一次橡膠家族的夜談會

□唐若谷

一次橡膠家族的夜談會

□唐若谷

材料世界里有這么個奇特的家族，家族里每個成員在常溫下均呈現“彈性”，這讓其他材料家族羨慕不已。另外，雖然不像金屬那么銳氣逼人，但這個家族樸實無華，有著良好的絕緣性、隔水性和耐化學腐蝕性等特點，而且具有極大的改進潛力，默默地為人類的生活、生產和科學探索做出卓越的貢獻。

現在，這個家族已越來越受到人類的歡迎，它們就是我們熟悉而又陌生的“橡膠”。

一天晚上，七位通用橡膠的領頭羊聚到了一起，它們是天然橡膠（NR）、丁苯橡膠（SBR）、乙丙橡膠（EPDM）、丁基橡膠（IIR）、順丁橡膠（BR）、丁腈橡膠（NBR）、氯丁橡膠（CR）。這七位看上去雖毫無特別之處，但是你千萬別小看它們，人類一旦離開它們，就立刻變得寸步難行。寒暄一番后，七位通用橡膠便各自坐下，談起了自己的性格和特長。

首先開始發言的是天然橡膠，作為橡膠家族的老大哥，天然橡膠顯得十分自信，但見它緩緩道來：“我是咱們家族里唯一來自植物的橡膠。雖然沒有什么特別的優點，但我的綜合性能是最好的，且具有‘自補強效應’，不要其他‘營養品’的幫助，我就能獲得很大的強度。此外，我的脾氣特別溫順，可加工性特別好，像輪胎、膠帶行業都離不開我。每年我的產量都相當可觀。”

天然橡膠剛說完，坐在一旁的丁苯橡膠就嚷嚷道：“說到產量和應用領域，有誰能比得上我呢？我雖然不能像天然橡膠那樣面面俱到，可是我只憑著抗濕滑性好、耐磨性強的兩個優點，就足以在行業里占一席之地。再說我并不需要從植物中提取，而是由丁二烯和苯乙烯聚合而成。可以說，在合成橡膠中我的產量是最大的。”

這時，乙丙橡膠不服氣了，只聽它說：“光看產量怎么行？還得看看應用在什么領域上。你們看看我，我一向都是出現在高溫、高濕度、酸堿性大的危險場合!為什么我膽子如此大？因為我的分子結構是高度飽和的，不論是氧氣、臭氧、紫外線還是化學藥品，我都有極強的抵抗力。正所謂‘藝高人膽大’，有著如此特性，還有什么場合我應付不了呢？”

一說到“分子鏈飽和”，丁基橡膠也按捺不住了：“你以為只有你才有飽和結構？其實我也有，而且還具備一個你們都不具備的特點，那就是分子鏈上含有無數甲基！什么？你們問我那么多甲基有什么用？讓我來告訴你們，那么多甲基排著整齊的隊伍，就使得我的分子鏈結構十分緊密，這樣，任何氣體也甭想從我這里溜過去。可以說，由于我優異的氣密性，所有輪胎的內胎都是由我做成的。”

正當大家都對丁基橡膠的氣密性佩服不已時，順丁橡膠（BR）清了清嗓子：“說到絕活嘛，我也有一樣，那就是我特別抗凍，你們沒人比得上我。知道為什么嗎？說來也巧，我的結構特點還正好與前面兩位相反：我的分子鏈不飽和程度最高，有大量的雙鍵，知道這有什么意義嗎？它代表我的柔性好，在低溫情況下依然具有彈性，而且我內摩擦力小，在運動時消耗的能量少。所以呀，你們到不了的地方、完成不了的任務，對我來說卻是小菜一碟。”

大家你一言我一語正說得不可開交，丁腈橡膠和氯丁橡膠卻在旁邊一言不發。天然橡膠覺得好生奇怪，便問道：“大伙都說得那么起勁，你倆怎么不聊聊自己？”丁腈橡膠和氯丁橡膠相互看了一眼，都做出了“你先請”的手勢，結果還是丁腈橡膠先開口了：

“我們哥倆和各位有些不同，我們的性能做不到全面開花，但是俗話說得好啊：‘一招鮮吃遍天’，我別的能耐沒有，就是耐油性特別好，因為我帶有氰基，極性特別強，溶解性再強的油對我都沒有用。”氯丁橡膠接過話茬：“我呢，別的方面或許不算出類拔萃，但防火性特別好，這全仰仗著氯原子的阻燃性啊，所以一些容易著火爆炸的工作環境，一般都是由我充當主力軍的。”

這個時候，突然闖進幾位很特別的橡膠，它們看上去與前面七位通用橡膠差不多，可仔細一看，這幾位不論是長相還是分子結構都十分有型。天然橡膠不愧是老大哥，一眼就認出了這四位便是特種橡膠家族的四位優秀代表：氟橡膠（FPM）、硅橡膠（Q）、丙烯酸酯橡膠（ACM）和聚氨酯橡膠（PU）。可別小看了這四位噢，它們在特種橡膠領域里可算是元老級人物，幾乎所有尖端行業里都活躍著它們的身影。

于是，天然橡膠連忙招呼它們坐下。這四位也就不客氣了，剛坐下話匣子就打開了。

氟橡膠先開口了：“剛才聽幾位說到了耐油性和耐化學性。說實話，你們幾位的耐油性、耐高溫性、耐化學腐蝕性跟我比起來，那真是小巫見大巫。看到這些氟原子沒有？有了它，走遍天下我都不怕！什么？為什么產量那么少？那是因為我的身價不低，一般人可請不起我。不過，你要是到火箭、導彈、飛機、載人飛船上看看，你就會發現我的身影。”

和渾身透露出一股傲氣的氟橡膠相比，硅橡膠顯得十分低調，它很謙虛地說：“確實，氟橡膠的功力我比不上，不過呢，我看到你們的分子鏈都是由碳組成的吧？而我就不同了。我的分子鏈是由碳和氧組成的，這就是我與你們的不同之處。光憑這一點，我就可以做到你們都不具備的生物相容性，我可以植入生物體，在生物體內戰天斗地。”

而丙烯酸酯橡膠則很不好意思地笑了笑：“讓你們見笑了，我能被人們重視，并被冠以‘特種橡膠’的稱號還緣于一次重大事故呢。”

“事故？”好幾位通用橡膠異口同聲地問道。

“應該是‘挑戰者’號航天飛機升空后爆炸的事故吧，”天然橡膠說，“事后人們查明，是飛機上一個密封圈在特殊環境下失效造成了這次悲劇。”

“沒錯，后來人們發現，我針對某些物質抗性較好，比如耐含氯、硫、磷化合物為主的潤滑油，同時我在高溫下依然能保持良好的物理化學性質，是制造高溫下使用的橡膠油封、O形圈、墊片和膠管的適用材料。所以，從那以后我的地位就不斷攀升，我也不斷地告訴自己，千萬不要辜負人類對我的期望，越是關鍵時刻就越要頂住。”

“你當然能頂住了，你的飽和結構和酯基擺在那呢。”聚氨酯橡膠在替大伙解釋了丙烯酸酯橡膠為什么能在“危難時刻顯身手”之后，緊接著它話鋒一轉，開始說起了自己的本領：“你們應該見過我，凡是有耐磨零件出現的地方，除了丁苯橡膠那就是我了，而且我還具備良好的力學性能，所以不論在日常生活還是尖端領域，我總能不負眾望。”

……

它們的交談還在繼續。從它們的對話里我們發現，看似毫無特別之處的橡膠，其實有著許多寶貴的性質，這為它們的改進與提升打下了堅實的基礎。現在每年都有數十種新型橡膠投入生產，正在被開發的橡膠更是數不勝數，針對傳統通用橡膠的改進也在如火如荼地進行著。人們不得不承認，在材料世界里，橡膠家族的成員將會越來越多，而且地位和名氣也將越來越大。