童年經(jīng)歷會改變基因編程

童年是人一生中最具影響力的時期，年幼時的經(jīng)歷對于一生性格的培養(yǎng)和形成都有著決定性的作用。在心理學(xué)研究中，心理學(xué)家常將成人的問題追溯到童年陰影。美國羅德島巴特勒醫(yī)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種基因變異是導(dǎo)致兩者關(guān)聯(lián)的根源。

不同于基因組學(xué)，表觀遺傳學(xué)是指基于非基因序列改變所致基因表達水平的變化，如DNA甲基化和組蛋白修飾等。在這項研究中，研究人員對99名健康成年人進行了檢測，其中的一些人有著幼年喪失親人或遭受虐待的經(jīng)歷。研究人員從參與者的血液樣本中抽提出DNA，分析鑒別了糖皮質(zhì)受體的表觀遺傳學(xué)改變。隨后，又對參與者進行了標準激素激發(fā)試驗測試，測量了他們的應(yīng)激激素皮質(zhì)醇的水平。

研究人員發(fā)現(xiàn)，童年時期的不幸有可能引起一種重要的生物壓力應(yīng)答調(diào)控因子——人類糖皮質(zhì)激素受體基因發(fā)生甲基化改變，從而導(dǎo)致患精神病的風(fēng)險增高。他們還發(fā)現(xiàn)，甲基化作用增高與激素激發(fā)測試中皮質(zhì)醇反應(yīng)遲鈍有關(guān)聯(lián)。

巴特勒醫(yī)院臨床及轉(zhuǎn)化神經(jīng)科學(xué)實驗室主任、布朗大學(xué)精神病學(xué)和人類行為學(xué)副教授奧黛麗·特爾卡博士說：“我們過去就知道該基因的表觀遺傳學(xué)改變會受到童年經(jīng)歷的影響，因為此前的動物研究表明，缺乏母親關(guān)愛的嚙齒動物這一基因的甲基化水平增高，因此這些動物成年后在應(yīng)激情況下會對壓力更加敏感和恐懼。”

研究結(jié)果表明，在童年時期經(jīng)受壓力有可能會改變個體的基因編程。這一觀點或許有著廣泛的公共健康意義，它揭示了童年創(chuàng)傷與成年后較差的健康狀況，包括罹患精神病和心血管病等疾病的關(guān)聯(lián)機制。

在早期的動物研究中，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些能夠逆轉(zhuǎn)甲基化效應(yīng)的藥物。特爾卡說：“盡管還需要更多的研究來幫助我們深入了解這一關(guān)聯(lián)性的表觀遺傳學(xué)機制，通過此項研究我們還是更進一步地了解了如何確定高風(fēng)險人群及其根源，這或?qū)⑼苿游覀冮_發(fā)通過逆轉(zhuǎn)童年不幸造成的表觀遺傳學(xué)效應(yīng)來防治疾病的新方法。”

（摘自《東方早報》）