胖與瘦的幕后推手

神秘的褐色脂肪

為什么有的人從小就胖，而且一直到老，期間采取多少減肥辦法都無濟于事?而有的人則一輩子骨瘦如柴，怎么吃都胖不起來?為什么很多人到了中年會身體發?！至似饋?究竟誰是胖與瘦的幕后推手?

這個長期困擾人們的謎題一直到本世紀初才找到答案。2002年，美國的一個研究小組利用高科技掃描技術觀察1800名研究對象，結果顯示，近半數成年人在鎖骨周圍和頸部都堆積有少量的褐色脂肪。女性體內有約14克褐色脂肪，是男性的兩倍。另一項由荷蘭、芬蘭和瑞典科學家組成的小組又對褐色脂肪進行了更深入的觀察。最后兩組研究人員綜合研究結果得出結論：年齡越大、體形越胖者，體內的褐色脂肪越少；環境溫度越低，褐色脂肪就更活躍。這個發現表明，褐色脂肪就是胖與瘦的幕后推手一含這種脂肪多的人就瘦，反之則胖。

這個發現公布之后，很快引發了更多科學家的研究興趣。美國另一個研究小組發現，嬰兒皮膚下的褐色脂肪堆積物清晰可見，主要分布在背部、肩膀和頸部；而年齡在23-35歲的受試者里面，僅半數人具有褐色脂肪；但在24名年齡在38-65歲的受試者里面，只有兩個人具有褐色脂肪。研究還發現，體內褐色脂肪含量低的人，都相對較胖。這說明人到中年以后身體之所以發福，與這種脂肪的逐漸減少有直接關系；而骨瘦如柴的人體內則具有更多的褐色脂肪。

褐色脂肪能成為人的胖瘦的幕后推手，那它對動物的胖瘦會產生影響嗎?接下來的動物實驗給予了肯定的回答。美國科學家證實，經過遺傳修飾而缺乏褐色脂肪的小鼠。很快就會發胖。

現在看來，我們人體的胖瘦實際上是人體內褐色脂肪與其他脂肪相互競爭的結果。褐色脂肪如果占了上風，人就會骨瘦如柴，反之人就會肥胖臃腫；如果競爭力相對均衡，人就會胖瘦適中，身體勻稱。

褐色脂肪大揭秘

那么褐色脂肪究竟是何方神圣，為什么會有如此大的魔力呢?

美國科學家發現，人體內每一塊褐色脂肪組織都有專屬的密集供血管道和神經網絡，而且褐色脂肪細胞里的線粒體很不尋常。我們知道，線粒體是一種存在于大多數細胞內的結構微小的細胞器，它主要負責將營養物質轉化成能量，但在大多數細胞里，這些被轉化成的能量要么被儲存起來，要么就是用于維持細胞的正常代謝。與之不同的是，褐色脂肪里的線粒體里含有一種“產熱蛋白”，這種蛋白能讓能量變成易消散的熱量，而這與儲存能量的其他脂肪的作用恰恰相反。所以它的存在與否和多寡，就直接操縱著人體的胖瘦結果。

瑞典的一個科學家小組綜合人類與動物褐色脂肪的多項研究成果，對褐色脂肪的身世之謎進行了破解。他們認為，這種脂肪組織的出現，其實是生物在進化過程中適應環境的結果，它曾經幫助首批哺乳動物開拓出了一個范圍更大的生存空間——在哺乳動物進化的早期，哺乳動物在與嚴寒斗爭的過程中，通過基因突變產生了一種產熱蛋白，接著產生了褐色脂肪組織，并變成了能夠與寒冷對抗的恒溫動物。有了這種體內產熱的本領，這些哺乳動物就可以在夜間或寒冷的環境里自由活動了，這種進化，無疑是一種生存優勢和競爭優勢。

褐色脂肪的這段為抗寒而生、為抗寒而戰的曲折經歷，其實在人出生后上也有類似的表現。如人在嬰兒時期，這種脂肪非常多，因為嬰兒調控體溫的能力差，而這種脂肪恰恰賦予了嬰兒天然防寒防凍的本領。后來人體自身的調溫系統逐漸發育成熟，這種脂肪也就逐漸減少了，所以人到中年后就很容易發胖。有趣的是，觀察證實，成年人的褐色脂肪在寒冷的環境里會突然變得非?；钴S，而這恰恰說明，這種脂肪的抗寒本能在緊急遇冷的情況下還會自然地顯露出來。

明天，想胖想瘦很輕松嗎

長久以來，人們之所以熱衷于探究胖瘦的秘密，就是因為過胖或過瘦都不利于健康和長壽。因為褐色脂肪會隨著人的年齡增長而減少，所以，在營養相對比較充足的現代社會，肥胖問題逐漸成了困擾人類的大問題。而當胖瘦的幕后推手被“揪出”后，科學家便立即圍繞它，將重新開始做“減肥”這篇大文章了。

(摘自《科技之謎》)