

中國土生土長的道教受道家思想發展而來，其死亡委婉語不乏中國式哲學意味的生死觀。以農耕為主的生產方式，使得漢民族一貫親近自然，與道家提出的“和諧”之說相符。而“物我觀照”、“天人合一”的思想深入中國傳統文化觀念，認為人也是自然的一部分，人的生死對應著自然的輪回，莊子說：“方生方死，方死方生。”生死本是順應自然過程的環節之一，死就是“隨物而化”。道教并不以死為苦，因而死亡委婉語中“仙游”、“仙逝”、“羽化”、“物化”等詞也透出與自然融合而求永生的追求。

佛教是中國最早的外來宗教，與中國傳統文化結合后在此落地生根，形成了帶有濃郁中國色彩的宗教文化。中國本土的性善論與佛教思想似有相通之處，都主張棄惡揚善，佛教中的“業”與“因緣”在“六道”中“輪回”，促使人們為追求“圓滿”而奮斗，佛教所理解的死亡即為業主修行而達到最終的“圓滿”，類似的委婉語還有“圓寂”、“涅槃”、“坐化”、“歸真”、“歸西”等等。

儒家思想是形成漢民族倫理道德文化價值觀念的理論基礎。提倡“忠、孝、節、義”的儒家，推崇舍生取義，為國獻身的精神。為國為民為正義而死，在漢民族死亡委婉語中可稱為“殉國”、“殉節”、“就義”、“成仁”、“犧牲”等。由此可見，社會價值觀影響著語言的發展，語言也直接反映著一個民族的社會價值觀。

4.標識不同年齡的死亡委婉語

對未成年者有“早夭”、“夭折”等詞，對自然死亡的老者可說“春秋已盡”、“壽終正寢”等。這些委婉語的使用，其主要目的還是諱言“死”，以免引起聽者不愉快的心理反映。

（二）根據所涉及的范圍

1.通用死亡委婉語

從語體色彩上看，通用委婉語有書面化和口語化兩種。書面化死亡委婉語往往在特定的、較為正式的語言環境中使用，用詞典雅莊重，類似于文言。如：“與世長辭”、“逝世”、“已故”、“長眠”、“安息”等；口語化死亡委婉語則簡潔明了、通俗且具有表現力。如：“見閻王”、“翹辮子”、“咽氣”、“沒命”、“完蛋”、“蹬腿”、“閉眼”等。

2.喪葬習俗死亡委婉語

漢民族崇尚“土葬”的習俗，棺木是喪葬的必備物品。喪禮中不同程序的稱謂都可用作死亡委婉語，小殮時有“停床”，大殮時有“入木”或“就木”，后面程序中的“蓋棺”，“入土為安”等等都可指代死亡。所以，人之將死我們也可以說“形將就木”、亡者身后的功過，我們可以說“蓋棺定論”，漢民族稱亡者魂歸的地下為“黃泉”，因此有“命喪黃泉”、“身歸泉世”、“含笑九泉”等說法。

三、漢語死亡委婉語的語用功能

對漢語死亡委婉語不同角度的分類，在一定程度上透析了它所賴以存在的文化背景。在此基礎上，我們對漢語死亡委婉語語用功能的解析才更容易為人所理解。語用原則總是貫穿于言語交際的過程中，在特定的交際場合選擇恰當的言語會產生正面的、積極的效果。我們對漢語死亡委婉語的語用功能作如下分析。

英國學者利奇的“禮貌原則”包括六個準則，以此為理論基礎，分析漢語死亡委婉語體現的準則：

1.得體準則：減少有損于他人的觀點；增大有益于他人的觀點。

對于“死亡”這一敏感的話題，恰當的運用好相應的死亡委婉語，表達對死者的哀悼之情，是與其親屬維系或加固感情的一種方式。現代漢語中常用“病逝”、“去世”來表達對一般死者的尊重，對于突遭橫禍的死者則用“遇害”、“遇難”、“不幸”等委婉的形式減少死者親屬的痛苦。對于自然死亡的老年人，中國雖有“喜喪”一說，但畢竟是死別，因而在勸慰親屬時用“高壽”、“盡天年”等詞，可以間接地提醒對方，死亡作為一種自然規律，不要過度悲傷。

2.贊譽準則：減少對他人的貶損；增大對他人的贊譽。

為國家、事業、正義獻身的死者，應給予他們崇敬和贊美。如“馬革裹尸”、“犧牲”、“英勇就義”、“光榮”等委婉語，在情緒上減少聽話者傷感，而賦予了精神力量，對于死者親屬，崇敬和贊美是有面子的事，可促使雙方增進好感。

3.同情準則：減少雙方的反感；增加雙方的同情。

對于年輕的死者，人們有感其未盡的余生，在委婉語中體現出同情之意，就自然避免了雙方的反感。如“天不假年”、“天奪其魂”，對美貌女子有“香魂”、“瑤池添坐”、“凋零”等，對賢者可用蘭玉作比，如“蘭催玉折”。

4.謙遜準則：減少贊譽自己；增大貶低自己。

漢民族習慣使用自謙語，在死亡委婉語中也有所體現，形容自己死去時，在不太正式的場合會用“掛了”、“見閻王”、“見祖宗”等等，較為正式的如“填溝壑”、“赴黃泉”等。

另外，一致準則始終貫穿于以上準則之中，不同準則得到體現的同時,雙方在情感上是保持一致的。

四、結語

通過對漢語死亡委婉語的大略分析，不僅能觸碰到漢民族在歷史長河中積累的文化心理內涵，還可以依據所探析的語用理論知識，在交際中更為得體的使用這一類詞語。漢語死亡委婉語的存在已很久遠，發展至今，可謂數量浩繁，內容豐富。它所涉及的更深層次的漢民族文化觀念還有待挖掘，更多的語用功能也仍需進一步探討。

[1]張拱貴.漢語委婉語詞典[M].北京：北京語言文化大學出版社，1996.

[2]桂詩春,王初明.當代語用學[M].北京：外語教學與研究出版社，2004.