王子的天國

我不是傻子。

我知道前山坳的云木受了十三次霧氣，早就不能用了，曉勻和程勻一家還用它烤魚，結果整個屋子都被熏得臭了兩天；我知道肉兔還有別的洞穴出口，他們卻只守在一個地方用煙熏，果然兔子都從別的地方逃跑了；蟻蜂出巢前半日我就能聞見氣味，但我只是一個人找了個角落躲起來，聽見他們被突襲的蟻蜂蟄得鬼哭狼嚎。不愿意告訴他們這些是因為我一張嘴就會流哈喇子，無論大人還是小孩就指著我嘲笑說：“傻子，康子是傻子?！?/p>

我希望王子的船會突然出現在天空，然后緩緩降落在地面，王子跳下來用強健的臂彎將我抱起。王子走了以后我便天天想他，并不是因為有他在別人便不敢笑話我，而是我想聽到他講圓地之外的世界是什么樣子，我也想知道圓地是像人們說的那樣被銘用一根柱子撐著，還是像德方告訴我的，圓地和別的星體是一樣的，狀若浮萍，在宇宙里飄動。王子一定看見了圓地真正的樣子，他肯定到了別的星體上，知道那上面有沒有活物，知道他們是如何吃飯睡覺的。

我每天都沉浸在幻想中，沒有心思理會別人，而且我覺得圓地上的人都很蠢，看見他們一臉崇敬地看口齒笨拙的博雷布道時，這種想法尤其強烈。因為這些，我整天一個人躺在地上看天上的星星和星體。星星都鑲嵌在天穹上，無論白天還是黑夜，像閃動著的眼睛，散發出微弱但對人類而言不可或缺的光芒；星體則是不發光的，上圓下尖，如同浮萍，在高處或同圓地齊平的位置運動著，有的快，有的慢，總是出現在人們的視野中又慢慢遠去。據說有人曾打算比較星星和星體的數目，但總不能成功，因為星體運動得很快，來來去去無法標識，因而不能統計出確切的數目。

長時間地觀測天空，我漸漸對星星和星體的運轉規律都熟悉起來。其實星星對我而言并無多少特別的價值，我只知道利用它可以計算日子和時辰，同時宇宙里的光線也是星星給的，但它們始終太過遙遠，遠得無法想象。無論怎么看怎么想，它們都只是一點光，有時候還會被星體擋住。星體就不一樣了，據說在很久以前祖先們就在光季努力目視星體，試圖用弓箭同上面的人取得聯系?，F在王子或許就在其中一個星體上，他會從那兒給我帶回許多泥娃娃和好吃的果子，可以和小莽獸配對的莽獸，還有孕樹，還有永遠也不能燒成灰燼的木材。

李其看見我又躺在地上，便遠遠地朝我吐口水，唾沫星子落到我臉上。我不理他，他就嘲笑說康子你躺尸呢，王子回不來了。他不回來，你啥都不是。

我看不起李其。王子走之前他只知道阿諛奉承，唯唯諾諾；王子走后，他想叛變統一圓地，卻又怕王子突然回來，擰下他的腦袋。

李其見我無動于衷，抹了把鼻子，悻悻地走了。我突然手心一痛，想起魯比、德方，便從地上跳起來往屋后面的大榕樹下跑……

在魯比之前，德方一直被認為是圓地最聰明的人，他修改了日歷，讓季節和時辰的算法更為精確，還測出了圓地的面積，發明了驅逐莽獸的方法（雖然后來有人因此而詛咒他）。德方還改進了弓箭，使它在光季的射程和快鳥的不間斷飛行一樣遠，但這還是不能夠將箭射到最近的星體上。于是他將幾支箭扎在一起，再將快鳥綁在上面，快鳥被綁的松緊程度剛好使它在危急時刻能自己掙脫，飛向前方的星體。只可惜這個實驗在進行了百余次后被迫中斷，因為快鳥和箭相互影響，箭無法達到在圓地上的射程，快鳥也不能在適宜的時候掙脫飛箭；即使掙脫了，也飛不到平時那么遠，最后總是箭和快鳥一起掉入黑淵。實驗最終因為快鳥的數量急劇減少影響圓地通信而停止。

德方后來將注意力轉移到了觀察星體上，他總是一邊觀察星體一邊拿樹枝在沙地上比劃。有一天德方宣布圓地并非在宇宙中靜止不動，而是不停地運轉。德方又說既然圓地是運動著的，那么它就不可能由銘用一根柱子撐著。

德方的實驗引起了哥比的不滿，因為人們對德方的敬仰遠遠超過了對哥比——半個圓地統治者的擁戴，雖然很多聽見他說這話的人都開始指責他。德方準備某一天在廣場上向大家演示他的推理過程，但這一天還沒到，哥比便以瀆神罪將他逮捕入獄，殺死了。德方死前，哥比的兒子魯比曾去探望他，德方將自己的推理過程寫在十塊白樺樹皮上，魯比后來又將這些內容謄寫到一塊獸皮上。

我和魯比就是因為這塊獸皮認識的。哥比戰死，王子統一了圓地。別人都不敢和魯比——哥比的下親來往，因為王子恨不得將魯比除之而后快。那天我在白果樹上摘果子，一腳踩空跌落到地上，懶得爬起來，躺在地上看見一個衣著邋遢的人從身邊走過。

“干啥？”我問。

“找人。”他答。

“找什么人？”我又問。

“找敢于接受真理的人。”他不看我，自顧自往前走。

我從地上爬起來追上他，“你能有什么真理？”

“德方說的，圓地不是銘用柱子撐著，圓地在動?！?/p>

“你為何如此相信他？”

他從包裹里掏出大大的獸皮，鋪在地上給我看。獸皮上畫了很多圓形的線，旁邊還有我看不懂的算式。

“為什么其余的圈都是黑色，這個圈是紅色？”

“這個圓表示圓地的運行軌跡。”他說著用手指在布的上方依照紅圈畫了個大大的圈，又嘆了口氣，“只是沒人信我?！?/p>

“我信你?！?/p>

他笑笑，留了下來。

我的生活從此翻到了另外一頁。魯比教會我很多東西。圓地有四季，花季是一年之始，氣溫回升，水稻、茴香豆、花生等都在這個季節播種，動物也在這個季節交配；光季光線充足，天氣炎熱，世間萬物都趁這個季節瘋狂地生長，這時候動物活動頻繁，四野澄明，因而也是目視的最佳時候；霧季天氣轉涼，大霧迷漫，能見度降低，是收獲的季節。冷季代表死亡，氣溫很低，萬物蕭條。

魯比又告訴我每個季節分為上月，旬月，下月，每月分為三十九天到四十二天不等。每天的時間又分為十九星格，一星格是一顆星在天空中運行的距離，但不同的月份參照的星星不一樣。魯比告訴我每個月計算時間參照的星星名字，他只說了一遍我就全都記住了。

魯比還教我制造弓箭等器械的方法，將植物和動物分類，教我他根據德方發明的獵捕莽獸的方法創造出的圍捕齒狗、天狐的方法。

我對魯比說你教給我的這些都太簡單了，可不可以教我更有意思的東西呢？魯比摸著我的頭說你是我見過的最聰明的人，潛力遠遠超過德方和我，我愿意將平生所學都傳給你，但你必須得承擔一定的責任。我問什么責任。魯比說很久以前有一位名叫蘇平的智者，他將自己平生積累的知識傳授給了阿江，阿江又將所有知識傳給了缸童，一代一代，后來傳到了石氏，石氏將知識傳給德方，德方又傳給了我。如果你要學習我這里更有意義的知識，你就必須得保證能夠把這些知識傳給后人。我點點頭，毫不猶豫地答應了。我更加喜歡魯比接下來交給我的一切，關于生命、死亡、銘，以及天地萬物的思考。我每天都沉浸在思考中，世界仿佛變得更加深沉和細致。

有一天大祭司博雷向魯比下了戰書，他說魯比的言論已經嚴重威脅到神的形象，他要同魯比辯論，當眾揭露魯比的無知和狂妄。魯比婉言謝絕，但博雷并不理會，用咄咄逼人的語氣說要是不敢接受挑戰，他將讓圓地所有人唾棄魯比。魯比不得已只好同他約定了辯論時間。

然而辯論當天早上魯比卻生病了，咳嗽得厲害，身體冰冷，說話都極為困難。

“巫人棘輪說了，中午就來給你禳治?！蔽腋嬖V魯比。

他擺擺手，“我不信巫人的那一套。你去后山給我找些馬偉蓮的葉子，切碎了和山青樹根一起熬水給我喝。”

我照做了。魯比喝了水，要下床來，但剛站起來就摔倒了。

“還是別去辯論了吧，你實在病得厲害。”

“我如果不去，博雷和別人都會認為我怕他，以后全圓地的人都會對我的知識不屑一顧的。”

“可你實在不能走動，要不我代替你去?！?/p>

魯比看看我，有點猶豫。

“請你放心，這幾年關于神的問題我已經從你那兒學到了很多，自己也有獨到的思考，我能應付得來。”

他點點頭，勉強答應了。

正午的時候我來到廣場，博雷已經在那兒等著了，正不耐煩地東張西望。和他一起等的還有一兩百個旁觀者。我走到他的桌子對面坐下，好久他才把目光轉向我。

“你的老師怎么還不來？”

“他說他不屑于和你這樣的人辯論，叫我來就可以了?！?/p>

博雷和旁觀的人都笑起來。博雷問：“你今年多少歲？”

“十一。”

“小孩別開玩笑，叫你老師來，否則這兒這么多人都能證明他輸了?！?/p>

“我可以代替魯比。希望你今天好運，不會輸得那么慘?！?/p>

這句話顯然激怒了身為大祭司的博雷，他滿臉傲氣地說：“無所不能至仁至慈的銘撒豆成星，給這個世界帶來光明，本就是千百年來不爭的事實，可你們卻敢宣稱銘并不存在！”

“你能把銘撒豆成星的事情說得詳細點嗎？”

“創世之初，世界本來沒有光。是銘將茴香豆浸了油，撒向天空成了星星，才有照亮萬物的光。這是圓地祖祖輩輩流傳下來的人盡皆知不可爭議的事實?！?/p>

我故意打了個哈欠，問周圍的人：“你們誰帶來弓箭了？”

有人拿了弓箭出來。我在箭尖上系好準備好的絨棉，然后點燃。等火勢較大了，我叫他將箭對準天空用力射出去。箭飛到高處時，火光幾不可見，比星星的光暗多了。箭落回地面，絨棉依舊在燃燒。

“如果茴香豆點燃了在那么高遠的天空都能發出光來，為什么剛才的絨棉的光卻看不見呢？”

博雷被問得手足無措，漲紅了臉，強辯道：“那是銘用的茴香豆，光芒自然比普通的火強多了?！?/p>

周圍已經有人交頭接耳議論起來，他馬上轉換話題說：“最開始圓地和別的星體一樣，人在上面站立不穩，是銘用一根柱子將圓地撐著，圓地不動了，人才能站得穩。如果圓地和別的星體一樣在動，我們怎能坐得這樣安穩呢？”

“馬在向前奔跑的時候，人坐在上面不也安然無恙嗎？”

“那是另外一回事。我的意思是，如果圓地在動，我將一個石子拋向空中，石子著地時應該落在別的地方，怎么會落在原地呢？”

周圍的人有騎馬從遠處趕來的，我問他騎術如何，他說很好。我叫他在不遠的空地騎馬奔跑，在馬跑得很快時向上跳起來，看結果怎樣。他照做了，所有旁觀的人都看見他依舊落到了馬背上原來的位置。

我趁著博雷啞口無言的時候問他：“你說銘用一根柱子撐著圓地，那根柱子有多長？”

“那柱子是銘用烈火鍛造了52天，要10個人合圍才能抱住的神柱，長到無法丈量?！?/p>

“銘的柱子撐起了圓地，那么是什么支撐著銘的柱子呢？”

“這個，這個是神的恩賜，我怎么知道？”

周圍已經有人發出唏噓聲。

“我卻要問你，如果不是神的操控，我們如何有一年四季之分，白天黑夜之別。我們又從何處來，地上奔跑的莽獸、天狐、蚊蠅蟲豸又是從何而來？”

博雷的問題激發了我另一個問題，我想回去問魯比。接著我用魯比最喜歡說的一句話開始回答他的問題，“天地有大美而不言，四時有明法而不說，萬物有成理而不議。天理循環，萬物繁衍乃是自然之道，怎么能歸功于一個假想的神祇呢？”我受腦袋里疑問的影響，無心再同博雷辯論，便使出了自己的殺手锏，問他：“你所說的神是無所不能的嗎？”

“那當然?！辈├淄χ毙馗甙恋卣f。

“真的是無所不能的？”我再問。

他點點頭，臉上露出些許疑惑。

“那么銘能制造出一根他自己也抬不起的柱子嗎？”

博雷低著頭苦思冥想，我趁這個空當走了，周圍一片叫好聲。

我剛走出人群，就看見王子在那兒等我。

“離魯比遠一點，他教給你的這些東西太危險了。在我之前，所有的統治者都會處死不信神的人。”

“難道你信神嗎，我的上親？”

王子搖搖頭。

“那你為什么還要讓祭司如此橫行呢？”

“因為這個世界需要一個神，人們才會有所畏懼，也需要一個神，將這個世界團結成整體?！?/p>

我找到魯比，他的氣色已經明顯好了許多，“是巫人來禳治過了嗎？”

“沒。棘輪來的時候我躲了起來，他沒有找到我?！?/p>

“為什么你的身體恢復得這么快呢？”

魯比領著我來到大榕樹下，移去一塊大石板，露出下面的地窖。我看見一堆森森的白骨，嚇了一跳。

“不要怕，這是動物的骨頭。”魯比說。

“這上面鐫刻的字，是干什么用的？”

“我的老師，老師的老師以及傳授給他們知識的人都不相信禳治是真正有效的治病療傷的方法，他們一直在探索利用動植物治病療傷的途徑。但人的傷病有千百種，圓地的動植物種類更是龐大，將一種或者幾種動植物的某一部位同特定的傷病匹配是一件很復雜的事情，需要經過長期的、無數次的實驗。我的前人便將有用的經驗刻在獸骨上以使這些寶貴的東西不致丟失?！?/p>

我拿起一塊獸骨看，上面寫著：羅傘草葉子嚼碎后敷在傷口治療動物咬傷；一份虎骨，兩份田藥熬水治療哮喘；文魚骨頭熬水治療心痛。

“我們最大的愿望就是將這些知識完善，以治病救人?！?/p>

我點點頭，記住了，并且承諾將來生病的時候也會試藥，并把有用的經驗刻在獸骨上。

離開榕樹后我問魯比那個一直梗在心里的問題：我們世界的光是星星提供的，雖然它們在天空運轉，但我們視野內的星星數量并沒有太大的改變，為什么卻有白天和黑夜的區分呢？而且白天星星的光線要弱于晚上。魯比皺著眉頭看了看我，轉身做別的事情去了，這是他唯一一次沒有直接回答我的問題。

王子總對我說你是圓地統治者的繼位人，魯比卻是哥比的下親，你最好離他遠些，不然他會威脅到你的統治。他說這話時我總是吐吐舌頭，轉身走掉。我不想做圓地的統治者，誰來做我也不在乎，但王子不這樣想。

一段時間后王子宣布每家留出到霧季收獲莊稼前需要的口糧，其余的一并上交。糧食是圓地最重要的東西，每年的收成只夠支撐人們半年的食用，其余的食物以水果和獵捕的動物為來源，而這兩個來源是極不確定的。以前人們交糧都是戰爭需要，現在戰爭已然結束，自然很多人不愿意把糧食交出來。王子也不解釋，派了親信軍到處收繳糧食和肉，接著他又從圓地挑選出一萬名最精壯的人聚在一起瘋狂地吃喝。

王子的舉動引來極大的非議，因為在食物分配上，老人和孩子總是有優先權，而現在狂吃爛喝的竟然都是身體結實的壯漢。王子不顧大家的質疑，執意要求部下和這些壯漢執行命令。

光季旬月到來的時候，所有上交來的糧食都被吃光了，這一萬個人全變得白而胖，有些人肚腹上的肉幾乎拖著地。旬月的第十五天王子宣布他要借用這一萬人的眼睛目視星體。消息一傳開，幾乎所有人都嚇得魂不附體。副將言勇最先站出來反對，他說借用連目目視以前最多只有1 099個人，連接一萬個人實在太危險。王子皮笑肉不笑地說，要是我只需要1 000個人的連目，我拿出所有糧食養一萬人干嗎？

那時候我已經知道這是個多么恐怖的命令。連接的連目越多，掌目人的視力就越好，但被連接人的體力消耗也就越大。當年半個圓地的統治者用1 099個人觀察星體的時候，有五個人極度疲勞暈厥了過去，從此統治者就不敢用這么多人的連目了，王子竟然說要用一萬人！有人開始逃跑，王子派人把他們抓回來，統統處決。

王子不讓我看那些人被處決的場面，將我拉到屋里。我看著他的眼睛，目光一直不挪開。王子便說：“康子啊，你想想，宇宙里有這么多星體，如果沒有其他哪怕一個星體像我們這樣居住著人，不是太浪費了嗎？所以我一定要看清楚那些星體是什么樣子，并且要統治所有有人居住的星體，建立一個大大的天國?！?/p>

觀看星體的日子終于到來了。那天整個圓地有一少半的人都聚集到寧岡崖下面，人們都在為王子歡呼，巨大的叫喊聲如地里的麥浪，一波一波幾乎將我掀翻在地。王子站到寧岡崖的頂端，其余人順著寧岡崖的小道排下來，直排到下面的廣場上，再一排排密密麻麻地站好。王子舉起拳頭再往下一壓，全場頓時鴉雀無聲，然后他指了指最末尾的人，那人閉上眼，用左手的連目覆蓋下一個人后頸上的副眼，下一個人又閉上眼，用左手覆蓋再下一個人的副眼。這樣從后到前，連接完廣場上排隊的人，再連接通往崖頂路上的人，一直到王子。當言勇用連目覆蓋王子的副眼時，王子筆直地站著，眼睛平視前方，全神貫注地目視。

那一刻我興奮不已，用一萬人的連目，王子一定看見了很多東西，但我無法想象他看見的景象，也不敢想象，仿佛這是對那些遙遠星體的褻瀆。我多希望我能趕快長到18歲，那樣即使不能成為掌目人，也能加入連目的行列。

過了大約一星格時間，氣溫急劇上升，有些人的臉幾乎全被汗水覆蓋。我看見排在最末一排的十來個人雙腿已經開始發抖。聽老人們說過，做連目人的時候，左手掌心如同有針在刺，而后面的副眼像是被一根棍子塞滿了，動彈不得，身體也幾乎麻木。但除非失去意識，連目人是絕不可擅自拿開自己的左手的，不然別人的副眼將會廢棄，壽命會減少五到十年。又過了一星格，大部分人雙腿都明顯地顫抖起來，但王子仍舊巋然不動。只有他偶爾稍稍轉動頭顱移動視野時，才能證明他還活著。

有人倒下了，兩側的人也都降低身子，以使連接不中斷。更多的人倒下了，廣場和山上小道上絕大部分人都或蹲或臥在地上。就在圍觀的人因為天氣燥熱難耐而離去了將近一半的時候，王子終于說：“收！”這個字如同大赦令，所有的人都長長出了口氣。王子閉上眼，言勇將左手從王子的后頸取下來，后面一個人再放開覆蓋言勇副眼的左手，直到所有人都獲得解放，但有些人的左手是別人放下的，他們已經停止了呼吸。在這場近乎災難的目視中，死了20個人，百來人留下了各種后遺癥。

那日目視星體結束后王子便不再說話，整日皺著眉頭苦思冥想。他不告訴我們看見了什么，我們也不敢問。那是他第一次冷落我，我萬般無聊，遇上魯比后就整天和他待在一起。

過了大約一個月，王子開始命令士兵們砍伐樹和竹子，并按照他要求的尺寸和形狀鋸削。那時候霧季已經來臨，天氣漸冷，王子卻和士兵們一起抬著根大樹樁下河，將樹樁穩固在河心。

工程竣工后，很多人前來觀看。眾人見到矗立在水中的龐然大物時，全都驚訝地張大了嘴，卻又不知它有何用處。正在迷惑時，王子微笑著抽出圓盤軸心的棍子，巨大的圓盤竟然轉起來。人們以為是怪物，害怕地避開，又好奇地聚攏。是水沖轉了圓盤，而且圓盤高處也開始有水流出來落進旁邊的水槽，再順著水槽流進干涸的田里。

我坐在一旁，不理解人們為何如此驚訝。只不過是水沖轉了水車，同時轉盤上附有削了一半的凹形竹管，一部分水滯留在竹管里，到高處再流出來罷了。水車的成功對我而言只有一個意義，那就是別的星體上一定還有人，是這些人制造出了水車！這樣一來我探望外星體的心情變得更加急迫。

王子卻因這小小的剽竊受到前所未有的擁戴，因為水車讓人們不必再辛辛苦苦地戽水了，節省了光季不少的勞動力。

雖然我對魯比教給我的東西很感興趣，但我仍舊花很多時間望著太空發呆。我是說我從小就希望能夠到別的星體上看看，那上面一定有很多新鮮的事物。在我的影響下魯比也改變了研究方向，他說有了星體的運動圖，我們就能更有針對性地做實驗，找出箭能射到的最遠的時候。我說不用試了，德方已經算過，當雀朱星體擋住柏青星的時候箭射得最遠。他叫我去王子的臥室取來最好的弓，在雀朱星體擋住柏青星的時候用力拉弓，箭射的路程和快鳥一次飛行的路程相當。然后他埋頭苦算了三天，對我說康子你信不信，天靈星體和白莽星體同時出現在東方的天宇時，箭會射得更遠。果然他在那個時候用同樣的弓箭試，箭飛行的路程比上次多了十步。

我要將這件事告訴王子，希望王子能改變對魯比的看法。

王子知道了魯比的實驗后，反應比我預想的還要激烈，但那并不是贊賞或者驚訝。他幾乎跳了起來，對我吼道：“我說了多少次，離他遠點，總有一天他會害死你?！?/p>

“他沒有害我，他只是在尋找能將箭射得更遠的方法?！蔽肄q解道。

“他的上親哥比就是因為德方的理論而殺死了德方，他如今卻還要蠱惑你，要推翻德方的理論，實在可恨之極?！?/p>

“魯比和哥比不一樣?！蔽艺f。

王子不再接我的話，揪著我的手臂說：“快告訴我魯比在哪兒?！?/p>

王子從未對我這樣兇，我被嚇住了，囁嚅著說在紅石坡。王子轉身拿起桌子上的短刀，走到門口叫士兵集合！我這才意識到自己犯了大錯，立即從側門溜出，往紅石坡跑。我氣喘吁吁地跑到紅石坡，魯比給我一塊樹皮。我將樹皮扔到一旁，說：“趕緊走！”

“做什么？”

“王子要殺你，他正領著衛隊來這兒。”

魯比趕緊撿起自己的東西要跑，卻忽然停下來說我聽見聲音了，他們騎馬，我跑不掉的?！芭罉?。”我說。

“什么？”“我叫你爬樹?！蔽业秃鸬?。魯比向最近的一棵白樺樹上爬。我從地上撿起魯比演算時使用的炭筆，在樹下的一塊石頭上寫道：魯比向東走。剛寫完，王子便帶著他的12個衛士騎馬到了。

“康子，告訴我魯比去哪了？”

“不知道，我也剛來，只看見石頭上寫著這個?！蔽野咽逯附o王子看。

王子皺眉想了一會，說：“兩個人向北，兩個人往南追，其余人跟著我向東走?！?/p>

等追兵走了，魯比從樹上下來。我叫他往北走一段距離，然后躲起來，等追兵返回了再走。魯比仍舊撿起那塊樹皮給我。我問那是什么。

“三年后霧季上月第十三天是將箭射得最遠的地方，這個時候也有一個極罕見的星體運轉到距離圓地很近的地方，錯過了這次，得再等一百年。”

我將那個日子刻在白樺樹上。

王子沒有捉住魯比，悻悻而歸，告誡我說以后再同魯比沆瀣一氣，定不輕饒。然后他發出命令，魯比蠱惑人心，妄圖顛覆統治。任何人見了，格殺勿論。

那以后我的日子又開始變得無聊，因為王子不允許我做任何農活，他說那是卑微的平民才應該做的事情，他只承諾我滿了十八歲便帶領我一起去狩獵。我會爬上李其家的房頂，在他煮飯的時候用柏樹枝堵住煙囪，把他熏得面如焦炭，氣得跺腳卻又無可奈何；我事先在鳥窩里放上刀片子，別的孩子一掏鳥窩就會被刮傷，我不喜歡和他們玩，他們又懶又蠢，還盡做壞事；我還把程勻家的貓套住脖子從圓地邊緣扔下去，希望它能撈點什么上來，卻總是一無所獲。

第二年花季，王子宣布了一件事情，為了保證來年孕林免遭破壞，他要集合圓地所有人的力量殺盡莽獸。這是一條鼓舞人心的消息，若干年來，圓地人都深受莽獸之害。這種猛獸有六足，兇惡而極善奔跑，牙齒鋒利，總傷害人畜，特別在冷季，人們都躲在屋中生火取暖，莽獸很可能破門而入，叼走小孩。

王子要在冷季行動，有人建議說銘喜歡的是光、火、血三樣事物，冷季光線昏暗，氣溫很低，不適合祈求銘的庇護。王子回答說雖然冷季銘的力量有限，但這個時候莽獸同樣食物匱乏，體格較弱而且警惕性不高。

王子帶領士兵們在一年的前三季搓繩、織網、制造捕殺莽獸的器械、排練陣法。

這期間我一直通過飛鳥與魯比保持聯系，他寫給我的一封信回答了我曾經向他提出但他并未及時回答我的問題，內容是這樣的：

首先我并不認為星星的光在白天變弱了。你應該也有這樣的經歷，一團同樣大小的火焰，在夜晚你會覺得它的光芒比在白天更加耀眼，這主要是我們所處環境明暗不同造成的。這也給了我另外一個啟示，白天的光并不全是星星給的，應該是一個我們看不見的、主要的光源做的貢獻。在這個基礎上我先假設這樣的光源確實是存在的，姑且說是一個巨大的火球吧。為了解釋這個火球引起的巨大的晝夜變化，我花費了大量時間設計出許多模型，目前為止只有一個模型能夠比較清楚地解釋晝夜交替現象。

圓地同其他星體一起在一個開口向內的碗狀容器內運動，巨碗外面有一個大到我們無法想象的火球?；鹎蛟谄叫谢蛘叽怪庇谕肟诘姆较蜻\動，離開碗口的時候，碗內光線變暗，圓地便是夜晚；靠近碗口的時候，雖然受到某種遮擋我們看不見火球，但它發出的光線已經足夠使圓地變亮成白天。

可惜作為一個逃亡者，今生我都無法證實自己的猜想，只有將希望寄托在你的身上，希望有一天你能走出圓地，走出這個碗，飛向浩瀚的天空。

冷季的第一天，我收到魯比用快鳥傳給我的另一封重要的信，魯比說看大家的陣勢是要將莽獸一網打盡。我回信說王子正有此意，一次殺完所有莽獸，永絕后患，以后才能將注意力轉向天空而無后顧之憂。魯比說莽獸偷盜家禽，襲擊人類，甚至有時還會搶奪孕林里的嬰胎，實在可恨?？梢垣C殺莽獸，但絕不能使其滅絕。他在信的后半部分解釋道：不要忘了，莽獸是齒狗的唯一天敵。齒狗以劍蛙為食，劍蛙捕食蟻蜂。如果圓地沒有莽獸，齒狗的數量必定大增，那么劍蛙會被捕食殆盡，蟻蜂就會數量猛增，他們會吃掉孕樹所有的花蕊！如此一來，圓地還有未來嗎？

他的話很有道理。我抹掉署名，把信交給王子，王子讀完信，沉默了半晌。

“這信是誰寫的？”王子問。

我搖頭，“快鳥送來的，我不知道?！?/p>

“我不希望你再和魯比來往，他的想法總是很怪。我寧愿不要你這個下親，也不能看你走上邪路?！?/p>

我很認真地點點頭，王子從來說一不二。

王子還是決定就信件的內容召集各地官員開會，會議持續了一天，卻沒有什么結果。有人說這想法有道理，應該引起重視；有人說這想法太懸，即使莽獸影響到齒狗，齒狗也很難因此影響到劍蛙，劍蛙再影響蟻蜂的可能性就更加微乎其微了。

獵捕行動還是如期展開。王子派出所有的親信軍在整個原地尋找了一個月，共找到99處莽獸洞穴。莽獸群居于地下，怕光與火，白天蟄伏，夜晚出沒，它們地下所有的洞口都是相通的。祖先們曾經用巖石封死莽獸全部出口，妄圖把它們困死在里面，結果莽獸從別的地方挖出了洞穴，反而增加了人們打擊莽獸的難度。王子和親信軍列出計劃，用巖石添堵55個洞口，在40個洞口處煨柏樹枝熏，把洞穴的莽獸從余下的四個洞穴趕出來捕殺。

獵殺的前十天，大家已經填好55個洞口。王子和副官言勇分別逐個檢查這些洞口，再親自監工，筑好留下的4個洞口的墻。到了計劃的那日，40個洞口各留四個軍人熏烘，4個莽獸出沒的洞口各留100人嚴陣以待。

40個洞口點火后不久，莽獸被熏得待不住了，從沒有點火的洞口以極快的速度沖了出來，但門口兩邊早已豎起石墻，墻內側插著鋒利的石刀片。它們只有往前沖，速度還沒有減下來便一頭撞在正前方的錐子上，鮮血四濺，莽獸哀號兩聲，很快就沒有了聲音。士兵打開地上的暗門，尸體掉入挖好的坑里，暗門再關上，等待下一只沖出來。最開始還進行的比較順利，但死了四五只后，莽獸沖出來的越來越多，后面的沖到前面還沒來得及移開的尸體上跳出了陷阱。等待在洞口左邊的弓箭手將一部分莽獸射成了刺猬，另一些跳出圍墻的則掉進旁邊的坑洞，被竹箭扎死。但有的莽獸體型極大，又善跳躍，直接沖進了周圍的士兵中間，將他們踩傷或者咬傷。這時候執網的士兵便四人一組跑過來，千方百計將其撲住，莽獸仍舊跳得很高，將網掙脫了。士氣頓時泄了一大半，有的人站立在原地動彈不得，被咬斷了胳膊或腿。言勇重新組織鋪網的人將莽獸牢牢捕住，在它起來掙脫前王子已經跳到它身上，用匕首連扎了十來刀，直到它如山一樣沉重地栽倒在地上。殺死了跳出圍墻的五只莽獸之后，圍墻轟然一聲倒塌了。但幸好，洞口再沒有莽獸沖出來，只站著一只渾身插滿刀片的莽獸，搖搖拽拽地走了幾步就倒下氣絕而亡。

我們這個洞穴口有13人受傷，2人死亡，共殺死了15只莽獸，逃跑了2只。王子叫人去打探別的洞口的情況，殺死了的莽獸加起來總共53只，逃跑了10來只。大家都覺得這次比較成功，突然有人來報說他們洞口有莽獸逃脫了。王子叫他說詳細點，那人說他們正在熏煙，聽見不遠處有人呼救的聲音，便派兩個人去看，結果都踩到捕狼器，受了重傷。一個人去檢查他們受傷的情況時被打暈了，留下熏煙的人也被打暈，醒來后就看見遍地莽獸的腳印。

王子被氣得咬牙切齒，他惡狠狠地說：“阻止我獵殺莽獸，我就是要把這畜生趕盡殺絕！”

我們休整了十天。王子一邊讓士兵們養傷，一邊研究新的獵捕方案。莽獸相比于別的動物聰明得多，如果再用第一次的方法肯定行不通，必須改變作戰方式。他們決定只留一個洞口，其余洞口要么用石頭堵死，要么用濃煙熏，防守的人數由四個增加到十個，每個洞口里面三步路的地方都灑滿鐵釘。有人建議在圍捕莽獸的洞口鋪上一層樹膠，莽獸出來之后就會被粘住，而我們在鞋底涂一層草莖膠，踩在樹膠上卻不會被粘住，照樣如履平地。王子采納了這個意見。

這期間魯比又有來信，詢問了我王子下一步的獵捕計劃。我有很大把握確定是他放走了莽獸，但沒有說破，只是把自己知道的都告訴了他。我相信魯比，從第一次看見他開始，就毫無緣由地相信他。

王子這次準備得很充分，所有人覺得莽獸們一定難逃一劫，直到有人來告訴王子說他看見有幾只莽獸在野外棲息。莽獸任何時候都是一個極為團結的集體。它們知道人類還會再次出擊，就提前做好了應戰準備。

王子調集了圓地所有的軍隊，并且招募了很多年輕力壯的人。他宣布，誰在圍捕莽獸的時候立功，可以不經篩選直接成為接孕人。這無疑是個很具誘惑力的條件。他們收集了圓地所有樹膠，撒在捕獵的洞口前的平地上。那塊平地很大，需要兩百人手拉手才能圍住，再在圓地周圍架好齊人高的梐枑，留有一兩個出口。

那是一個很難得的日子，冷季里爽朗的一天，我看見他們獵殺莽獸的情形，終生難忘。那天中午，洞口所有人都站到樹膠場地外面，言勇在高地上點燃烽火。別的洞口的人看見這信號就開始往洞口熏煙。所有人都緊張地沉默，等待鏖戰到來。不多久聽見洞口傳來了轟轟的聲音，聲音越來越急，越來越響，士兵們也聽見了，發出急促不安的呼吸聲。一只莽獸以極快的速度從洞口沖了出來，著地時，六只腳被樹膠站住，往前的沖力還保持著，就猛地撲到地上?！吧洌　蓖踝雍暗?。弓箭手早已準備好，齊齊放箭，將莽獸射死。接著第二只莽獸沖出來，它竟然從洞口一步跳到前一只莽獸的尸體上，再跳起來往前跨了一大步，又像前一只莽獸一樣撲倒在地被射死。很快第三只莽獸就來了，踩著前兩個同伴的尸體再往前跨一步。

“它們在鋪路！”王子低吼一聲。

言勇二話不說，在鞋底涂了一層草莖膠，帶著弓箭翻過梐枑，走到第三只莽獸的尸體上，拉弓瞄準洞口。下一只莽獸出來時，一箭射中了它的面門。

我又聽見了聲音，但這次明顯不同。果然，一只莽獸剛跳出來，被言勇射中，言勇還沒來得及再搭弓，緊接著另外一只又沖了出來，言勇想閃躲，可是草莖膠將他和莽獸的尸體牢牢粘在了一起。那只莽獸撲到他身體上時，他用箭頭一次次地扎，莽獸則在他身上拼命咬，血流到地上，混合在一起，分不清了。

“上膠。”王子命令一出，十幾個弓箭手馬上在鞋底涂上草莖膠，翻過梐枑，分列在莽獸尸體的兩側。莽獸一旦沖出來，數箭齊發，但很快那些莽獸不再直沖出來，而是向左或者向右，直撲某一個弓箭手。場內正在酣戰，場外的人都加油鼓勁，我卻用余光看見了遠處草叢里幾只眼睛，驚叫道：“注意后面。”外面的人循著我的目光看過去，碰上十二雙兇神惡煞的眼睛，立即亂作一團。

“不要慌，合圍?！蓖踝訋ьI場子外面的三千個人拿出火炬點燃，再圍成一個大圈，將莽獸困在里面。

士兵們按照事先排練的樣子慢慢轉動包圍圈，同時在王子用手打拍子的引領下發出低沉的吼聲，以起到震懾的作用。但莽獸們還是橫沖直撞，打亂了陣型。有人沖過去和莽獸肉搏，很快被踩成一攤肉泥。包圍圈越來越亂，莽獸殺紅了眼，士兵們也殺紅了眼。外面的莽獸沖開了梐枑，用人和自己的尸體鋪就了一條從洞口到外面的路，但它們畢竟寡不敵眾，一頭接一頭被殺死。

到了最后，原本灑滿樹膠的場地因為滿是尸體、弓箭和別的兵器而失去了黏性。王子站在上面，滿身是血，用呆滯的目光看著周遭的一切。

“吭——吭——”洞口再次傳出奇怪的聲音，低沉有力，充滿憤怒。當它走出來時，大家都驚呆了。這只的確也是莽獸，但它的鬃毛比一般莽獸長兩倍，體型明顯更大。王子從侍衛那兒取來弓，一箭射出去，中了，莽獸卻紋絲不動。這就是傳說中的莽獸之王，只有上古人才見過！我們從來都以為這僅僅是傳說。我終于明白了今天為何莽獸并未打算逃跑，而是要決一死戰，它們是為了保護獸王?，F在只剩這最后一只莽獸對著同伴的尸體哀號。

更多箭射中它，它仍舊毫發無損。王子走到莽獸的前面，左手握著匕首，右手舉矛，用盡全身力氣將矛投擲過去。獸王一閃，矛只插傷它的皮毛。等莽獸再次站穩腳跟，王子已經沖到了它的面前，用匕首刺向它的咽喉。莽獸用頭一頂，將王子撞出十步遠。

我已經不記得王子那天是如何在拒絕其他人幫助的情況下擊敗莽獸之王的，因為看著他搏斗的情形，我突然想起魯比的忠告，滅絕莽獸也是滅絕人類自己。但這時已經晚了，王子的殺戮不可能停止。有那么一瞬間我甚至相信魯比是錯的，因為我不相信末日會立即到來，或者說我沒有勇氣去想象這場屠殺的后果。

當王子踩在莽獸之王的身體上時，所有人都為他鼓掌吶喊。有人說還有一只莽獸藏在一只死去的成年莽獸后面。我走過去看見一只前腿受了傷的幼獸蹲在那里，用恐懼的目光看著四周的人。這才是真正的最后一只。

“放網！”王子用輕松的語氣命令道。

“慢著！”一個聲音從北邊傳了過來，起先我以為聲音是從莽獸的洞穴發出來的，仔細一聽，才發現聲音來自洞穴上面有一個小丘頂上的灌木叢。

“你是誰？”王子問。

“難道你連自己的主，創造世間一切的主都要忘記嗎？”他的聲音渾厚有力，而且出奇的大，不是一個平常人能夠發出的。大家聽見這話，都跪下來朝聲音發出的地方磕頭膜拜。

王子卻沒有跪，質問道：“你要是銘，為何不現身讓我看看?！?/p>

“大膽！你敢懷疑我?！蹦莻€聲音變得更加洪亮，但充滿怒氣。別的原本站著的人都跪下了，除了我和王子。

“除了那些傳說，你幾百年都沒有出現過，為何偏偏在這個時候出現？”

“因為你在做一件大逆不道的事情?！?/p>

“什么叫大逆不道？”

“你要殺光所有的莽獸。如果這莽獸真應該是你滅絕的，創造世界的時候我又為何要造它呢？”

“對，你為什么要造它們，讓你的子子孫孫受盡苦難？你創造的莽獸，花季的時候要把地里的種子刨出來，光季的時候破壞孕樹，霧季的時候要糟蹋成熟的莊稼，冷季要闖進屋叼走孩子。難道這就是你口口聲聲說的保護我們的方式嗎？”

“看看你們的體格多么健壯，看看你們的眼神多么堅定，難道這不是在同莽獸的斗爭中鍛煉出來的嗎？沒有莽獸，你們就不會奔跑，不會拼命地斗爭，不會恐懼，不會強壯！”

“可我們已經不需要這些，我們必須殺完所有莽獸，才能永絕后患，一心一意向太空發展。”

“難道為了向太空發展，你們連后代也不需要了嗎？莽獸……”

“魯比！”我聽見王子從牙縫里擠出這兩個字。我轉過頭，看見王子嘴角開始往上翹，然后舉高手里的矛，朝發聲的地方投擲過去。

一聲嚎叫傳過來。王子幾步沖到小丘上，提起魯比的衣襟把他扔了下來。矛本來插中魯比的右肩，被摔下來時魯比正面著地，整只矛幾乎都穿過他的肩膀。

所有人都站了起來，帶著被欺騙的憤怒走向這個奄奄一息的人，但沒有王子的命令，他們不敢動。

“你不是神嗎？起來呀，起來！”王子的聲音把別的人都嚇得往后退，他一步步逼向魯比，眼睛里充滿了怒火。

“放……放了……它，不然，不然圓地……沒有未來的。”魯比用盡所有力氣哀求王子，但這并不能贏得他的同情心。王子拿著匕首走向那只小莽獸，在它身上劃了道口子，然后在莽獸的嚎叫聲中轉過頭來，沖著魯比邪惡地笑。

魯比往王子那邊爬，插在身上的矛高高的，左右晃動，如同即將倒下的旗幟。

王子卻走向魯比說：“你太累了，不用動。既然你這么想救它，那就告訴我，是它先死還是你先死？！”

“沖我來呀，沖我來，你這個雜碎，我一直在怨恨上天當年不讓我的上親殺死你，以使圓地謀福?！蓖踝硬恍α耍哌^去將魯比的頭踩在地上。

我不明白那一刻是哪兒來的勇氣，竟然沖到小莽獸身邊，把它抱起來跑到人群外再放開。我幾乎是在一瞬間完成這個動作的，速度快到令我自己也很驚訝。其實其他人是可以攔住小莽獸的，但他們沒有，因為所有人都沒有明白過來到底發生了什么，直到小莽獸逃進叢林，王子發出一聲悲慘的呼號：“不——”

他跳起來，沖到我面前，抓起我的左手一刀插了下去。我感到手心一股灼痛傳遍全身，然后看見連目被鮮血浸沒了。不對，那刀就插進我的連目里，從手背穿了出來。

療養期間，王子派了言勇的下親辰勇來照顧我。辰勇和我一樣大，言勇戰死后，王子對他很好。辰勇告訴我，其實我完全不用花那么大的代價救那只莽獸，因為莽獸和別的動物一樣是雌雄共生的，只有一只無法繁衍后代。我苦笑一聲算作回答，也許還有別的莽獸沒有在那場屠殺中死去吧。辰勇突然睜大了眼睛說要是人類也像莽獸那樣雌雄共生就大不一樣了，你想啊，我自己有兩個上親，兩個上親又各自有自己的兩個上親，那我就有四個上上親，每個上上親又各自有自己的兩個上親，那我就有八個上上上親了，如果我的上親還有兄弟，我的上上親也還有兄弟，豈不變成了圓地每個人都和我有千絲萬縷的聯系嗎？真是那樣，天下一定團結和睦。我別過頭去，不想聽他無聊的啰嗦，卻又忍不住想，要是我有兩個上親，另外一個人是否也會像王子這樣待我呢，還是在我受傷后為我哭泣悲傷？

那天魯比沒有死，王子找人救活了他，然而這對魯比而言并非一個好消息，因為王子要在受孕那天用他祭神。

王子在接下來的三個月很少來看我。據說是忙著受孕的事情，每十三年一次的受孕對圓地來說既是希望也是災難。統治者把要報名的人分成八千多個組，無論用什么選拔方式，誰要是在受孕當日站在自己那個組指定的孕樹下而別的組員沒有出現的話，他便有資格接孕。這是一個殘酷的競爭，只有很少一部分人采用抽簽或者別的比較和平的方式選出接孕者，許多人為了傳宗接代不擇手段，他們會徹底擊敗甚至殺死自己的對手以獲得這樣的權利。也有很多人因為在斗爭中失敗，孕樹孕嬰期間便殺死樹里面的嬰孩，或者直接毀掉孕樹。

今年不一樣，除了那些在圍捕莽獸中立功的人，王子決定通過公平格斗的方式選拔體格健壯的人受孕，所以在這三個月里他組織了數萬場次的競賽，最終選定了所有接孕的人。王子宣布自己也要接孕，對此我并不驚訝，當然也沒有別的人敢挑戰他。

到了受孕的時候，天氣已經逐漸暖和起來，但我的心情依舊沉重。辰勇說我的副眼閉合了，上面還長出了一層厚厚的有點透明的膜。我再看看自己的連目，上面只有結好的痂，周圍勉強還保持著連目的輪廓。

受孕的日子終于來了，王子不讓我去孕林，但我堅持，他也就讓辰勇扶著我去了。我聽說過受孕的場景，但仍舊想親眼看看，我突然很堅定地相信圓地再不會有這樣的活動了，孕林再不會受孕和開花，人們只有坐在它下面哭泣。到了廣場，看見廣場中央一個人跪在篝火面前，我的心又咯噔地跳了一下，才忽然知道，我來這兒是想要看見魯比。

魯比穿著新衣服，臉洗得白凈，胡須刮了。他抬起頭看見了人群之中的我，笑了笑，仿佛這只是一個游戲。

祭司博雷站到魯比面前，手按住他的天靈蓋開始祈禱，周圍畫著鬼神樣子的巫人舉著火把，圍著他們和篝火跳舞。博雷忽然閉上眼，中邪似的發起抖來，口中念念有詞。旁邊的巫人遞給他一個鈴鐺，他就在魯比的腦袋上搖著，很聒噪。巫人們跳完一支舞，博雷也停下來，將圣水滴一點在魯比的天靈蓋上便走開了。這時候劊子手入場，拿著他那把大刀。人群都開始歡呼，說是獻給銘禮物，表達自己的忠誠。

就在劊子手舉刀的時候，一直沉默不語的魯比突然笑了起來，劊子手也愣住了，刀停在半空。“你們怎能有我笑得歡欣呢？你們崇拜的神是吃人的，你們卻不敢承認；你們生活在一片如此狹小的土地上，卻假裝是宇宙之王；你們這些自欺欺人的人，不敢面對真理，就假裝他們不存在。看啦，這是一群多么可憐的卑微的靈魂！而我卻要穿越愚昧和黑暗，在充滿馥郁芳香的花草中，走向那自由的國度……”

聲音突然停了。我抬起頭，看見魯比的腦袋滾到青草地上，鮮紅的血把一片艷綠染得更加深沉。他身體的一旁站著王子，手里的屠刀還一點點滴著紅色的液體。

人們用低沉的聲音相互說了幾句，似乎是因為魯比的話受到了震動，但他們馬上又恢復常態，露出面對圓地最莊嚴重大的事情應有的表情，好像剛才只是為了報答銘而宰殺了一頭喋喋不休的山羊。

接下來便是受孕。八千多個人，每人都走到自己安排好的孕樹前跪下，拿出刀片，在指腹上劃開一個小口子，滴一滴血在孕門上。孕樹幾乎都在同一時刻搖晃起來，接著它們的孕囊打開，露出內里透明的黏液。

“入血。”祭司在旁邊高聲說。

他們割破自己的手腕，將手腕伸到孕囊上，讓血流進去。這個時候我看見王子扭頭看了看我，又轉過上身，微張著嘴巴喘氣。其實只需要幾滴血孕樹便可受孕，但有傳言說滴入的血越多，生出的孩子也越健康聰明。我聽說十三年前王子在一棵樹下用自己的血灌滿了孕囊，剛站起身就暈了下去。這一次仍舊只有王子輸入的血充滿了孕囊，其實我敢保證，別的人要是也這樣做，一定會當場缺血而死。當這些人都站起來離開孕樹時，孕囊慢慢閉合，再隱進樹干里，幾星格時間后它就只變成孕樹一塊略微透明的部分。

十天之后王子勉強恢復了體力，但臉色還是蒼白。他在聽見守衛孕林的士兵來報說今年的蟻蜂出奇的多，每一棵樹上都有二三十只后，幾乎有些站立不穩。王子派人用樹枝驅趕，但這無濟于事，剛剛趕走了一會又飛了回來。

蟻蜂十三年才產一次卵，而且產卵之前必須要吸食孕樹花粉。以前平均每兩棵孕樹才有一只蟻蜂，今年太多了。

孕樹開花之后，王子讓祭司和巫人組織了幾次很大的祈福會，但這無濟于事，蟻蜂依舊肆虐，它們吸食完了所有的花粉，又開始吃花蕊。沒過幾天花瓣都開始枯萎凋落。越來越多的人到孕林里祈禱和哭泣，直到孕林里再看不見一朵花。蟻蜂也開始發瘋，吃不飽便蜇人，許多人都被蟄傷。

那一天，有人瘋了似的到處跑，說孕囊缺水干癟了。他的話粉碎了人們最后的希望。王子不放棄，派人去采集其他植物的花粉，撒在孕樹的各個部位，起先大家還有熱情，覺得有用，但沒過幾天又都沮喪不已。孕囊依舊在縮水，撒別的花粉只是隔靴搔癢。

圓地完了。

辰勇來告訴我說，他看見王子躲在角落里悄悄地哭，我仍舊以笑作答，不知道對王子該是恨還是憐憫。

王子來看我，雖笑著，卻滿臉苦澀。我帶他去紅石坡，把白樺樹上的那個日子指給他看。他只看了一眼，就一言不發地走了。

從那以后王子就又忙碌起來，孕林的事情早已拋在腦后。他甚至砍了最粗的那棵孕樹，說要做一張很大的弓。然后他召集所有的能工巧匠，按照他畫的圖紙建造東西。時間很緊迫，離魯比計算的日子只有個把月。很多時候王子整夜不眠，砍、鋸、削。無數次試驗，一次次失敗，一次次重新來過。我和辰勇也幫了不少忙，比如找合適的石材和收集樹膠，上次獵殺莽獸之后，圓地的膠至今稀缺。

就在那個日子的前一天晚上，我們終于將所有的東西都制作好了。這包括一張很大的弓，一個竹排，一支比王子的胳膊還粗的有側翼以固定竹排的箭，一個可以和竹排綁定結實的箱子，箱子密封很好，里面有王子的矛，匕首，飲用水和一些食物。在最后的半天時間里，王子和他的士兵們把所有東西都移到圓地北側邊緣，將弓固定在敦實的架子上，把箭放在上面，再在箭上固定好竹排，在竹排上釘好箱子。士兵們忙著這些的時候，王子就簡短地向眾人道別。

我一直覺得這是個危險的舉措，王子很有可能墜入黑淵，但我沒有更好的辦法幫他，只能整天祈禱。這是圓地的希望，最后一次希望。很快，連目隊的掌目人說那星體來了。王子馬上踏上竹排，兩百名士兵開始拉弓。“拉！”王子大聲喊道。所有人都往后仰，使出全身力氣。拉！王子用更大的聲音喊，士兵們更加用力，臉都扭曲得變了形。

我能看見那星體了，茫茫霧中的一團黑。我激動不已，胸中像有只兔子樣嘣嘣地跳，手心又針刺般地疼。

“不對?！背接潞暗?。我睜大了眼睛看那個星體，聽見其余人也驚呼起來。有光，那星體上面有光！更離奇的是那光竟然在升高，像飛著的燈?！皠e管它，快拉！”王子把人們從震驚中拉回現實。士兵們受了星體上火光的刺激，更加用力地拉弦。

“向右，再右一點。不對，稍稍往左。”新任副官李其調整著方向。王子卻全神貫注盯著那個星體，不再說一個字?！邦A備！”李其舉起右手，準備在向下猛壓的時候喊放。突然不知哪兒傳來奇怪的聲音，如同老鼠夜半偷糧，又像快鳥精疲力竭時急促的呼吸聲?！安唬　蓖踝咏^望地喊了一聲，弓的弦應聲而斷。幾百名士兵全部向后倒在地上，王子和他踩著的竹排也掉落下來，摔得一地狼藉。

所有人都傻眼了，呆呆地看著王子，不知如何是好。王子狠狠一拳打在地上，慢慢站起來，看見遠處的星體越來越近，越來越快。

有聲音傳了過來，窸窸窣窣，開始時隱約，突然越來越急，一瞬間，前方就出現了密密麻麻的點。嗖的一聲，我身邊的辰勇跌坐在地上，用驚恐的眼神看著我。緊挨著他身體的地上插著一支箭，箭的尾巴上扎著白色的布一樣的東西。嗖嗖嗖，更多的箭從那個星體上射了過來，好幾個人被射中了，發出豬一樣的嚎叫?！翱於汩_！”王子一邊下命令一邊沖過來將我緊緊摟在懷里，再單手將竹排撐起來擋住飛矢。

箭雨只持續了一小會，便因為星體的遠去而終止。王子幾乎是迫不及待地取下箭尾布一樣的東西。這種東西很薄，很滑，摸著有柔軟舒適的感覺。王子大概是心里苦悶，就把它取名為“綢”，與愁同音。綢上面畫了各種圖案，而且每塊綢的圖案都不一樣。有的畫的是飛翔的鳥，像很大的蟻蜂。有的應該是器皿，大概是星體上的人日常生活用的。還畫了兩個人，他們手拉著手，而且有區別，一個人高大，健壯，肌肉結實，另一個稍矮一點，胸部挺得很高。大家都猜測說這類動物是雌雄共生的。綢上面很大部分內容都是畫的這種雌雄共生的人的生產生活場景。王子說這些是蠻族，必須成對地才能傳宗接代生活下去，就像莽獸一樣野蠻。

但這些東西除了增加大家的想象外，一無是處。新鮮勁很快就過去了，孕林枯萎的悲傷，弓箭發射失敗的惆悵又漸漸走回每個人的心間。

我告訴王子，崖壁上應該還有箭矢，說不定那上面有我們需要的信息。大概是我流的哈喇子讓他厭煩，他只揮揮手，站起身來走了。人們也都各自回家去，找一個最好的方式，掩藏著所有的不幸，假裝十三年后圓地又會迎接一批新的嬰兒，而實際上每個人都知道，這里只剩下衰老和死亡。

我拉住辰勇，不讓他走?！澳愀墒裁矗俊彼麊?。

“我要，要去崖壁上找東西，那上面一定還有，有箭?！?/p>

“你瘋啦？”辰勇睜大眼睛看著我，“你要是掉進黑淵怎么辦？”

“所以我，我要你在上面拉……拉住我?！?/p>

辰勇拗不過，只好依從。我們把斷了的弓箭的弦割下來，一頭系在我腰上，一頭系在一塊大石頭上。辰勇拉住繩，將我一點點放下去。那些壁上真的插著很多箭。圓地是上大下小的，如同一個陀螺，我被垂直放下去后，要想拿到剪尾上的綢，只有像蕩秋千那樣往崖壁靠，這著實嚇壞了辰勇。我突然覺得其實我應該感覺害怕的。下面就是黑淵，要是繩的哪一個地方不結實或者任意一端松開，我都會墜下去，也許在某一個地方摔成肉泥，也許永遠掉下去，直到餓死。我一邊將扯下來的綢咬在嘴里，或者塞進衣服，一邊因為自己的想法笑起來。

辰勇將我拉上來后，我們開始研究這些綢上畫的是什么。有十一張比較特別，我把它們單獨拿了出來。接著辰勇發現這些綢的右上角都有黑色的點，點的數目各不相同，我便將它們按點由少到多的順序排列，發現這是制造某種東西的步驟。在最后一塊綢上，一個人站在籃子里，點燃火，籃子上方的空心布球就帶著籃子飛了起來。

“這，這不是……”

“對對對，”辰勇接過我的話，“這就是我們之前看見的飛起來的燈啊，有了它就可以到別的星體上旅行了?！?/p>

我們用了五年時間，經過了兩多百次失敗，終于成功造出了飛船。盡管我一直哀求，王子還是沒有同意我和他一起遠征。他不愿意我去冒這樣的險，而是帶上了52名軍人和包括辰勇在內的8個即將成年的人。臨走的那天王子精神煥發，紅光滿面，他最后對我說：“還記得嗎，我說過，我要建立一個大大的天國；我會帶回新的孕樹，讓人們繁衍生息；我會讓我的軍隊遍布宇宙的每一個角落，在最高的星體上宣布王的權利。”

我和圓地所有人都看著他們的飛船升起，離開這片沒有將來的土地，越來越高，越來越遠，直到消失在茫茫的宇宙深處。

從那以后，我一直等著王子回來。

插圖：石海龍