漢語是具有高效性的語言

漢民族共同語猶如一條奔騰不息的長河。她流淌了四千多年，還將奔向久遠的未來；她從發(fā)祥地漸次向周邊浸潤，澤被東方，還將延展至地球村的旮旮旯旯。隨著漢語日益走向世界，其旺盛的生命力已愈來愈為世人所感知，其作為科學、先進的交流工具也已愈來愈被世人所認同。近幾年在世界各國掀起的一浪高過一浪的“漢語熱”，便是最有說服力的佐證。與此同時，批評漢語低效、難學的聲音也一直縈回于耳；這就引發(fā)人們再次對漢語及漢語教學問題進行關注和思考。而要思考并客觀認識漢語及其教學問題，首先就得將漢語與漢語教學區(qū)別開來。我們不能單純從令人不滿意的漢語教學效果中，去“順瓜扯藤”地得出“漢語低效、難學”的結論，而應從認識漢語內在的規(guī)律入手，去反思我們的漢語教學是否遵從了漢語自身的規(guī)律性要求。這組“關于母語教學問題的反思”文章，擬在分析漢語所具有的高效性、易學性特征的基礎上，揭示建國以來母語教學之所以“少慢差費”的原因，進而將就“怎樣讓高效、易學在漢語教學實踐中得到體現”的問題，談點兒一己之見。本文則僅就漢語的高效性特征進行一些分析說明。

漢語書面語以字為元素，以詞為元件，以句（子）為器件，以文為成品。顯然，漢語的字、詞、句、文之間存在著環(huán)扣鉤串的聯系。因此，我們只有理清了其間的頭緒，認清了其間的本質聯系，才可能對漢語有清醒、客觀的認識。而在實際上，漢語的高效性恰好體現在漢語字、詞、句、文之間天然具有的緊密聯系上。

一、漢語的單字、單音節(jié)體現了高效性

首先，普通話中的漢字大都是詞素，一個漢字只占用一個音節(jié)（像“浬”“嗧”“瓩”等雙音節(jié)漢字和“圕”等三音節(jié)漢字，在大陸地區(qū)現已基本上不使用）。從這個角度著眼，漢字的高效性主要體現在兩個方面：一是體積小，機動性強。漢字易于在頭腦中貯存，便于隨機用來與其它漢字黏合成詞語。二是耗時短。人們讀一個音節(jié)一般僅需1/4秒。其次，普通話的基本音節(jié)比其它語種多。普通話中實際用到的音節(jié)是1200個（而且一個音節(jié)可以有多個不同的漢字，一個漢字可以有多個不同的義項），其表達事物的空間幾乎是無限的。而英語只有400個基本音節(jié)，想表達400個事物之外的事物，就只能靠音節(jié)的重復才行，因而英文的一個單詞大多是若干個音節(jié)，這樣就得多耗費時間，并且會影響到閱讀、思考和表達的速度。從這個角度看，漢語使用者與其它語種使用者相比，思考問題的速度要快得多。

二、漢字的字形結構體現了高效性

漢字以二維方塊樣式呈現，是漢語書寫的最基本單元，是科學、系統(tǒng)的文字符號體系。漢字的字形結構是有規(guī)律可循的。正如美國加州大學教授程貞一所說：“漢字具有的邏輯結構跟現代科學的邏輯結構如出一轍。漢字系統(tǒng)具備了現代系統(tǒng)工程的充分條件。”第一，漢字是由筆畫組合而成的。漢字的最小構成單位是筆畫。1988年由國家語言文字工作委員會和新聞出版署公布的《現代中文通用字表》，規(guī)定了五種基本筆畫，即“一”（橫）、“丨”（豎）、“丿”（撇）、“丶”（點）等四種單一筆畫和復合筆畫“乛”（折）。五種基本筆畫及其變體共計也只有28個。學習漢字的人，一旦能夠在識別的基礎上準確寫出這28個筆畫，并了解到漢字書寫先橫后豎、先撇后捺、從上到下、從左到右、先外后內再封口、先中間后兩邊等相對固定的“筆順”規(guī)則，就能對漢字的筆畫進行靈活分解或組合，從而提高識別或書寫漢字的效率。第二，漢字是由偏旁和部首組合而成的。從造字的歷史進程看，人們最初造出來的漢字是獨體字，如：山、水、日、月、犬、魚、蟲、勾、步、走、大、小、白、高、曲等。后來，人們以獨體字、偏旁部首和其它不成字的部件為基本元件，創(chuàng)造了占漢字總數90%以上的“合體字”。部首在許慎首創(chuàng)之初，是為了歸納漢字意義類屬而設置的，比如“山”和“水”等，屬于漢字的形旁。后來，部首的功能由“分析漢字構造”變成了“檢索”。人們把為了查找漢字而設置的部首稱為偏旁。可見，偏旁是從部首演變而來的。伴隨著這種演變，有些經過改造的偏旁就已不再是形旁了。從目前情況看，用來組合漢字的偏旁和部首的數量畢竟是有限的。《說文解字》中把漢字分為540個部首，《康熙字典》沿用明代《正字通》改定的214個部首，新版《新華字典》使用的是201個部首。只要我們熟識了約200個部首以及合體字的常見組合方式（上下結構、左右結構、半包圍結構、全包圍結構、復合結構），就有助于理解和把握漢字的組合規(guī)律，進而能夠高效地識別新接觸到的合體漢字。第三，漢字占據的空間小。漢字組合的另一個特點是筆畫之間可以交叉，部首之間可以包容，如“困”“國”“回”“團”“圍”和“這”“近”“趙”“唐”“趟”等等。因而就每一個漢字而言，無論筆畫、部首多或少，其占用的空間都是一樣的——一個二維方塊。而拼音文字則往往因為單詞構成字母太多，需要寫很長一大串。這就意味著漢語的書面表達效率比較高。

三、漢字形音義的豐富性體現了高效性

第一，漢字在含義上具有豐富性。表意，是漢字的根和魂。漢字大多有幾種義項，是具有不同義項的多面體。第二，漢字在形體上具有豐富性。一方面，漢字的形體既是相對固定的，又是各不相同的。另一方面，同一義項可分別以多個不同的漢字或語義單元（詞或短語）為載體。以含有“洗”的義項的漢字為例，如洗（用水洗腳）、滌（洗）、沐（洗頭發(fā)，也泛指洗滌）、浴（洗澡）、浣（洗衣服）、盥（洗手）、濯（洗）、蕩（洗滌）、涮（蕩洗）、漱（含水蕩洗口腔；洗滌）、淘（用水沖洗，去除雜質）、汰（淘洗；洗滌、清洗）、澡（后泛指洗滌）、渳（mǐ洗尸身）等字，都具有“洗”的基本含義。這種形體上的豐富性，增強了漢語表達在選擇上的靈活性。第三，漢字在讀音上具有豐富性。漢字存在一字多音的情形，讀音不同，含義也會不同。從對漢字形音義的分析來看，集形音義于一體的漢字，具備字母文字無法比擬的更高的信息密度。多音多義加載于單個漢字的形體上，使學習和使用漢字的效率事半而功倍。這就意味著，所掌握的每一個集形音義于一體的漢字，都具有極高的“使用效率”。現代漢語的交流實踐告訴我們，漢語使用者只需掌握2000個左右的常用漢字，就能覆蓋98%以上的漢語書面表達方式，這就足以證明漢字學習與使用所具有的高效性。

四、漢字的構詞能力體現了高效性

漢字是漢語中“可以自由運用的最小的單位”，不僅大多可獨立成詞，而且還像魔塊，有著神奇般的組詞能力。具有多種義項的漢字多面體，其每一面都有一只觸手（這樣的觸手盡管相對穩(wěn)定，卻也會不斷地發(fā)生變化：或加粗，或變細；或延伸加長，或縮短以至萎謝；或生發(fā)新的，或消逝原有的），往往會固定地或隨機地同另一個字的某一只觸手綴連（盡管會存在綴連活性或增或減、適用空間或拓寬或收窄、綴連狀態(tài)或主動或被動的不同情形），以構成一個語義單元（詞或短語）。漢字的構詞能力強，至少在以下三個方面體現了高效性：一是以少勝多，以簡御繁，字少而詞豐。漢字組詞像化學元素化合成無數的化合物一樣，使?jié)h語語匯豐富到了無與倫比的程度，進而使?jié)h語使用者在表達感情時有更大的選擇空間，以便更加準確、細膩。把外國的作品譯成漢語比較容易，把漢語譯成他國語言則相對困難一些。這種現象的產生，與漢語語匯太豐富不無關系。英語現行的超過百萬的單詞，是普通人一輩子也記不完的。而在漢語中，這些單詞都可以用大約四千個漢字來表達。二是熟練性強，不需記憶。因為常用漢字數量少，經常用，令人眼熟，一見便知，由它隨機組成的詞，無需專門學習和記憶，便可理解和運用，如“收音機”“電視機”“計算機”“火箭”“鹿肉”等。而在字母文字中卻存在不計其數的需要專門學習的一事一詞。比如英語，學會了deer（鹿）和flesh、meat（肉），卻未必能說出Venison（鹿肉）。三是靈活性強。漢字在組詞上的理論性相當嚴謹，因而在使用上可以運用自如。如十進位的稱數法，只有個、十、百、千、萬、億等幾個字，無論多大的數都可毫無例外且有條不紊地數出來，決不會讓任何智力正常的人聽不懂、弄不清。再如親屬間的稱呼，漢語只有幾個字就能層次不紊地說清上下多少輩。

五、漢字的穩(wěn)定性和繼承性體現了高效性

第一，漢字的穩(wěn)定性是由漢字的內在屬性決定的。一方面，漢字的表意特性決定了漢字的穩(wěn)定性。如前所述，漢字是表意文字。盡管“十里不同音”是人們口語發(fā)音不斷變化的客觀結果，但是某個音節(jié)無論發(fā)什么音，要想表達特定的意思，就得使用特定的漢字。正是漢字所具有的這種表意特性，保證了中國文化的統(tǒng)一，保證了漢字在遼闊國土上和悠久歷史中的穩(wěn)定性。漢字雖然經歷了從甲骨文到隸書再到楷書的簡化，方便了書寫，但卻一直保存著漢字的表意特性和大致上的原有形態(tài)。另一方面，漢字作為詞素所具有的恒久生命力成就了漢字的穩(wěn)定性。由作為詞素的漢字所構成的詞（如“土改”“貧雇農”等）可能只會盛行于一時，而構成這些詞的詞素（如“土”“改”“貧”“雇”“農”等）卻很難被扔掉，這些作為詞素的漢字在另一些詞上，仍將會延續(xù)著其頑強的生命力。據統(tǒng)計，漢語常用字（詞素）越來越少，而字數越少，意味著保留下來的漢字將會越來越被多用，壽命也就會越長。用字逐步減少的過程，實質是非詞素字逐步被詞素代替的過程。目前《新華字典》中仍有八千多字，但應用的只有不足七千字，而常用字只不過三四千而已，未來仍將會繼續(xù)減少。第二，有了漢字的穩(wěn)定性，才有了漢字的繼承性。正因為有了這種具有穩(wěn)定性的文字，中華民族的遠祖文明，才能得以發(fā)展和傳承，華夏祖先所創(chuàng)造的五千年文化典籍，才能得以積淀和傳播。可見，誕生最古老、獨享“老壽星”美稱且具有穩(wěn)定性的漢字，是華夏先祖智慧傳承的基礎。正如俄國漢學家葉爾馬科夫所說：“中國文明的獨特性，在于繼承性這根不斷的紅線，它將古老與現實連接起來，為子子孫孫保留著數千年歷史的特征，建立起中國智慧的寶庫，并通過歷史折射未來。”因此，漢字所具有的穩(wěn)定性和繼承性，決定了漢字是打開中華文化寶藏的金鑰匙，進而決定了漢字學習的高效性。現在的中國學生，學習了三四千個漢字，就可以瑯瑯上口地誦讀并理解古代詩人屈原在2000年前留下的《離騷》，就可以分享漢語書面語留存的從古至今幾乎全部的信息。像這樣學少而知多，投入收益如此之高，令人嘆為觀止。這與當代以英語為母語或官方語的人們大多難以閱讀莎士比亞原著的情形相比，顯然存在霄壤之別。

六、漢字的形象性體現了高效性

漢字是“二維的”（紙面上的最大維數）和“形象的”文字，具有賞心悅目的形象美。魯迅先生因此贊譽漢字“形美以感目”。聞一多先生也指出：“唯有中國的象形文字可直接表現繪畫的美。”漢字的形象性成就了漢語的高效性。每個漢字實際上就是一幅自成一體的畫（無論是造字之初的象形字，還是歷經簡化后的現代漢字，都是一種二維畫面），不僅直觀，一見便大體上能知其意，有助于在聯想中加深記憶和理解，而且能夠令使用者在最短的時間內獲取更多的信息，這是密碼式拼音文字所難以企及的。顯然，獲取相同信息，花費的時間越少，效率當然也就越高了。

七、漢語的簡潔性體現了高效性

漢語具有簡潔性特征，舉世公認。這既是漢語本身的特質，也反映出漢民族思維方式比較快捷的特征。除前面提及的發(fā)音簡潔、一字一音、以簡御繁外，漢語的簡潔性還體現在以下兩個方面：一是漢語長期形成的成語。成語大多是四個字的，不但語言簡潔，而且含義豐富、深刻。二是漢語為使用者提煉和概括所要表達的內容創(chuàng)造了極為便利的條件。闡述一個較為復雜的問題，往往只需將思路濃縮成幾個單獨的漢字。正因為漢語十分簡潔，在聯合國使用的6種文字中，記載同樣內容的文件，漢語是最薄的。正因為漢語具有簡潔性，所以，無論是學習漢語還是使用漢語，效率都自然會高一些。

八、漢字的益智性體現了高效性

漢字是雙腦并用的智慧文字，是開發(fā)智力的魔方。漢字系統(tǒng)是中華民族獨有的取之不竭、用之不盡的智慧寶庫。神經心理學和神經語言學的研究結果表明：拼音文字是偏向大腦左半球的“單腦文字”，而漢字則是大腦左、右兩個半球并用的“復腦文字”。人們都知道語言邏輯思維可以開發(fā)左腦，而形象情感生活可以開發(fā)右腦。由于漢字集音、形、義多重編碼于一體，因而學習漢字可以充分開發(fā)大腦左、右兩個半球的潛力，其音、義編碼信息可以促使司語言的左大腦發(fā)展概念邏輯思維能力，其字形編碼信息可以促使司圖像的右大腦增強想象能力，進行情緒活動。所以，人們學習漢字的過程，本身就是一個啟迪、增益智慧的過程。日本幼兒漢字教育專家石井勛說過：“漢字記得越多，頭腦愈靈活；頭腦愈靈活，語言也就記得住……學習漢字是讓孩子動腦筋最好的方法。”可見，學習漢字的過程是一個益智的過程，而隨著學習者智力水平的提高，學習漢字、漢語的效率自然會日益提高。

綜上所述，漢語本身就是具有高效性的語言。因此，無論是學習漢語，還是使用漢語，都只有遵循其內在規(guī)律，才可能感受到它的高效性，才可能使它的高效性得到充分呈現。

[作者通聯：湖北孝感教科院]