英國葡萄酒也很“型”

不僅在歷史上，英國人在引領葡萄酒的潮流上也扮演要角。英格蘭與韋爾斯的葡萄酒產業一直以來規模都不大，但近來卻漸獲注目。

一般而言，提到制酒，我們都會想到歐洲三巨頭：法國、意大利、西班牙，或者其它發展迅速的新世界產酒國。如果讓你知道英國也生產令人印象深刻的葡萄酒，你或許會感到驚訝。擁有死忠粉絲的英倫酒莊

如同歐洲多數葡萄酒產區，英國釀制葡萄酒始于羅馬人，由于氣候寒冷、降雨頻繁、日照缺乏，他們種植葡萄卻少有斬獲。盡管如此，葡萄酒釀制還是在英國茍延殘喘下來，當14、15世紀的修士及貴族在英格蘭南部與韋爾斯大量種植葡萄時，甚至有過短暫的蓬勃發展，歷史學家估計，當時有多達200家酒莊，生產各式各樣葡萄酒，然而亨利七世在1536到1541年間解散修道院后，英國葡萄酒釀制轉瞬便沒落了。

英國制酒業在60年代至80年代再度回春，90年代持平發展，最終形成今日規模，目前英國有超過350家酒莊，大多生產白葡萄酒。

比較為人熟知的酒莊全集中在南部，如薩里郡的Denbies酒莊、肯特郡的Chapel Down酒莊、格洛斯特郡的Three Choirs酒莊、埃克塞特市附近的Yearlstone酒莊；這四家酒莊的白葡萄酒及氣泡葡萄酒都得過獎，在葡萄酒愛好者中擁有一群為數不多卻死忠的粉絲。

風潮帶動者

英國從來都不是、可能將來也都不會是獨擅勝場的產酒國，大自然為英國設下諸多限制。有些英國朋友告訴我全球暖化會讓英國的葡萄酒產業蓬勃起來，但是怎么可能會有人期待全球暖化發生？英國制酒業的未來或許仍有爭議，但是沒有人能否認英國在現代葡萄酒的發展中有著不可或缺的影響。以下有三個有趣的例子，說明英國是如何左右我們最喜愛的葡萄酒種類。

波爾多葡萄酒

英國不只是影響波爾多，而是擁有波爾多300多年。1152年，阿基坦的埃莉諾嫁給后來登上王位的英王亨利二世，法國西南部有一大部分土地（其中包括波爾多）成了她嫁妝的一部分。當亨利的兒子約翰繼承王位后，他致力于博取法國西南部人民的好感，其中一項政令就是豁免波爾多商人的英國進口稅，波爾多葡萄酒突然間變成市場上最便宜、而且人們最偏愛的葡萄酒，至今英國人還是喜歡把波爾多葡萄酒叫做“claret”。直到1453年百年戰爭結束后，波爾多才回歸法國，但是英國人愛喝波爾多葡萄酒的印象已經無法抹滅了。

加烈葡萄酒

波爾多回到法國人手中后，英國人不得不從其它地方尋找葡萄酒的來源，而占地利之便的伊比利亞半島自然是首選。西班牙與葡萄牙皆生產價格合理的好酒，但還是有不便之處，盛裝于木桶中的伊比利亞葡萄酒在英國上岸時，大多酒液都已變質。較長的運送過程以及西、葡兩國不同的葡萄酒種類、制酒方法都使酒液變質加劇，英國商人便想到一個巧妙的方法：將少量中性酒精加入酒中使它更經得起長途運輸與環境變化。口感豐富的雪利酒與波特酒很快就風靡英國，一種全新風格的葡萄酒因而誕生。加烈葡萄酒如今雖然不像過去那般風光，但是它依然榮登世界最佳葡萄酒之殿堂。

香檳

自從氣泡酒出現后，香檳區商人馬上碰上酒瓶爆裂這個棘手的問題。猜一猜是誰拯救了這個局面？除了喜愛葡萄酒的英國人之外還有誰！他們用煤炭為燃料的烤爐制造出的玻璃比法國人用燃燒木材的烤爐制造出的玻璃更堅固耐用。英國人還幫忙找回了軟木塞封瓶這項失傳的技術。下次你聽到香檳開瓶聲，想起英國人吧！

英國人對現代香檳無與倫比的美妙滋味還有一個很重要的影響：19世紀前，大多數香檳都是甜的；19世紀中，香檳酒廠Per-rier-Jouet決定不將他們要運送到倫敦的1846年份香檳變甜；30年后，“Brut”這個術語（意指不甜的香檳）首次在英國市場上使用。所以下次當你啜飲著已進化成瓊漿玉液的香檳，我建議你為英國人的好腦筋與好品味敬個酒，畢竟是他們幫忙香檳達到如此境界的！