焦立中 國際空間站的華裔站長

高秀英

俄羅斯“聯盟TMA 5”載人飛船與國際空間站順利完成對接，國際空間站里出現一張黃皮膚的面孔，他就是空間站歷史上第一位華裔站長——焦立中。

焦立中在國際航天界是一個響當當的名字。作為美國第三位華裔宇航員，他創造了多項紀錄：第一個在太空行走的華裔宇航員，國際空間站的首位也是截至目前唯一的華裔站長，第一位從太空投票選舉總統的宇航員。在15年的宇航員生涯中，焦立中共完成了6次太空行走，并于2004年至2005年進駐他參與建造的國際空間站擔任站長，成為有史以來第一位華裔空間站站長。焦立中在空間站和一名俄羅斯宇航員一起工作了6個半月，是在太空居住時間最久的美國宇航員之一。

脫穎而出成為正式宇航員

焦立中1960年生于美國威斯康星州密爾沃基市一個殷實的華人家庭，父親Shane于中國山東省長大，母親Craig Carc來自青島，他們于二戰后逃往臺灣，在當地相識、結婚，20世紀50年代移居美國。

談到了自己航天夢的起因，焦立中說：“我在8歲的一天，從電視里看到美國人乘坐‘阿波羅13號首次登上月球的盛況，自那時起，當一名宇航員就成了我的夢想。”小時候的焦立中并不是特別聰明，不過他對機器有一種癡愛，特別善于擺弄和修理機器，這估計就是焦立中以后能夠熟練進行各種太空實驗的起點。甚至有一次，焦立中應叔叔的請求，教他學開車，幸虧焦立中手疾眼快剎住車，從而避免了一起交通事故。

焦立中曾于1983、1985和1987年在加州大學伯克利分校、圣巴巴拉分校分別獲得化學工程學士、碩士和博士學位?；瘜W工程博士聽起來跟航天員并不搭界，但實際上，美國的航天員來自各個領域，有軍隊的飛行員，也有物理、化學和醫學等方面的專家。對于為何能夠從一個化學工程學博士轉變為一名宇航員，他說：“天賦、努力和持之以恒對宇航員來說都是很重要的條件?！?/p>

1986年他首次提出宇航員申請。1987年和1989年先后進入加州赫克賽爾（高科技）公司和美國宇航總署太空噴氣推進實驗室工作，參與研制航太復合材料。后來，他在1990年甄選合格進入航空太空總署受訓，1991年第二次提出宇航員申請后通過了面試和體能、心理測試，當時申請的人有2500來個，最后錄用的只有23人。焦立中就是脫穎而出的23人之一，同年7月他正式獲得宇航員資格。

從1989年開始，他就參與了高級航天材料的開發，之后獲得工程學等方面成就數不勝數。在航天飛機飛行過程中焦立中的主要任務是保障實驗器材的運行。他曾是“哥倫比亞”號乘員組的成員，在1994年7月23日開始的353小時55分鐘時間內，繞地球飛行236周，積累下大約980萬公里的空間飛行航程，幫助完成了80多項科學試驗。1996年1月15日乘“奮進”號航天飛機第二次進入太空，完成了6個多小時的“太空行走”。

2000年，他又隨“發現號”再度升空。而這次在國際空間站，焦立中主要負責電子設備實驗室的飛行軟件校驗工作、全體人員的裝備、訓練和飛行數據的文件匯總等。這一次，剛剛結婚1年的焦立中戴著結婚戒指飛往太空。焦立中的妻子卡倫說，她已經把照片、私人卡片和準備在太空中開啟的信件轉交給焦立中，“并且我還準備了一個‘關懷禮包，其中有他最喜歡吃的零食和照片等作為禮物”。此外，他還帶上了一面中國國旗和一朵用香港石英石雕成的玫瑰花。

喜歡太空 更愛地球

1994年7月23日，焦立中乘“哥倫比亞號”航天飛機首次進入太空，祖籍山東的焦立中在太空中的名字就叫“山東”，這也就是美國宇航局在太空呼叫他的代號。浩瀚宇宙中奇幻且壯觀的景色深深吸引這他，“很有趣。在此之前我看了很多相關的電影、書籍和圖片，但當自己真正進入太空后，才發現它比我想像的更加美麗。”

初次體驗失重和太空生活的經歷更令焦立中終生難忘。他回憶說：“那里同地球上的環境完全不同，沒有重力，所有東西都可以四處漂浮。我很喜歡那種失重的感覺，非常有趣，只要輕點一下腳尖，就可以不費吹灰之力地‘飛到想去的地方。”

雖然酷愛太空，但焦立中顯然還是更熱愛自己的家園。他說：“每當我俯視地球，它看起來是如此美麗和鮮亮，生氣勃勃。我最愛欣賞晚上的地球，可以看到城市的燈光，還有風云雷電，如同一幅漂亮的圖畫。我有時候還會夢見自己回到了地球。”

1996年1月15日，焦立中乘“奮進號”航天飛機進行了第二次航天飛行，并首次進入開放的空間環境完成長達6個多小時的“太空行走”任務，成為人類航空史上第一位“漫步”太空的華裔宇航員。2000年10月，他乘“挑戰者號”航天飛機再次升空，并進行了兩次時間更長的艙外太空行走，由此躋身這一領域的專家行列。

焦立中回憶起幫助修建太空站的經歷時說：“我用鋼纜線將自己固定在飛船上。身上的太空服像一個小型太空船，有氧氣、冷卻水系統以及通信系統。一切都要靠自己。盡管同事就在離你10英尺遠的地方，卻愛莫能助。整個宇航小組都在注視著你，看你如何將所有零件成功組裝起來?！?/p>

在接受媒體采訪時焦立中表示，雖然他在太空中很忙，他還是思考了一些哲學問題，地球的生機勃勃與月球的死氣沉沉對比，他懷疑是不是有什么力量在控制著一切。焦立中說：“要是以為宇宙中只有地球上有生命，那也太天真了吧。我們對宇宙的探索還沒開始呢。我們不過是在宇宙中開了一個小小的PARTY，我的觀點是，宇宙中肯定有其他的生命?！彼硎荆痪靡院笕祟愑锌赡茉谠虑蚝突鹦巧辖⒒?，這是一個偉大的探險，當然才剛剛開始，問題在于我們還得走多遠。

因表現出色焦立中多次受到美國航空航天局嘉獎，其中包括3次榮獲太空飛行獎章，兩次獲得特別服務獎以及3次獲得個人成就獎。但他表示，自己并不看重金錢與榮譽。他說：“我每次從太空中眺望地球時都會禁不住思考到，在人的一生當中到底什么東西才是最重要的。這使我的視野更加開闊，不再為瑣事煩惱?！?/p>

赤子情懷 期待合作

焦立中曾經在太空中生活過數月，說起在太空中的日常生活，他風趣地說：“在空間站里各種食物都有，但是都沒有中國菜好吃?！痹谔绽?，焦立中經常會通過攝影鏡頭來尋找中國。他在太空中拍了不少有關北京、山東的照片，“有時候我會在地球上尋找中國的長城，我知道它大概的位置，但從來沒有看到過。不過我拍攝的地球照片傳回地面，可以從上面找到長城。”進入國際空間站，焦立中說他最想攜帶的是中國優秀的文化藝術作品，包括電影、歌曲、戲劇以及相聲。

2003年中國成功發射“神舟5號”宇航飛船，成為世界上第三個獨立完成載人航天飛行的國家。焦立中在大洋彼岸聽到了這一喜訊，十分激動，馬上給楊利偉寄了一封熱情洋溢的賀信，并附上自己的照片?！拔矣X得這太棒了！我由衷地恭喜他！我希望中國繼續太空探索。也許有一天我們能開展國際合作，我能為之出一份力?！彼谛菟苟睾教熘行慕邮苡浾卟稍L時說，中國首位宇航員楊利偉順利升空并安全返回，是一個偉大的里程碑，每位炎黃子孫都應為此感到驕傲。他從四五年前就開始關注中國的航天計劃，對中國的太空探索前景非?？春?，更期待美中兩國能盡快在航空航天領域開展合作。2010年中國嫦娥二號探月衛星成功發射的消息讓焦立中感覺“很激動”，他說：“我希望中國能繼續太空探索，也許有一天開展國際合作時我能為之出一份力。”

2004年10月13日，焦立中搭乘俄羅斯“聯盟號”宇宙飛船從哈薩克貝康諾太空中心升空，進駐他參與建造的國際空間站擔任站長，成為有史以來第一位華裔空間站站長。他用“兄弟”來形容在國際空間站的同事，他和俄羅斯宇航員在工作中建立了深厚的友誼，并一直持續至今。但焦立中有個遺憾，就是國際空間站至今沒有中國宇航員。

由于工作環境都是說英語和俄語，所以焦立中的漢語說的并不好，幾乎不會寫漢字。現在他盡管應酬很多，仍抽出時間苦練中文，在接受媒體采訪時也盡量使用漢語，他希望為將來與來自祖國的宇航員進行交流奠定基礎。

焦立中對國際空間站指揮長工作充滿信心，他的主要任務是與俄羅斯同行在失重環境下進行一系列科學實驗。焦立中認為：“人類進行太空飛行已有40年歷史，仍處于進步之中。我們準備建造更大的太空站，不久的將來還可能建在月球和火星上。這是一個偉大的探險，才剛剛開始的探險，我們能想到的一定都能做到。”

應讓中國成為國際空間站新伙伴

焦立中在空間站的工作和生活緊湊而繁忙。每天大約要工作12個小時，除了對空間站進行日常維護之外，最重要的內容就是做科學試驗。焦立中說：“在空間站最有收獲的工作就是開展科學研究、做試驗，因為這些試驗是無法在其他地方完成的?！?/p>

隨著“天宮一號”的成功發射，中國載人航天科技的發展再次吸引了世界的目光。美國唯一的華裔空間站站長焦立中表示，中國載人航天技術發展迅速，他希望國際空間站能盡早把中國納入其中，這樣國際空間站和中國的發展能實現雙贏。

2011年9月初，焦立中在美國有線電視新聞網網站上發表了一篇文章，題為“讓中國成為國際空間站的新伙伴”。在文章中焦立中指出，俄羅斯一枚運載物資到國際空間站的“聯盟”號火箭在8月下旬發射升空失敗，這讓人憂心忡忡，因為俄羅斯“聯盟”號系列火箭是美國航天飛機退役之后唯一可以搭載宇航員赴空間站的飛行器。焦立中認為，現在中國是除俄羅斯之外唯一有載人航天能力的國家，國際空間站應該抓住機會，使中國成為新的伙伴。焦立中說：“我個人認為讓中國加入國際空間站項目是正確的選擇。通過與俄羅斯的合作，我們已經證明這種合作的效果是非常積極的。我認為應該讓中國也參與到國際空間站、乃至今后的太空探索項目中。中國的‘神舟系列飛船可以成為另一個運送宇航員上空間站的工具。這對中國和空間站來說將會是雙贏的。”而美國宇航局似乎對這個想法嗤之以鼻。對此美國宇航局，前約翰遜航天中心主任克里斯托弗·克拉夫特說：“我覺得他們不正視現實。”

出生于美國的焦立中一直關注著中國航天事業的發展，并和中國航天界同行建立了友誼他認為，不論中國是否研發自己的空間站，國際空間站都應該向中國敞開大門，這樣可以使國際空間站更加名副其實。對中國而言，如果與國際空間站合作，中國將可以從中汲取寶貴的經驗。

歷程評述：

在焦立中18年的航天員生涯中，先后搭乘哥倫比亞號、奮進號、發現號航天飛機和俄羅斯聯盟號宇宙飛船四度升空，六次太空漫步，太空停留總時數達229天7小時38分5秒，離艙太空行走累計36小時，創下多項第一，是迄今為止惟一一名擔任國際太空站站長的華裔宇航員，第一位為美國總統選舉從太空投票的宇航員，在太空一次性停留時間最長的美國宇航員之一。