基于符號學的英漢語言與文化

摘要：語言反映文化，英漢兩種不同文化的交流反映在英漢兩種語言的交流與融合中，語言不能脫離文化而存在，文化是語言賴以生存和發展的土壤。從符號學的角度來說，英漢兩種語言不同的民族特征反映不同的文化觀念。因此，在英漢兩種語言交流中，要注重對英漢兩種文化背景和不同的語言表達習慣進行比較和研究，以便更好地進行跨文化交流。

關鍵詞：語言 文化 符號學 交流

中圖分類號：H0—0 文獻標識碼：A

一 引言

語言是人類最重要的交流工具，是人類社會最基本的信息載體，就其本身的機制來說，語言是一套約定俗成的意義結合的符號系統。文化是人類在社會實踐過程中所獲得的物質、精神財富的總和，不同民族、不同地域的文化又形成了人類文化的多樣性。符號學起源于20世紀30年代，是關于語言特別是形式化語言的符號研究的一種邏輯實證論哲學觀點，即認為許多理論問題可以通過對表達問題時所使用的語言進行分析問題而得到解決或說明。

語言和文化密不可分。以符號化系統表現的語言，承擔著文化載體和交流工具的作用，它記載著人類文化發展的歷史，折射出人類文明進步的成果；文化是語言的土壤，是語言活動的環境，各種文化因素都必然體現在語言文字之中。

英漢兩種民族在歷史發展、地理環境、意識形態、風情習俗等方面有較大的差別，它們的語言都有其鮮明的民族特色。我們在與有著不同文化背景的英美人交流時不僅要涉及到語言的不同，而且還不可避免地涉及到文化要素的不同，因此，學習英語時，不僅要學音標、單詞和語法，還應該了解英漢兩種語言不同的背景文化知識，以便更好地進行跨文化語言交際。

二 語言中的歷史符號反映英漢兩種不同的文化

中國歷史劃分為古代史、現代史和近代史，以1919年白話文運動為界線，以前的文章為古文，以后的文章為現代文；而在英美人看來，Ancient times指的是古羅馬、古希臘時代，Modern English指15世紀莎士比亞劇本為代表以來的英語，因此Modern所指的時間包括我國的古代、近代和現代。

英國的清教徒于1620年來到美洲后，接受了印第安人的許多文化，創立了許多與印第安人有關的新詞語，如Indian paper（字典紙）、Indian weed（煙草）、Indian club（體操用的棒棍）、Indian hemp（麻醉劑）等，印第安人的主食是玉米，所以玉米粥就是Indian meal，他們也就是man of corn了。英國歷史上戰爭不斷，資產階級革命時期不斷對外擴大戰事，因而出現許多與軍事有關的詞語，如mask one is batteries（掩蓋敵意）、mark time（躊躇不前）、have been in the wars（在生活中經歷過磨難）和stick to one is guns（立場堅定）等。英國歷史上長期受教皇統治，因而反對教皇的詞語也比比皆是，如The king and pope，the lion and wolf（國王教皇，獅子豺狼）、the pleasures of the mighty are the tears of the poor（豪富的縱欲建立在窮人的眼淚上）等。中國歷史上戰爭不斷，歷代朝廷戰亂紛爭，與軍事有關的術語遍布于于各行各業，如“圍魏救趙”、“暗渡陳倉”、“步步為營”、“堅壁清野”、“運籌帷幄”、“破釜沉舟”、“臨陣磨槍”等等。中國勞苦大眾長期受“三座大山”的壓迫，因而有“苛政猛于虎”、“為富不仁”、 “官逼民反”、“種田的吃米糠，賣鹽的喝淡湯”、“官官相護”、“只許州官放火，不許百姓點燈”等俗語。這些通俗易懂、惟妙惟肖的詞語所勃發出的文化氣息與文化魅力，體現了英漢兩種文化不同的歷史特征。

三 語言中的社會化符號反映英漢兩種不同的文化

社會化符號反映的是民族風情、習俗及人際關系、慣用稱號、行為特征、生活方式等語言符號。如漢語的“人是鐵，飯是鋼”、“良藥苦口”、“民以食為天”、“洞房花燭”、“福祿壽喜”、“天倫之樂”、“多子多福”、“早生貴子”等等；而英語中的bread is the staff of life（面包為生命支柱）、feed a cold and starve a fever（傷風時宜吃，發燒時宜餓）、love is the touchstone of virtue（愛情是美德的試金石）等，反映了英美人對社會生活方式的觀念。又如，英漢兩種語言中都有一些反映民族獨特習俗及人際關系的套話，中國人常常關心朋友的家常及工作情況，見面時常說“吃了沒有？”、“漲工資了沒有？”，如果與英美人如此打招呼，那就是Nosy Parker（好事者）了。再如，英漢兩種語言中有些典故喻義相近，但所采用的喻體卻天壤之別，如出自《戰國策·齊策二》的“畫蛇添足”與出自莎士比亞《約翰王》的“paint the lily”都有“多此一舉”的意思，但“蛇”與“lily”（百合花）卻沒有任何相聯之處，在英美人的心目中，“lily”是“貞潔”的象征，因而為百合花涂脂抹粉就成了弄巧成拙，這種慣用稱號讓我們領略到與漢文化不同的社會化特色。

四 語言中的物質化符號反映英漢兩種不同的文化

物質化符號指的是語言中涉及物質經濟生活、動植物、顏色、日常用品及生產生活工具、科技設施等承載文化內涵的詞語。在中國古代神話中，龍是吉祥和尊嚴的化身，在帝王統治的封建社會中，龍起到了神化帝王的作用；但是在英美人的心目中，龍象征著兇煞，因而《圣經》中把與上帝對抗的惡魔撒旦稱作為the great dragon；在現代英語中，dragon指“兇狠的人”，因此漢英詞典中把中國“龍”譯為“Chinese dragon”。又如，漢語中的“驢”有“笨驢”、“傻驢”之說，但英語中的donkey常指小孩。蝙蝠在漢語里是吉利的象征，所以有“五福齊全”、“洪福齊天”、“全家福”、“福到財到”的說法；但在西方傳說中，蝙蝠是代表邪惡的動物，有vampire bat（吸血魔）、have bats in the belfry（想入非非）等含有貶義的詞語。再如，紅色在漢語中有著濃烈的褒義的一個詞，我們常說“紅紅火火”、“紅榜”、“開門紅”、“走紅運”等；而英語則大相徑庭，用它來表示危險、發怒、禁止，如red flag（禁止）、red alert（警報）、see red（發怒）等。“白色”在漢語中與喪事有關，而英語中的white則表示幸運吉利，如white day（吉日）、white Christmas（白色圣誕節）等。漢語中以黃色喻色情，而英語用blue films、blue vides喻色情影視等。在漢語中，用“豆蔻年華”比喻正值金色年華的妙齡少女，用“松鶴延年”來祝福長輩健康長壽，用“雨后春筍”比喻新生事物蓬勃涌現，用“歲寒松柏”比喻在逆境艱難中保持貞潔的人；在英語中，用apple the rose eye比喻珍愛之物，用under the rose比喻偷偷摸摸的勾當，用banana oil比喻說大話、拍馬屁的人，用orange sunshine指“麻醉藥”，the clean potato指“正經的人”。這些詞語，形象鮮明而喻義豐富，起到言簡意賅、令人回味的效果，貼切地表述了英漢兩種語言不同的物質化特征所反映的不同文化。

五 語言中的地域化符號反映英漢兩種不同的文化

中國大部分地區位于亞洲內陸，內陸文化影響深遠；英國是島國，其地理環境對人文社會的發展有很大影響。內陸人用“進退維谷”表示處于困境之中，而海島人說“be on the rocks”（撞到礁石了）；內陸人用“竹籃子打水一場空”、“緣木求魚”比喻白費力氣；而海島人說“to fish in the air”（空中釣魚）。中國地域廣闊，各地區氣候差別很大，因而有“瑞雪兆豐年”、“二月二、龍抬頭”、“二八亂穿衣”、“有雨山戴帽，無雨山沒腰”、“冬南夏北，轉眼雨落”等形形色色的氣象諺語；而大不列顛島屬于溫帶海洋性氣候，潮濕多雨，秋冬多霧，因而有rain before seven，fine before eleven（早雨不過午）、The thunders roars loudly，but little rains falls（雷聲大，雨點小）的諺語。英美的四季是以春分、夏至、秋分、冬至來劃分的，而中國的四季是以立春、立夏、立秋、立冬劃分的，前后相差一個月，所以有莎士比亞的名作A Midsummer Night’s Dream （仲夏夜之夢）和shall I compare thee to a summer’s day（能否把你比作夏日璀璨）的詩句，West wind在英國是和煦的春風，因而有Green Christmas的景象，而北半球則是white Christmas的景象。在中國，河流是自西向東流的，故有“一江春水向東流”、“大江東去、浪淘盡”的詩句；英國的河流大多自西北山區流入大海，所以有Fame like a river is narrowest at its source and broadest afar off（名譽如河流，發源處最狹，愈遠愈寬廣）的名句。這兩種語言的地域特點淋漓盡致地表現了內陸文化與海島文化的不同。

六 語言中的意識形態符號反映英漢兩種不同的文化

英美人信奉基督教，其經典著作《圣經》對西方社會的精神信仰和行為方式影響至深至巨，基督教文化滲透到西方社會的政治、宗教、經濟、科學、哲學、文化等上層建筑和意識形態的各個領域，成了西方精神文明的支柱，因而有不少來自《圣經》和基督教的術語，如to bow down in the house of Ramon（向異教徒屈膝投降）、the forbidden fruit（禁果）、the way to heaven is by the weeping cross（懺悔受難，升得天堂）、bear one’s cross（忍受苦難）、Jades’ kiss（死亡之吻）等；而佛教、道教和儒教是漢族文化的重要組成部分，故有“苦海無邊，回頭是岸”、“八仙過海”、“點石成金”、“阿彌陀佛”等與宗教有關的詞語，除了這“三教”外，還有“九流”的影響，像“嫁雞隨雞、嫁狗隨狗”、“有其師必有其徒”、“三綱五常”等，這些意識形態色彩濃郁的詞匯，能讓我們深刻地理解英漢兩種不同的文化背景。

七 語言中的價值觀符號反映英漢兩種不同的文化

中國人重人倫關系的和諧，讀書人以“君子”為理想典范，形成了“敬老文化”，“老”意味著權威和智慧，“姜是老的辣”、“老將出馬，一個頂倆”，所以“老村長”、“老教授”、“老中醫”成了尊稱；而英美人不愿向別人透露自己的年齡，認為是自己的隱私，碰到熟人常說“It’s a nice day，isn’t it？”。又如，“天地”在漢語中象征至高無上的權力，歷朝皇帝要“祭天地”，新婚夫婦要“拜天地”；而英語中的God是至高無上的神，他們相信上帝的創世之說，常有“My God！”、“Thank God！”之說。中國文化素以謙虛、禮讓的優良傳統而著稱，強調集體利益大于個人利益，無論社會、學校還是家庭，都以這一傳統的價值觀來教育下一代，習慣于以此標準來衡量人們的道德行為及人生觀，因而有“大義滅親”、“大公無私”、“毫不利己、專門利人”的成語；而西方人則喜好辯論對抗，推崇個人奮斗精神，并以個人的成功來衡量人生價值，所以有Each bird love to hear himself sing（孤芳自賞）、Money is a good servant and a bad master（金錢是善仆，也是惡主）等習語。顯然，這兩種社會價值觀主體是不一致的，反映了不同文化的價值取向。

八 結語

總之，語言不能脫離文化而存在，基于符號學的語言必然反映其文化的內涵和信息，語言的交流不僅是語符表層指稱意義的轉換，更是英漢兩種文化的相互滲透。在語言交流中，到處都有文化的烙印，語言是傳承和交流文化的匯總。在跨文化交際中，我們不僅要深入地了解兩國的語言和文化，還要加強與世界各國的交流與合作，通過探討文化建立起來的語言交流，向世界介紹博大精深的中華漢文化，為世界人類文明作出新貢獻。

參考文獻：

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作者簡介：唐曉華，女，1971—，河南南陽人，碩士，講師，研究方向：英語文化教育，工作單位：南陽理工學院。