“中產階級”的秋天

誰是中產階級？這在中國，是一個很難回答的問題。過一種中產階級的生活，這幾乎可以說是每一個普通人，尤其是城市人的夢想，但卻很少有人會公開承認自己是中產階級分子。即使是那些實際上的家庭收入屬于中等的人群，他們對于“中產階級”這一概念，也相當陌生。從上個世紀末開始，這一階層被稱之為“中等收入階層”。這一稱謂刻意避免了“階級”這一帶有濃重政治意識形態意味的概念，淡化階層人群的政治和文化屬性。在相當長的時間里，主流輿論對于這一階層的關注，基本上停留在經濟學層面，也就是以經濟收入為根本指標。經濟學家和社會學家也紛紛對這一階層在完善我國社會結構、推動資源流動等方面所起到的作用，給予積極的評價和肯定。一般認為，中產階級是社會底層向上流通的通道。這個階層的存在，對于建構一個穩定的市民社會，是必不可少的，并且，這個階層的膨脹，成為社會的主導性的階層，使社會階層結構出現所謂“橄欖型”，則表明社會形態更為合理。

上世紀末本世紀初的幾年，是中國城市中產階級的黃金時代。有研究表明，城市中產階級與工人階級在收入上拉開明顯差距，是近十年的事。被稱之為“核心中產階級”的人群，即受過相對良好教育的都市白領階層開始崛起。他們是“中產階級”的階級屬性的確定者。這一人群，也為以中產階級為生活目標的新生代人群，如大學生，樹立了榜樣。成為一個“白領”——這是年輕大學生的人生目標。

都市白領階層為主體的中等收入階層，開始尋找自己的身份認同。這些“核心中產階級”的生活品味正在形成。穿Esprit服裝，戴Swatch手表，喝Cappuccino咖啡，開Polo車，買IKEA家具，讀ELLE雜志，聽王菲或麥當娜的歌，打保齡球或網球，品法國紅酒（牌子不定），看幾米的漫畫和宮崎駿的動漫。村上春樹和米蘭·昆德拉的小說，是他們的文學圣經。重視家庭，把家庭和睦看作生活倫理的核心部分。他們過圣誕節、情人節，偶爾還過感恩節，雖然大多并非基督徒。他們具有初步的環保意識，熱愛旅行，雖然行之不遠……這些如今看來并沒有什么了不起的生活，甚至有點矯情的品味，在當時，卻讓許多人渴慕不已。

中國的“中產階級”的春天并不太長久。近年來，中產階級賴以生存的經濟土壤已經開始變質，他們引以為傲的生活方式，其品質也在下降。首先是房價的飆升。居所對于中產階級生活是至關重要的。安全和舒適的居所，不僅是中產階級居住的基本訴求，更重要的是，它對于中產階級的核心價值——家庭觀念——的形成，是必不可少的。而在北京、上海這樣的中心城市，一套房子的價格，就足以摧毀一個普通家庭的中產夢。中小企業主這些老式中產階級和其他一些邊緣中產階級，在與壟斷性的“權力—資本”的競爭當中，完全淪為失敗者。他們的經濟地位已開始下滑，而要維持體面的中產階級生活，顯得越來越吃力。中產階級的秋天正在到來，盡管還稱不上是嚴寒。

2009年，一篇托名“郎咸平”所著的文章《白領隕落，黑領升起》的文章開始引起人們的關注。文章這樣描述新崛起的“黑領”階層：“一個充滿神秘色彩的社會群體已經奪去了全中國所有的光芒，他們開著‘自己的’大排量名牌汽車，出入高檔酒樓，高級夜總會，乘坐頭等艙或軟臥，住星級賓館，擁有黃金位置的幾處豪宅，購全套紅木家具，在位置最好、景觀最佳，裝修最豪華、質量最安全的辦公樓上班，獨立辦公室，不打卡，飯局，會面，喝茅臺五糧液，品天價普洱，抽極品中華，精裝《毛評二十四史》，VIP，炒股投資保險理財，收藏古玩字畫珠寶黃金，高級會所，勞力士，路易威登，奢侈品，國際頂級品牌服飾，高爾夫，公派出國，移民，護照，拉斯維加斯，美容減肥按摩，組織體檢，療養，免費醫療，貴族學校，MBO，脫產學習，黨校，傭人，情人，養藏獒，帶薪假……”相比之下，曾經的優雅的“白領”生活就顯得寒傖不堪。文章稱，“中產夢”業已破碎，在“國進民退”的中國語境當中，“中產階級”正面臨破產。

至于都市白領階層，其當初的經濟和文化上的優越感也開始慢慢喪失。在互聯網上，常常能夠聽到白領階層生存艱難的哀鳴，與當年他們體面和自豪的神情大相徑庭。一位剛畢業的大學生，即便成為白領階層，其收入與藍領階層相比，并無明顯的優勢。依靠自己的工資買房，幾乎沒有可能。可以買車，但養車仍是一個沉重的負擔。如果結婚生子，為孩子提供較好的教育，則更為艱難。那些即將成為白領的青年群體，“中產夢”日漸飄渺。他們不得不以“屌絲”自居，徒然艷羨“官二代”、“富二代”為主的所謂“高富帥”們占盡優勢社會資源。社會依然是一個“金字塔”型的結構，少數人爬到金字塔的上層，壟斷大部分社會資源，大多數人都有“被剝奪感”。

在權力本位的社會，中產階級并不能完全依靠個人能力，過上有品質的、體面的和有尊嚴的生活。在社會資源的競爭中，中產階級幾乎沒有任何可靠的保障。更為嚴重的是，中產階級開始發現，他們的生存條件正在惡化，而且，越來越沒有安全感。2010年的上海教師公寓大火，2011年的溫州動車事故，2012年的北京暴雨事故，這三件災難性的事故，具有標志性的意義。這些事故都發生在中產階級較為集中的地區，受到的傷害和沖擊最大的，也是中產階級。

中產階級對于個人財產、個體尊嚴等方面的權利意識，明顯強于其他階層，一旦這些權利受到威脅，中產階級所受到的傷害，不僅是財產損失，而且是價值觀念很可能崩潰。中產階級可能是社會的穩定力量，但現在，在當他們的安全感受到威脅的情況下，他們的情感和觀念就會與社會底層趨同。而底層社會的不安定的情緒一旦積蓄，終將會像肅殺的秋風一樣，把整個中產階級裹挾進去。

中產階級的秋天到了，但愿緊接而來的，不是凜冽的冬季。