消費是社會再生產(chǎn)過程中的一個重要環(huán)節(jié),也是最終環(huán)節(jié)。它是指利用社會產(chǎn)品消費來滿足人們各種需要的過程。消費又分為生產(chǎn)消費和個人消費。前者指物質(zhì)資料生產(chǎn)過程中的生產(chǎn)資料和活勞動的使用和消耗。后者是指人們把生產(chǎn)出來的物質(zhì)資料和精神產(chǎn)品用于滿足個人生活需要的行為和過程,是恢復(fù)人們勞動力和勞動力再生產(chǎn)必不可少的條件。消費者是日常經(jīng)濟生活中最重要的經(jīng)濟主體之一,消費行為的變化是經(jīng)濟學(xué)研究的一個重要組成部分。因為消費是宏觀經(jīng)濟的主要變量,對消費的研究實際上也是對宏觀經(jīng)濟的研究。我國經(jīng)濟已從“供給約束型”演變?yōu)椤靶枨蠹s束型”,短缺經(jīng)濟時代在我國已成為歷史。這就需要從需求出發(fā),研究通過消費需求啟動國民經(jīng)濟和區(qū)域經(jīng)濟持續(xù)平穩(wěn)發(fā)展的途徑。
一、研究的理論背景
消費活動是經(jīng)濟活動的終點,一切經(jīng)濟活動的目的就是為了滿足人們不斷增長的消費需求;但另一方面,消費活動又是經(jīng)濟活動的起點,是拉動經(jīng)濟增長的動力。正以為如此,消費理論一直受到高度重視,出現(xiàn)了各種消費理論。
馬克思主義的消費理論重視對消費在社會再生產(chǎn)中的作用及生產(chǎn)、分配、交換對它的影響的研究。馬克思認為社會生產(chǎn)總過程中的生產(chǎn)、分配、交換和消費之間,存在著相互聯(lián)系、相互制約的辯證關(guān)系。其中,直接生產(chǎn)過程是再生產(chǎn)過程的起點,起著決定作用。所謂生產(chǎn)起決定作用,包括兩方面含義:一方面,分配的對象、交換的對象、消費的對象,只能是生產(chǎn)的結(jié)果;另一方面,生產(chǎn)的社會形式即生產(chǎn)關(guān)系決定分配關(guān)系、交換關(guān)系和消費關(guān)系。但是,分配、交換、消費也不是單純被決定和消極因素,而是會反過來積極反作用于生產(chǎn)。如果分配、交換和消費適應(yīng)于生產(chǎn),就會促進生產(chǎn)發(fā)展;反之,就會阻礙生產(chǎn)的發(fā)展。馬克思的消費理論對我國現(xiàn)階段的居民消費問題的啟示主要在于:可以正確運用馬克思消費理論處理好社會主義消費中的消費與生產(chǎn)、分配、交換幾大關(guān)系,建立合理的消費結(jié)構(gòu),樹立社會主義適度消費觀念。
當代西方經(jīng)濟學(xué)中消費理論都認為收入是影響消費的重要因素,消費是收入的函數(shù)。主要消費需求理論有:凱恩斯的消費函數(shù)理論,當期收入的變化決定當期消費,消費是總支出中最大的組成部分,總消費隨總收入增加而增加。同時,相應(yīng)于收入的高消費會引致低投資和慢增長;相應(yīng)于收入的低消費會引致高投資和快增長。消費和收入的互動關(guān)系在短期內(nèi)有不同的作用,尤其是分別處于經(jīng)濟周期的擴張和緊縮時期。當經(jīng)濟形勢促成消費和投資迅速增長時,總支出或總需求會增加,短期的產(chǎn)量和就業(yè)率會提高。弗里德曼的持久收入和莫迪里安尼的生命周期理論,這兩個理論密切相關(guān),因些一般將它們統(tǒng)稱為前向預(yù)期消費理論。這一理論體現(xiàn)了如下的基本思想:單個消費者是前向預(yù)期的決策者,他們消費支出和決定并不是決定于當期的個人可支配收入,而是決定于跨時期的收入水平。生命周期理論強調(diào)消費者在整個生命周期內(nèi)進行消費與收入的關(guān)系決策。流動性約束——對透支未來收入的假說,當消費者在預(yù)期有較高的未來收入情況下無法借款維持當前消費時,就存在流動性約束。
西方經(jīng)濟學(xué)消費理論都比較深透地說明了一方面的問題,但在回到實際中來的時候,需要把各方面都進行比較和綜合。但是各種消費理論,都離不開消費支出由收入決定的基本架構(gòu),這是凱恩斯的不朽貢獻。
隨著改革開放20多年實踐的發(fā)展, 我國的消費經(jīng)濟理論研究不斷向縱深拓展, 取得了突破性進展, 為創(chuàng)造具有中國特色的消費經(jīng)濟理論奠定了初步基礎(chǔ)。張平(1997)年研究了中國的消費函數(shù),建立的中國城鄉(xiāng)居民的前向預(yù)期消費函數(shù)為:C=510.7+0.55Yd+0.32C-1 。從中可以看到,中國城鄉(xiāng)居民的短期邊際消費傾向為0.55,長期邊際消費傾向為0.32。張平的有關(guān)研究證明,前向預(yù)期的消費函數(shù)比起簡單的凱恩斯消費函數(shù),更有利于對中國消費者的行為作出解釋。張曉宏(1998)詳細論述了我國傳統(tǒng)消費模式的涵義、基本特征、弊端及根除對策。臧旭恒(2001