下落不明職工工傷認定申請的時效

文/郝玉玲

下落不明職工工傷認定申請的時效

文/郝玉玲

編者按：

2010年新修訂的《工傷保險條例》明確了職工“因工外出期間，由于工作原因受到傷害或者發生事故下落不明的”應當認定為工傷，并在第四十一條明確了其相應的工傷保險待遇，這些規定從立法的角度最大限度地保護了職工及其近親屬的權益。不過，由于條例規定工傷職工近親屬應在事故傷害發生之日起1年內提出工傷認定申請，而民事訴訟法有關宣告公民死亡的期限卻是4年或2年。因此，在工傷認定實踐中就出現了待人民法院宣告職工死亡后再提請工傷認定就超出了條例所規定的工傷認定時效的矛盾。本期選編一則真實案例，以期對此類情況進行一定探討。

案情回放

張某，男，某省礦業集團鐵路運輸處機務段司機。2009年7月9日張某承擔該集團某礦區段煤炭運輸任務，16時40分許，當列車運行至某江鐵路大橋時，在機車無異常情況下，張某非常規停車將車門打開，沿鐵路向機車后方橋中跑去，不慎落入江中。張某落水后，由于當時恰逢汛期，水流湍急，機務段與車站派出所雖共同組織人員，先后多次沿某江兩岸尋找，并在該市日報登報尋找，均無果。張某之妻段某在張某失蹤2年后向所在市區人民法院申請要求宣告張某死亡，法院于2011年8月4日在《最高人民法院報》刊發尋找張某的公告，公告期滿，張某仍然下落不明，法院于2011年12月22日依法宣告張某死亡。

2012年1月5日，段某向所在市工傷保險行政部門提出對丈夫張某的工傷認定申請。市工傷保險行政部門經調查后認為，張某發生失蹤事故的時間為2009年7月9日，根據《工傷保險條例》第十七條有關規定，從張某事故發生至提出工傷認定申請其時間已超過1年，已經不在工傷保險行政部門受理工傷認定申請的時效內，所以對段某為其丈夫張某申請工傷認定作出了不予受理的書面告知。

段某不服市工傷保險行政部門不予受理工傷認定申請的決定，向所在區人民法院提起行政訴訟。訴訟中，市工傷保險行政部門辯稱，《工傷保險條例》第十七條規定：用人單位未按前款規定提出工傷認定申請的，工傷職工或者其近親屬、工會組織在事故傷害發生之日或者被診斷、鑒定為職業病之日起1年內，可以直接向用人單位所在地統籌地區社會保險行政部門提出工傷認定申請。因此，由于張某失蹤事故發生時間距其妻提出工傷認定申請已超過1年，所以市工傷保險行政部門不予受理張某工傷認定的申請是符合法律、法規相關規定的。

對于市工傷保險行政部門的申辯，段某的辯護律師認為，《工傷保險條例》第四十一條亦規定了“職工被人民法院宣告死亡的，按照本條例第三十九條職工因工死亡的規定處理。”而且，對其的工傷認定時效不應將職工下落不明之日作為事故發生之日，而應以法院宣告死亡之日作為事故發生之日。因此，段某為其丈夫張某的工傷認定申請理應得到受理并應認定張某為工傷。

人民法院經審理后認為，根據民事訴訟法及《工傷保險條例》相關規定，段某所提出的理由更為充分，遂作出市工傷保險行政部門應撤銷對張某不予受理工傷認定申請的裁決。

案例評析

本案的關鍵和爭議焦點在于，段某為其丈夫張某申請工傷認定的時限，是按照張某發生下落不明這一狀態發生之日起1年內計算，還是人民法院依法作出宣告失蹤人死亡的判決之日起1年內計算。

通過對案情的回顧和梳理，可以看到本案在工傷認定過程中有兩個關鍵點：（1）《工傷保險條例》（2010年修正版，下同）第十四條應當認定為工傷7種情形中的第5種是“因工外出期間，由于工作原因受到傷害或者發生事故下落不明的”，這一規定是職工可以被認定為工傷的一種情形，其對情形的描述表達的是“下落不明”的一種事實狀態，是真實存在的一種客觀情況。（2）按照民事訴訟法（2012年修正版，下同）第十五章第三節“宣告失蹤、宣告死亡案件”的相關規定，人民法院受理宣告失蹤、宣告死亡案件后，發出尋找下落不明人的公告，公告期限屆滿，失蹤人仍然下落不明的，人民法院應依法宣告失蹤人死亡，被宣告死亡的公民喪失作為民事主體的資格，其民事權利能力和民事行為能力終止。人民法院判決“宣告死亡”這一法律行為描述的是一種法律事實，是對公民死亡的法律定義。

此外，根據民事訴訟法第十五章第三節第一百八十四條的規定，宣告公民死亡的期限有3種：（1）通常情況下，公民下落不明滿4年的。（2）因意外事故下落不明滿2年的。因意外事故下落不明的公民，其死亡的可能性比第一種情況要大，因而法定的期限相對較短。（3）因意外事故下落不明，經有關機關證明該公民不可能生存的。這種情況死亡的可能性最大，因而不受“4年”或“2年”法定期限的限制。

結合本案，從《工傷保險條例》來看，根據第十四條第（五）款職工由于工作原因發生事故下落不明的情形，應當認定為工傷，并可以根據第四十一條“職工因工外出期間發生事故或者在搶險救災中下落不明的，從事故發生當月起3個月內照發工資，從第4個月起停發工資，由工傷保險基金向其供養親屬按月支付供養親屬撫恤金”的規定享受有關工傷保險待遇。因此，遵循《工傷保險條例》，職工近親屬可以從職工發生下落不明之日起一年內申請工傷認定并享受相應工傷保險待遇。這一規定也是從立法的角度最大限度地保護了職工及其近親屬的權益，是保護性條款。不過，人民法院宣告公民死亡是在法律意義上對公民死亡的判定，這一判定與公民自然死亡具有同樣的法律后果。因此，職工近親屬自人民法院宣告職工死亡之日起1年內申請下落不明職工的工傷認定仍然有效

(作者單位：中國人民大學勞動人事學院)

(本欄目責任編輯：趙永生)