老年癡呆癥有救了

阿爾茨海默癥（即老年癡呆）的成因一直是謎，也沒有準確診斷和治療的方法。雖然確切原因未知，但主流理論認為是β淀粉樣蛋白的聚集導致大腦皮質出現了老年斑。

每個人的腦都會產生β淀粉樣蛋白，但若是健康人，在一種叫做ApoE蛋白的幫助下，酶會使這些片段分解。人們有不同版本的ApoE蛋白，一旦出現ApoE4基因變異，就是非常危險的信號。因此，美國俄亥俄州凱斯西儲大學的克雷默及其同事一直在為提高ApoE4水平而努力。

他們的實驗對象是經過遺傳工程設計而患上阿爾茨海默癥樣疾病的小鼠，當小鼠在注射蓓薩羅丁后，其腦部β淀粉樣蛋白的水平在6小時內“迅速下降”，最終減少25%并持續了70個小時。對于另一些已存在淀粉蛋白斑的小鼠，經過7天治療，其大腦中斑塊數量減半。這些小鼠還出現了認知、社交及嗅覺表現的改善。蓓薩羅丁被稱為塔革雷汀，該藥現用于治療皮膚癌等，具有良好的安全特性。

就在美國學者樂觀的同時，另一些科學家仍持謹慎態度。他們認為，難以準確將鼠類與人類“老年癡呆癥”的形式完全對應，ApoE基因的貢獻只是阿爾茨海默癥的一部分，該研究或許僅適用于某些個例。但進一步的研究將繼續下去，正如克雷默所說，“這是前所未有的發現。”

（摘自《南都周刊》）