在中國,土壤修復的興起,與城市化進程緊密相連。這其中,更得益于近些年房地產市場的蓬勃發展,大量位于城區的污染企業從市中心遷出,以此滿足房地產和城市建設對市區土地的饑渴需求。
遷走的化工廠、焦化廠、農藥廠、加油站等,給城市土地遺留下來的是重金屬污染、持續性有機污染和電子廢棄物污染場。這些土壤污染如若處置不當,將給附近居民帶來嚴重的健康隱患。
2004年4月28日,北京宋家莊地鐵站施工現場,3名工人在挖掘原農藥廠遺留土壤時急性中毒。隨后,北京市環保局對場地進檢測,并將受污染土壤挖走焚燒。這一事件,拉開了中國工業污染土壤修復的序幕。據世界銀行發布的《中國土壤修復與開發研究報告》統計,近年來僅北京一地,四環內就有百余家污染企業搬遷,置換出800萬平方米工業用地用以再開發。
按照2007年北京市環保局發布的有關通知,在工業用地原址重新開發利用前,必須進行場地環境評價。針對污染場地必須制定修復方案,污染場地經治理修復合格后,方可進行其他用途的開發建設。
2010年上海舉辦世博會前,也發布了關于土壤修復的相關標準。除北京、上海外,全國范圍內如重慶、浙江、江蘇和沈陽等城市,都已經開展了土壤修復的示范項目。目前,已展開試點的城市基本按照“收儲、評估、修復、驗收”程序進行土壤修復,正是這一程序,催生出了土壤修復這一細分環保市場。據中國環境修復網粗略統計,截至目前,我國土壤修復市場規模已有幾十億元。