“吃”字何時替代了“飯”

“飯”字在古代就是“吃”的意思。段玉裁在《說文解字》注釋中考察“飯”的本義時說，飯是動詞，當吃講，讀上聲“反”。后來派生出來的名詞“飯”，讀去聲；字形也不同，右邊是“弁（或卞）”。留傳到現在，早已字形不分，統寫為“飯”了。

《禮記·玉藻》曰：“飯飧者三飯也。”《漢書·朱買臣傳》：“呼飯飲之?！薄墩撜Z·述而》：“飯疏食，飲水?！薄睹献印けM心下》：“飯糗茹草。”等等。這里的“飯”都是“吃”的意思。以至到了宋代，辛棄疾《永遇樂·京口北固亭懷古》中，還有“廉頗老矣，尚能飯否”之句。這里的“飯”仍然是“吃”的意思?！帮垺弊殖俗鲃釉~講外，還有許多使動詞出現。如《史記·淮陰侯列傳》中，“有一漂母見信饑，飯信”?！冻o·九章·惜往日》中，“呂望屠于朝歌兮，寧戚歌而飯牛”等等，這里的“飯”就是給人喂飯或喂牲口之義，即“使之飯”的意思。

“飯”字真正當名詞講，應該源于南北朝的《玉篇》中，《周書》“黃帝始炊谷為飯”里的“飯”就是當名詞講，是真正意義上的飯。但那時的“飯”沒有現在“飯”的意義廣大，我們現在說“吃個便飯”、“飯店”、“在我家吃飯吧”等等，這些“飯”既包括飯，又包括菜，是寬面意思的“飯”。古代的名詞“飯”，意義就比較窄，只表示主食。如李漁的《閑情偶寄·飲饌部》中說：“飯猶舟也，羹猶水也?！薄洱R民要術》說鯉魚脯“過飯下酒，極是珍美”?！秹袅讳洝罚骸半m貧之人，下飯、羹湯亦不可無?！薄毒┤A百二竹枝詞》：“小飯天橋一帶多，苦寒果腹往來梭。”還有《水滸傳》第三回店小二問“官人吃甚下飯”等等，這里的“飯”都是指谷類主食。

隨著“飯”的動詞轉名詞，“吃”字應運而生。如杜甫《送李校書二十六韻》中就寫道，“臨岐意頗切，對酒不能吃”等等。“吃”字的出現，不但增加了漢語言文字的基本元素，也增加了人們對社會的認知，很多詞語也隨“吃”字產生。諸如吃虧吃苦吃不消，吃醋吃香吃得開，還有吃官司、吃白飯、吃獨食。學習文件要吃透精神；人家避而不見叫吃了閉門羹；受騙上當叫吃一塹長一智；多管閑事叫吃飽了撐的沒事干；膽大妄為叫吃了豹子膽；異想天開癡心妄想是癩蛤蟆想吃天鵝肉；惡習難改叫狗改不了吃屎的本性；貪吃好拿叫吃人家嘴軟拿人家手短；挖自家的墻角叫吃里扒外等等。由以上可以看出，“吃”的范圍擴大了很多，這是“飯”字難以比擬、望塵莫及的。

所以我們在讀古文以及學現代文時，一定要弄清“飯”“吃”兩字古今意義的不同，以免產生誤導，增加不必要的誤解。