“老鱉靠河沿”是微山湖邊有名的地方特色小吃,這種鄉(xiāng)土氣息濃郁的地鍋菜在微山湖邊的漁民家庭中現(xiàn)在還經(jīng)常能夠吃到。過(guò)去,湖中漁民在船上生活,為了節(jié)省燒火的柴草,一般將現(xiàn)捕的活魚(yú),用湖中水,在大鐵鍋中燉,鍋邊貼上手掌大小的面餅,魚(yú)熟了,鍋餅也連蒸帶烤地熟了。吃著魚(yú)就著面餅,喝著鮮美魚(yú)湯,一頓飯吃得有滋有味。
據(jù)說(shuō):“老鱉靠河沿”這道菜與乾隆皇帝下江南有關(guān)。乾隆帝下江南時(shí)路過(guò)微山湖,來(lái)不及備辦膳食,便有老漁民獻(xiàn)上此菜,乾隆帝吃后,覺(jué)得口味甚好,問(wèn)此菜名。這菜原是湖中漁民的家常飯,并無(wú)名稱(chēng)。老漁民靈機(jī)一動(dòng),回稱(chēng)道“老鱉靠河沿”。隨從官員忙附和說(shuō):聞聽(tīng)乾隆爺下江南,路經(jīng)微山湖,連湖中千年老鱉也來(lái)岸邊朝拜,乾隆皇帝聞言大悅。自此之后,這道菜就有了“老鱉靠河沿”的名字。
到過(guò)微山湖的人,總會(huì)聽(tīng)說(shuō)“老鱉靠河沿”的吃法。然而要想吃到真正的“老鱉靠河沿”卻不是件容易的事,因?yàn)椴酥械睦削M不一定是真正的老鱉(甲魚(yú)),而是用面食貼制的鍋餅。貼鍋餅用的正宗面料是芒子米碾成的面粉,現(xiàn)在隨著人們生活水平的提高,下湖采摘苦茳草結(jié)的芒子米已經(jīng)成為稀奇的事了,所以要想吃到真正的芒子米鍋餅很難,現(xiàn)在做鍋餅用的面料一般是豆面摻小麥面或玉米面。現(xiàn)在地鍋里的菜肴不光有魚(yú),有的還擴(kuò)展到牛肉、羊肉、雞肉、鴨肉等。
做老鱉靠河沿這道菜時(shí),先在菜鍋里加上齊全的佐料,用柴火將魚(yú)湯煨開(kāi)。魚(yú)可以是微山湖中烏魚(yú)或鯽魚(yú),有時(shí)還要拌以土豆相燉,等到菜熟至七成,往鍋里添一碗水,再把揉好的面揪成拳頭大小的面團(tuán),在面板上拍成餅子,用手掌托著,稍微往餅子中心蘸點(diǎn)水,往熱鍋上一貼,餅子就貼在菜鍋的邊沿上了。整個(gè)鍋沿貼滿之后就像一只只老鱉爬滿河沿,這就是所謂的“老鱉靠河沿”。把鍋蓋嚴(yán)后,鍋下要不停地?zé)穑距焦距降穆曇魪腻佒忻俺觯~(yú)的鮮美味道全都被“老鱉”喝進(jìn)肚里。待鍋燒得大冒白氣時(shí),停下火來(lái)燜一會(huì)兒就能掀鍋了,只見(jiàn)金黃的鍋餅整齊地排在鍋沿上,發(fā)出沁鼻的香氣,拿起小鏟在鍋的四周一鏟,鍋貼全都滑落到菜鍋底部。當(dāng)你拿起噴香的鍋餅,咬上一口牛蹄筋兒似的,其味道美極了。如今,由于人們生活水平的提高,漁民的菜肴逐漸豐盛起來(lái),但“老鱉靠河沿”這道菜卻一直在漁民的餐桌上流傳下來(lái),來(lái)微山湖旅游的客人,常常提出要品嘗 “老鱉靠河沿”這道地方名菜。