活化石:游移于擴消之間的天山冰川

沿著天山后峽繼續南行，即可到達烏魯木齊河的河源區。這里離市中心120多公里，海拔在3740～4480米之間。冰川研究專家胡汝驥告訴我們說，此處，孕育了五條現代冰川，最大的是天格爾峰北坡的一號冰川，由于被發現且研究較早，因而被命名為一號冰川。

一號冰川是世界上離大都市最近的冰川，形成于第三冰川紀，距今已有480萬年的歷史了。由于現代冰川集中，冰川地貌和沉積物非常典型，古冰川遺跡保存完整清晰。所以一號冰川有“冰川活化石”之譽，成為我國觀測研究現代冰川和古冰川遺跡的最佳地點。1959年，中國科學院蘭州冰川凍土研究所在此建立了天山冰川研究站，這是我國唯一的在國際上開放交流的高山冰川研究站。

冰川上終年積雪，寒氣逼人，幾乎看不到任何生命跡象。但從這里流出的水，卻匯集成了著名的烏魯木齊河，并因此養育著200多萬的烏魯木齊人。

在一號冰川的頂部，有一座海拔4350米的雪峰。由于它緊臨溝通南北疆的天山公路，又是附近最高的一座山峰，因而它被認為是南北疆的分水嶺。人們叫它“勝利大板”。

我們的視野之所以首先從這里切入，是因為，從這里，大致可以“窺視”天山冰川的全貌。

一號冰川頂部出現冰面湖

2005年春季，科學家們在一號冰川發現了一個面積約30平方米的冰面湖。

當年3月，天山冰川研究院院長、中科院寒旱區環境與工程研究所研究員李忠勤一行在一號冰川考察時，在海拔4225米冰川頂部源頭區西北方向，發現一個長約15米、高約4米，面朝南的裸露冰壁，冰壁下有一個約30平方米的冰面湖。……