從英漢習(xí)語中的時間意象看東西方時間觀之異同

摘要：人們對待時間的態(tài)度，常常傳達(dá)著一個民族的價值觀與思維模式，是文化的一部分。中西方人因文化背景不同，看待時間的方式和對待時間的態(tài)度也就各有異同。這些時間觀，又常常在作為文化載體的語言中以時間意象的方式表現(xiàn)出來。本文將從英漢習(xí)語中出現(xiàn)的一些時間意象入手，分析兩種語言中的時間意象及其特點，找出它們所反映出的兩種時間觀的異同之處。

關(guān)鍵詞：時間意象 中西詩歌 時間觀念 異同

中圖分類號：H0—0 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A

一 引言

時間觀是來自人類觀察感知到的自然時間或物理時間。根據(jù)趙仲牧教授的時間三分法，分為自然時間、人文時間和心理時間。而我們?nèi)宋膶W(xué)科內(nèi)所說的時間觀念主要是人的說寫活動談?wù)撝臅r間問題。

霍爾說：“時間會說話”。海德格爾在《存在與時間》里說：“人被拋到了這個時間，便與時間發(fā)生了聯(lián)系，時間成了存在的地平線”。人類與時間是密切相關(guān)的。人們對時間的感受和領(lǐng)悟，是人們在觀察自然界和日常生活中形成的。自然中的星辰變化、日月更迭，人們自身的衣食起居、行為舉止，無不與時間緊緊聯(lián)系在一起。在長期的觀察中，人們逐漸摸索到一些關(guān)于時間運(yùn)行模式的規(guī)律，并開始思考自身與時間、與宇宙的關(guān)系。在此基礎(chǔ)上形成了自己對時間特性和生活本質(zhì)的認(rèn)識，就是所謂的時間觀。人們看待時間的方式，常常附帶著本民族的價值觀與思維模式，是該民族文化中的重要組成元素。因此對東西方文化中的時間觀念的研究，也揭示著兩個民族沉積千百年的文化特性。

習(xí)語，一般指那些常用在一起，具有特定形式的詞組，通常包括成語、俗語、格言、歇后語、諺語、俚語、行話等，是本族語言中的精華，也是民族文化的載體，具有鮮明的民族特色和文化內(nèi)涵。對習(xí)語的研究，特別是關(guān)于時間的習(xí)語，可以幫助我們了解一個民族的時間觀念，從一個側(cè)面反映這個民族的文化背景。

意象，在英文中叫image，就是客觀物象經(jīng)過創(chuàng)作主體獨(dú)特的情感活動而創(chuàng)造出來的一種藝術(shù)形象，即寓“意”之“象”，就是用來寄托人的主觀情感的客觀事物。具體到文學(xué)作品中，就是經(jīng)過創(chuàng)作者加工的，融合了主觀的“意”與客觀的“象”的一種結(jié)合體。認(rèn)識主體通過視覺將客觀實物納入腦海，并根據(jù)自己的個人經(jīng)歷、內(nèi)心情感和彼時彼刻的心態(tài)感受進(jìn)行加工，在思維中形成蘊(yùn)含某種意義的主觀形象并加以存貯，此后記憶中那個形象便會隨時喚起當(dāng)時的感受與情感。我們所要討論的習(xí)語中的意象，就是凝練了人們對生活中所經(jīng)歷的時間產(chǎn)生的主觀情感和經(jīng)驗感受，反映著人們對客體時間的態(tài)度和情緒。

二 英漢習(xí)語中的時間意象

英漢習(xí)語中所出現(xiàn)的時間意象，從不同的角度表達(dá)著使用者對時間的態(tài)度，反映著樸素實用的時間觀。筆者經(jīng)過對實際生活和課堂教學(xué)中收集到的關(guān)于時間的習(xí)語進(jìn)行比對分析和總結(jié)分類，認(rèn)為大致可以分為以下幾類：

1 時間的價值

時間并無實體，它看似虛無縹緲、無法觸摸，但人卻是真真實實地感受到時間的存在，就像我們?nèi)粘Ｉ钪袝r時用到的金錢一樣。時光一分一秒的過去，若不抓緊，到生命的盡頭便會哀嘆無謂的荒廢，方知其珍貴。于是英語中有“time is money”，漢語中有“一寸光陰一寸金”之說。兩種文化都看到了時間在歷史的漫長進(jìn)程和人類有限的生命中的寶貴價值，從而不禁發(fā)出了時間之寶貴猶如黃金一般不可多得的感嘆。時間作為“金錢”這個意象在人們心中深深扎根，并在此基礎(chǔ)上形成了時間寶貴、人們應(yīng)該珍惜時間的觀念；還衍生出了一系列基于金錢之說的習(xí)語和說法，如“寸金難買寸光陰”，即時間的寶貴性已經(jīng)超過了金子。浪費(fèi)時間或把時間消磨在無意義的事情上被看做是可恥的事情。就這一點而言，兩種文化下的時間觀念無疑是有相通性的。

但在相通之外也有微小的差別：作為“金錢”一樣被看待的時間，在西方文化中帶有一種濃厚的物質(zhì)色彩。在高度工業(yè)化的發(fā)達(dá)國家，人們對時間特別敏感，尤其是在高度現(xiàn)代化的今天，效率被放到了首要的地位，時間幾乎成為了一種商品，它可買（buy）可賣（sell），可用（spend）可?。╯ave），可以制造（make）也可以消磨（kill）。每個人都有自己精確的schedule，什么時候該做什么一目了然。但在中國，雖然隨著全球化進(jìn)程的加速和與世界各國文化的接軌，時間也已經(jīng)被提到一個新的高度。但畢竟幾千年以農(nóng)耕為背景和起源的文化沉淀下，“日出而作、日落而息”的生活節(jié)律和隨性自然的生活模式養(yǎng)成的滯緩的時間意識，至今還在以其強(qiáng)大的慣性制約著中國人的日常生活習(xí)慣。中國人大多還是傾向于隨性散漫的工作模式和輕松休閑的生活狀態(tài)，做事沒有計劃性，效率低下。守時沒有成為一種普遍的社會覺悟，人們反倒會說“欲速則不達(dá)”，“心急吃不了熱豆腐”云云。

2 時間的流逝

中外文化中對時間的流逝體會頗多，相應(yīng)出現(xiàn)的時間方面的習(xí)語也層出不窮。

時間流逝的速度是很快的。中文有“歲月如梭”、“光陰似箭”，把時間比作梭子、比作箭矢?！八蟆?，“箭”等意象無不反映了時間飛快流逝，人們感慨時間的速度之快，還沒來得及抓住就一掠而過，不見蹤影。而英文中相對應(yīng)的也有“How time flies”，“the sandglass of time”，把時間比作鳥，比作沙漏等等。同樣也體現(xiàn)了時間無法捕捉，難以把握，稍縱即逝。正因為時間如此之快，稍不注意，就在眼前消失了，因此對于人類這個有限生命的個體來說，每一分一秒才顯得更加彌足珍貴。

時間流逝又是悠長而靜默的。歲月悠悠，漫漫無際，不管站在哪個點，向前向后，似乎都看不到盡頭。中文中有“逝者如斯夫”，形容時間像江水一樣一直向前，消逝于遠(yuǎn)方，無窮無盡。英文中有“the corridor of time”和“the long river of time flows”，一樣把時間比作靜靜流淌、永不停息的長河和無窮無盡的長廊。河水永遠(yuǎn)只能從一頭流向另一頭，不會倒流，也不會在哪里停留，靜謐的流淌，無聲的向前，正像亙古不變的時間。

3 時間的力量

關(guān)于對時間力量的描述，中西方在強(qiáng)調(diào)時間對人類生活的影響同時，也各有側(cè)重點。如西方多把時間比作“scythe（鐮刀）”，“wheel（車輪）”，“east wind（東風(fēng)）”，從這些意象來看，著重強(qiáng)調(diào)的是時間強(qiáng)大而猛烈的毀滅性：它像死神的鐮刀，刈除現(xiàn)世的一切；又像巨大的車輪，碾過之處一片廢墟；像是凜冽的東風(fēng)，吹走和煦的春光。時間可以奪取美人的風(fēng)華，也可以拿走騎士的榮耀，任何抵抗在它面前都是無濟(jì)于事，任何浮世的繁華也終是鏡花水月。

中文中形容時間的力量也有“東風(fēng)惡，歡情薄”，把時間比作殘酷的東風(fēng)，吹散相愛的戀人，叫人悲哀神傷。還有“風(fēng)燭殘年”，把時間的流逝比作燃燒殆盡的蠟燭，凄涼無助。英雄氣短，美人遲暮，卻也無可奈何花落去。勞燕分飛，各自天涯，也只能相望無言淚千行。然而時間也并不是全無善果，中文中也有“夕陽無限好，只是近黃昏”，把時間比作“夕陽”，雖然傷感其衰老孱弱之態(tài)，但人若能如夕陽一般優(yōu)雅地老去，卻也不能不說是一種美好。

4 時間的永恒

西方有“ouroboros（咬著尾巴的蛇）”這一意象，體現(xiàn)了文藝復(fù)興時的宇宙時間觀中關(guān)于時間的圓形意象。蛇把尾巴咬在口中，頭和尾相接，形成一個圓。圓形即永恒。一切線性的時間在自然中周而復(fù)始，循環(huán)往復(fù)，便形成了一個圓形，代表著時間的永恒。在此意義上，之前所提到以沙漏為意象的線性時間就變成了圓形時間。

與此相對照的，老子創(chuàng)立了“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的宇宙發(fā)生論時間觀，還提出了時間周而復(fù)始的命題，也是在說明時間的循環(huán)性和永恒性。所謂“滄海桑田”，“地老天荒”，說的正是時間的這種悠遠(yuǎn)和永恒。在這方面，東西方的智者和哲人都能站在一個頗為客觀的角度，跳出個體的樊籠，以一個宏觀的視角去審視歷史，觀察時間。浩浩蒼穹，渺渺乾坤，人的個體在時間的輪回里終不過是滄海一粟。

三 中西時間觀之比較

時間沒有起點，也沒有終點，人的生命存在，人的文化存在，處于永恒的無始無終的時間之流中?？偨Y(jié)時間，不僅是一個內(nèi)涵豐富的人文問題，也是一個極為復(fù)雜的哲學(xué)問題。對于時間，中國人與西方人有著明顯不同的感受。

首先，中國人遵循的是多元化的時間制，即在同一時間內(nèi)可以做不同的幾件事。人們做事往往隨心所欲，信奉“船到橋頭自然直”。社交活動和生活細(xì)節(jié)都不進(jìn)行預(yù)先的安排計劃，而是臨場應(yīng)變，靈活有余，效率不足。而由于整個社會并未形成一致的守時意識，失約或拖延也都會被寬容的對待，更不會上升到道德準(zhǔn)則的高度。但西方人奉行的卻是一元化的時間制，即在同一時間只安排一件事，講究效率和速度。不管是社交場面還是生活瑣事，凡事都要預(yù)約，以避免不必要的等待和浪費(fèi)。

其次，中國人對時間的劃分是模糊的，而西方人則追求時間的精確。比如在中國人形容一段時間的詞匯中，多見“一炷香的時間”，“半盞茶的光景”等非常不具體的描述，都是古代勞動人民在沒有時鐘的時代里依據(jù)自己生活經(jīng)驗所估量出來的時間的概念，沒有科學(xué)依據(jù)，全憑個人主觀感覺去度量，當(dāng)然準(zhǔn)確性無從說起。但西方人對時間的描述通常是精確到分甚至秒的。

再次，中國人喜歡向前看，西方人喜歡向后看。中國人喜歡回顧歷史，以史為鑒，總結(jié)經(jīng)驗再面對現(xiàn)在和未來，“往事不堪回首”，“念天地之悠悠”。人們喜歡古物，崇尚傳統(tǒng)，尊師敬祖，注重傳承。人們相信“經(jīng)驗之談”，認(rèn)為“姜還是老的辣”。華夏文化源遠(yuǎn)流長，浩浩湯湯幾千年，確實值得為之自豪和驕傲，卻也在一定程度上成為前進(jìn)的絆腳石。很多人坐擁祖宗的寶藏沾沾自喜，討厭創(chuàng)新，痛恨思變，看不起一切異族文化，成為新時代的衛(wèi)道士，阻礙著社會文化和精神文明的進(jìn)步。但西方人卻習(xí)慣放眼未來，喜歡新事物，憧憬新生活。他們客觀地對待過去，主張站在歷史的基石上眺望未來，敢于嘗試，期待改變，勇于創(chuàng)新，相信“nothing is impossible”。

四 結(jié)語

在漫漫時間長河中成長的人類，從開始認(rèn)識時間、計量時間，到談?wù)摃r間、總結(jié)時間，最后掌握時間和利用時間，時間作為人類文化中的一部分，已經(jīng)根深蒂固地植入了各民族文化的血脈當(dāng)中。了解一個民族，從了解一個民族的語言和文化開始，時間觀雖然只是文化的一個部分，卻很能從側(cè)面反映這個民族的大文化背景。時間與文化的結(jié)合，時間的文化性，使時間具有了文化質(zhì)量、文化價值及文化內(nèi)涵。我們可以看到的是，雖然不同文化的時間觀有同有異，但隨著國際化的發(fā)展和中西方文化交流的日益加深，中西時間觀念也和其他一切文化理念一樣，不斷變遷，也逐漸趨于融合。習(xí)語只是反映文化和時間觀的一個方面，本文對時間意象的解析和對由此反映出來的時間觀念的對比，旨在從一個微小而客觀的角度來揭示兩種文化中所蘊(yùn)含的時間觀念之異同，為英語學(xué)習(xí)者在跨文化交際中對時間觀念的處理提供理論依據(jù)。

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作者簡介：王李云，女，1982—，陜西漢中人，碩士，講師，研究方向：英美文學(xué)、中西文化對比，工作單位：陜西理工學(xué)院。