尋馬記（短篇小說）

一

太陽像被筷子打散的蛋黃那樣彌散在西邊天空。云朵沒有漂動，只是在逐漸消散。森林里很安靜，有稀疏的晚風吹過，裹挾著不可名狀的畏懼，聞不到花香，嗅不到草香，不知道這里是什么季節。言蛇蜷縮在山坡下的草叢中，兩只耳朵不停地顫動，他盡量控制住心跳的節奏，他不知道那三個神出鬼沒的土匪眼下藏身何處，他相信他們有能力突然出現在他面前，把他輕輕松松地干掉。言蛇的鼻孔底下盡是驚恐的氣息，就像凝固的空氣，濃稠得化不開。言蛇一動不動地蹲在草叢里，直到黑夜到來，一輪彎月掛在樹梢。他沿著坡面快速向山腳滑去，他祈盼在那兒找到水，找到一條通向前方的小路。他是怎么跑到森林里來的，他自己倒記不起來了。他在山腳找到一條溝澗，那是溪水。他沒有找到盼望中的那條小路。他爬上一棵粗大的松樹，在樹杈縫里過了一夜。次日清晨，他聽見遠方傳來一聲槍聲，回音在山谷打了個踉蹌就消失了。這時，幾乎毫無征兆的，一匹壯實的棗紅馬突然從天而降，載著驚慌失措的他，風馳電掣翻越群山，來到一個陌生的小集鎮。整個飛翔過程，言蛇只覺漂浮在云層中，耳畔風聲呼嘯，衣褲都鼓了起來。他睜開眼睛，發現自己站在一條熱鬧的大街上，身旁行人如織，卻不見那匹馬，只是能從風中辨析出一縷馬鳴聲，風吹過，這縷馬鳴聲就漸漸地消失了。言蛇事后回憶，他只記得這匹壯實的棗紅馬，四肢細長，烏亮的大眼睛煞是美麗，還有它背肌結實如鐵，可見它氣勢不凡……

言蛇艱難地睜開眼睛。夢醒了。

接下來的一段日子里，言蛇沉浸在這個夢境中，那匹棗紅馬就像情人的模樣似地刻在他的腦海里，他近乎著了魔，整天恍恍惚惚，工作上屢屢出錯。言蛇是一名年輕的園藝師，帶他的師傅姓林，是市園藝協會會長。這位細心的師傅很快發現自己的愛徒最近有些不對勁，精神不集中，老是無故發愣，他理解年輕人的心思，又想到大概是累了，就及時地批了言蛇三天假，讓他回家好好調理一下。三天后，言蛇來到城郊臨河花圃地，在種質實驗室，找到了正在低頭做記錄的林會長，他幾乎沒有猶豫，就把那份寫好的辭職書遞給了這些年來對他提拔有加的師傅的手中。他沒有給出具體的理由，只是說對自己的未來有了新的規劃。師傅見他態度嚴肅堅決，而非一時沖動，也就沒說什么，師傅看著追隨他多年的徒弟，告訴他，這片臨河花圃地隨時歡迎他回來。

誰也沒有想到，年輕有為的言蛇就這樣背著行囊一聲不響地出發了。他在住所留下一張便條，上面寫著：見到這張便條的我的朋友，告訴你們，我出發了，向不可知的遠方，天涯海角。有一匹棗紅色的馬，我要找到它。

按便條上的日期推算，言蛇已經離開大半個月了。他在路途中。朋友們互相轉告這條消息：言蛇已離開這座城市，他在尋找一匹馬。所有聽到消息的人都入墜迷霧，弄不清個中緣由，他們先是皺皺眉頭，然后搖搖頭，輕輕地笑了。

二

言蛇隱約記得夢境中的那些草本植物，那棵他爬上樹梢睡了一夜的云南紅松，這些植物形態獨特，不必去辨認查證，言蛇非常清楚它們的生長環境以及大致分布情況，它們來自西南山地，為該地區特有的植株品種。僅憑這一點，言蛇就能明確他此番行程的大致方向。他幾乎沒作停頓，就向他夢寐已久的西南土地，急奔而去。

有一天下午，言蛇離開一條灰塵飛揚的鄉村大路，走上了一條通往山林的彎曲小道。他饑腸轆轆，一路上他吃了兩個饅頭，喝了一肚子水。那條走不到盡頭的鄉村大路，兩旁沒有酒家，沒有商店，這一路走來，只看見六七間坍塌的泥土房，用寬大的樹皮做屋頂。風吹起，路上灰塵迷漫，有寬窄不一的車轍印，人的腳印，以及牲畜留下的凌亂印跡。這條熱鬧的鄉間交通要道，平日里應該是人來人往。只是今日，言蛇卻沒瞧見半個人影，陪伴他的只有自己的影子和腳步聲。

言蛇從這條蜿蜒崎嶇的小道走進了一個小村落。這個村莊的房屋都是土木結構，基本上是以一口池塘為中心，放射狀向外延伸，地勢略有不平，但因房基安了木腳，所有的房屋大致在一個水平面上。房屋之間有足夠的空間，保證了住戶應有的獨立和寧靜。言蛇一走進村莊，就被一條大黃狗盯上了，這條黃狗象征性地吠了兩聲，然后一聲不響地跟在言蛇后面，保持一定的安全距離。村人站在自家門口盯著言蛇看，沒有人主動開口說話，言蛇沖他們微笑，跟他們招手打招呼，他們大多沒有反應，還是一副冷漠的面孔，只有幾個年輕人對言蛇報以微笑，對言蛇搖了搖手。言蛇一直走到村中心的池塘邊，他褪去肩上的行李包，彎下腰用手捧水洗臉。一個穿花格子棉布襯衫，頭戴紫色圍梳的姑娘走上前，用手指了指前方不遠處的一棵銀杏樹，言蛇站起身來，看見銀杏樹下有一口井。“你讓我上井邊喝水？”姑娘點點頭，這是一個清新脫俗的農村姑娘，她身材清瘦，梳一條長辮，膚質白凈，泉水般的雙眼流露出熱情和善意。

“你們村子叫什么名字？”言蛇問這位姑娘。

“落花村。”姑娘回答。

“什么？杏花村？”言蛇耍了個小聰明，他突然發現，他已經有好幾天沒有開口說過話了。

“不是小牧童指的那個杏花村，是落花村。”姑娘笑著說。

“哦，你們這兒有酒家么？”言蛇說。

“沒有。”

“我先去井邊喝點水。”言蛇說。“你漢話講得不錯。”

“你見到的都是少數民族？”

“不是。我是說你漢話說得標準。”

“我們村有一半人會說漢話，雖然沒有一個漢人。”

言蛇走了幾步，問道：“那條黃狗是誰家的？”

“路口村長家的。”

“它一直跟著我，是不是圖謀不軌？”

姑娘笑了起來。“它這是在歡迎你，遠方的客人。”

“這是你們村的待客之道？”

“是啊。”

言蛇轉動轱轆打起一桶水，用掛在井架上的葫蘆瓢舀了半瓢水，咕咚咚一飲而盡。這井水清冽甘甜，言蛇有點吃驚。村里人都圍上來了，大概是看見言蛇和姑娘說了話，似乎一下子放松了警惕。好幾位老人用手比劃著，對言蛇說了一些他聽不懂的話。言蛇張著嘴巴，一臉的疑惑。看著言蛇這副模樣，姑娘又笑了，她告訴言蛇：“這些老人說，如果村長或者族長輩們確定你是我們村的客人，我們全村人就會好好地款待你。”

“怎么知道我是不是你們村的客人？”言蛇說。

“你雖是陌生人，只要對村莊沒有敵意，就是我們的客人。”姑娘輕聲說。

“妥了，總算能喘口氣了。”言蛇嘀咕道。

村長一家熱情周到地款待了言蛇，專門為他收拾了一間客房，讓他好好歇著。第二天，村長為言蛇介紹了這座村莊的基本情況，還找了幾個會說漢話的年輕人，讓他們陪言蛇村里村外轉轉。看得出來，村長對自己的威望和治理村莊的成績感到滿意，他是一個自信而坦率的中年男人。

陪同言蛇的幾個年輕人，有山里人特有的羞澀，他們從不主動說話，只有在言蛇提出問題的時候，他們才一字一句地給予解釋，解釋完了，他們又沉默不語了。但看得出他們都想親近言蛇，喜歡聽言蛇說話，對言蛇提到的城市、網絡和攝影等表現出極大的興趣。言蛇從背包拿出相機給他們看，教他們怎么使用。昨天井邊的那個長辮子姑娘不知何時跟了上來，她跑上前拍了一下言蛇的肩膀，說：“出來玩怎么不叫我一聲，不記得我了？”

“記得，記得。”言蛇急忙說，“本來是想先去你家拜訪你的。”

“你們要去哪里？”

“上山轉轉，村長的兒子說山林里有幾個水簾洞，洞里還有壁畫。”

“嗯，確實有壁畫，據說有幾千年的歷史，是我們族的祖先留下來的。”

“你們的祖先居住在山洞里？”

“人類的祖先原來都是穴居動物，你不知道么？”

“你知道的還真不少。”

“你叫什么名字？”

“言蛇，你呢？”

“村里人都叫我小素，你也可以叫我小素。”姑娘說。

“小素，這名好聽。”

小素點了點頭。

“你怎么會來到我們村？”

“我也只是路過。我在尋找一匹馬。”言蛇說。

“一匹馬？什么馬？”

“一匹棗紅色的駿馬。”

“為何要找它？”

“它……救過我。”言蛇說，他無奈地笑了笑，“有些事情說不清，反正我就來了，奔著西南這片廣袤的山地。”

“看樣子你還沒找到它？”姑娘看著他的臉說。

言蛇撇撇嘴，搖了搖頭，“沒有。”

“慢慢找吧，總能找到它的。”

“試試看吧。”言蛇笑了笑說。

三

言蛇特別愿意和小素來往，他覺得她單純，漂亮，是那種不經雕飾的自然的美，對他熱情。后來的那段時間，他們幾乎無話不談，大部分時間都呆在一起。言蛇知道，小素父母多年前就已過世，這些年，她和奶奶，還有一個癡傻的叔叔相依為命，生活過得很清苦，但總算順順當當，沒遇到什么大災小難。言蛇去小素家，小素奶奶視力不太好，人很熱情，對孫女領回來的年輕人很上心。小素奶奶一邊準備做飯，一邊讓整天樂呵呵的叔叔去村外打酒，捎幾斤精細牦牛肉。很快，那叔叔打回了一壺酒，沒有買牦牛肉，被奶奶一陣好罵。吃飯時，那叔叔先給自己斟滿一杯酒，再給言蛇斟酒，細心的奶奶發現了，用筷子輕輕地敲了叔叔的手幾下，叔叔不生氣，還是腆顏傻笑。這一幕，把言蛇和小素逗樂了。氣氛融洽而又溫馨。

小素在言蛇的精心指導下，很快就掌握了攝影這門藝術。他們去水簾洞拍壁畫；在田野拍簇生在田埂邊的野花；去溪邊拍五彩斑斕的小石子；拍村莊的晨輝和晚霞。小素對這些定格的屏幕上的畫面愛不釋手。在言蛇看來，小素的藝術氣質與生俱來，對物體間的結構組合以及圖景色彩與細密的差異把握得很到位，她說，自然景觀的美，美在真實，不扭捏。言蛇同意她說的。為了尋找言蛇夢境中出現的那些植物，他們深入森林秘境；登上雅魯雪山；走到金沙江畔，只為尋找一種多年生水生植物。有時候出一次門就是三四天，他們或借宿沿途村莊，或露宿山林野地，旅途中，他們相互扶持，愿意為對方傾盡全力。他們之間的那種隱秘的情愫早已破土而出，正小心翼翼、歡快活潑地纏繞著向上生長。只是，他們的尋找，收獲非常有限，言蛇認為是時機不對，或者是運氣過差，但他并不著急，他這樣說：“無論如何，尋找的過程是美好的。”小素點點頭，羞澀一笑，她也這樣認為。他們翻山越嶺一路走來，見識了很多原始美景，這些地方清幽靜謐，陽光遍灑，芳草鮮美。小素說：“如果這些地方有人類居住，那就成了書中寫的桃花源了。”

言蛇說：“桃花源大概是不存在的，即使存在，那也應該在某一段特定的歷史環境中，比如在當今這樣的年代，人類啊，就像一滴墨水，到哪里都會污染一片潔凈，他們會用他們愚蠢的頭腦，改變原本和諧安寧的環境，合理的秩序，讓世界成為他們打理的后花園。”

“你太悲觀了吧，或者說，你在逃離什么？”小素說。

“逃離就是尋找，何況，一切都是現實。”

“現實是什么？”

“現實就是過去的夢想，未來的墳墓。”

“我不明白。”

“不明白也好，我也是隨便說說。”

“人類一思考，上帝就發笑。”

“對啊，還是簡簡單單好。”

他們在出發前，與村長和小素奶奶有過溝通，大致交代了一下他們的行程安排，雖然晚回了兩天，村長也沒有多說什么，小素奶奶還是一副和藹可親的樣子，只是私下里說了小素幾句，說她性子野，讓關心她的人擔驚受怕。小素迫不及待地告訴奶奶，他們去了好多美麗的地方，還拍了很多照片。小素還把途中采摘到的幾味珍貴的中草藥拿給奶奶看，奶奶略通中醫之術，據說祖上幾代都是開藥鋪的。奶奶沒再說什么，小素知道，奶奶對言蛇的印象很好。

后來事情的發展似乎也在意料之中，言蛇和小素的感情越來越深，隨即在村里公開化了，言蛇入鄉隨俗，平時待人和善，村人大多喜歡他，對他和小素走在一起，村人都紛紛表示支持，并早早地送出了他們的祝福。但隨之而來的，卻是幾件蹊蹺的事情，村長家的黃狗依然跟在言蛇屁股后面，在這條黃狗的后面，還有兩個鬼鬼祟祟的年輕人，言蛇的活動軌跡，都在這兩人的視線范圍內，他們佯裝成兩個閑逛的人，只是偽裝技術實在一般，言蛇全都看在眼里。言蛇一直沒把這些發現告訴小素，直到有一天，小素覺察到什么，向言蛇問起，言蛇才把實情說出來，他以為小素會說些什么，或者說試圖解釋這些現象，但小素什么也沒說，只是陰沉著臉，從此悶悶不樂。

有一天，他們再次進山，到水簾洞看壁畫。黃昏時分，他們從山上下來，經過一片茅草地向村莊走去。在村頭的那片小樹林，小素停下腳步，她突然拉住言蛇的手，“你帶我走吧，我們離開這里。”

言蛇捏住小素的手，這是一雙冰涼的濕漉漉的手。“你想到哪里去？”

“到哪里都行，只要能離開。”

“為什么？”

“我想走出這片山地，到外面的世界看看。”

“這不難，只要我們在一起。”

“對，只要能跟你在一起。”

小素告訴言蛇，他們最好靜悄悄地走，不要被村里人發現。言蛇以為小素只是怕難為情，村里人挽留，走得不夠痛快，所以也就沒有多問。小素當晚把他們的計劃告訴了奶奶，奶奶抹了一夜的眼淚，第二天起早為他們準備早餐和路上的干糧。奶奶明事理，她知道這是為小素的未來著想，她舍不得小素離開她，但她也知道，年輕人的腳步是拴不住的，總得走出去滿世界轉轉，長長見識。她沒再說什么，只是一個勁兒地掉眼淚。

趁天還沒亮，言蛇和小素摸著黑出發了。可他們剛走到村口，就被一幫人攔住了去路。這幫人點燃了火把，言蛇看見，帶頭的是村長。

這天上午，落花村召開了村民大會。村長站在那塊高出的平臺上，言簡意賅地宣讀了村委會和族長做出的決定，他還一再強調，這些決定也是落花村村規的一部分，內容有這樣幾條：

1、落花村村民不能離開村莊超過三天。

2、落花村村民不能移居他鄉。

3、落花村村民可與外鄉人結合。外鄉人必須入鄉隨俗，成為落花村一員。

沒有人為難言蛇。言蛇想要和小素在一起，就必須遵守落花村村規。沒有人能違背那些村規，據說，這些村規是落花村原始先祖制定的，歷代族人都必須無條件遵從，違者將會受到族人們的唾棄和懲罰。

小素心不甘，她對自由的向往讓她一再冒險。她和言蛇后來又逃跑了三次，都被村人及時發現攔了下來。村長終于失去耐性，但對孤苦無依的小素，他并不打算拿出什么懲罰措施，他只是一再地勸說小素，讓她安安分分地過日子，可是現在，他不得不改變策略，他認為小素是無辜的，罪魁禍首是流浪至此的外鄉人言蛇，他要從言蛇那里找到解決問題的辦法。

辦法很簡單，按照村長說的，村委會和族長已經達成一致意見——驅逐言蛇出村。落花村的大門將對言蛇永遠關閉。

四

言蛇被落花村人無情地請出了大門。就像當初他來到落花村時那樣，村人又用滿腔熱情把他請出了村。那條討厭的黃狗跟著言蛇走了很遠，它一聲不吭，只拿眼冷冷地瞅著言蛇。言蛇等待黃狗返回村莊后，他又悄悄地回到落花村外的那片小樹林。他在小樹林里呆了三天三夜，最終也沒能等到小素的出現。他心里頗不是滋味，暗自責怪自己，嘲笑自己。

對待愛情，言蛇拿得起放得下，他相信緣分，他也知道大多數事情的發生和結束，都有它自身的命數，作為人，有時候只能無奈地服從。這些天他想了很多，他覺得他與小素的感情不可能長久。他們有不同的夢想。他們兩人都是徹底的浪漫主義者，個性執著、堅韌，他們的大路會漸漸分叉，變成兩條方向不同的小路，他們最終還是會分道揚鑣，各奔東西。那些曾經擁有的愛情，也將走到盡頭。言蛇后來甚至有些慶幸，小素所要闖蕩的這個現實世界，他已經身體力行地經歷過了，“這樣也好，小素至少不會遭受絕望，也不會遍體鱗傷。”言蛇想。

言蛇重又回到他原來的生活軌跡上來，他已經整理好一切，他將繼續向前跋涉，尋找那匹美麗的棗紅馬。

一天清晨，言蛇離開怒江邊上的一座小城，沿著一條盤山而行的碎石路，向西南方向前進。一路上，他見過很多馬，有家養的矮馬，也有在林中埋頭吃草的野馬，這當中也有幾匹馬是棗紅色的，但都不是夢中出現的那匹救星馬。他像牧馬人討了水喝，并打聽到了高黎貢山的大致方向。他離開大路，進入一座郁郁蔥蔥的山林。翻過這片叢林，他看見腳下是一條河流。河邊有一塊大石，石面上是三個蹩腳的行楷字：烏龍河。他在河邊坐下，卸下身上的行李。這時，他看見上午勉強出現的太陽，現在漸漸地溶進了烏云中，風似乎從天空吹下來，河面起了浪花。

這是一條瘦弱但不失秀氣的人工河，隱身于崇山峻嶺之間。河畔雜生著蘋果樹、皂莢樹。暴雨隨即傾盆而至，下了大約一盞茶的功夫，言蛇看見河水上漲了一尺多高，小雨一直沒有間斷，言蛇躲在皂莢樹下，他的身體緊緊地貼著樹干，小雨未歇，大雨又襲來。漸漸地，河水漫過堤岸，淹沒了河畔的蘋果樹。言蛇用手背擦了擦臉上的雨水，這時，他看見一個戴斗笠披著蓑衣的人向河邊走來。這人走近時，言蛇看見他手里有一根伸縮魚竿，右肩挎著一個暗黃色的魚簍。這人走到言蛇身邊，有些驚訝地看著言蛇，言蛇笑了笑，沖這人點了點頭。這人用手抬了抬斗笠沿兒，問：“你從哪里來？”

“我從怒江邊過來的。”言蛇答道。

“要過河么？”這人說。

言蛇點點頭。

“漲水啦，你過不去，跟我走吧。”這人操非常標準的漢話。

言蛇跟著這人沿著河岸走了一里路，他看見一條小扁舟停靠在河邊，纜繩就系在一棵蘋果樹上。這人讓言蛇先上船，他解開纜繩，非常輕快地跳上小船。言蛇腳下放著兩只船槳，這人從船舷邊解開兩截尼龍繩，取上一根五六米長的竹竿，粗的一頭綁著一根尺把長的閃亮的鐵釬，原來這是小船的撐篙。這人麻利地甩動撐篙，力量均勻，技術嫻熟，小船在激流和浪花中平穩地駛到了河對岸。下了船，這人把撐篙綁縛在船舷上，照例把纜繩系在河邊的一棵歪脖子柳樹上。

“這里就一條路，你跟我進村吧。”這人說。

這人摘下斗笠，遞給言蛇，言蛇推說不要，這人說：“你戴上，我穿了蓑衣，這場雨下不長了。”言蛇看清了這人的臉，一個五十多歲的漢子，有一副真誠樸質的面孔，兩鬢斑白。沒過多久，雨停了，他們行走在一片平坦寬闊的草地上，草地邊緣是莊稼地，綠色田地上空還籠罩著一層白霧。草地上有一些積水的坑洼，亮光閃閃。這人長嘆一口氣，鏗鏘有力地吟道：“柳暗凌波路。送春歸、猛風暴雨，一番新綠。千里瀟湘葡萄漲，人解扁舟欲去。”

“這是稼軒的《賀新郎》。”言蛇說。

“沒錯，我尤其喜歡這首詞的上闋。”

“您是本地人嗎？”

“不是，我是北方人。”

“您從事什么工作？”

“釣魚，騎馬，種菜，養三十只牧羊犬，有時候也寫寫字。”

“您是一個藝術家。”

“我算是一個隱士吧，在這深山之中修身養性。”

走到村口，言蛇看見這是一個氣派的村莊，村人的房屋錯落有致地分布在一大片平地上，灰白相間的墻壁，深綠色的琉璃瓦做屋頂，院墻不高，用青石壘成，墻頭爬滿藤蔓瓜果植物。剛經歷一場大雨，村道上積了不少水，幾只小雞在墻腳根尋覓食物，一只花貓站在屋檐邊上，看著濕漉漉的院子。

這名隱士朝村頭那邊指了指，言蛇望過去，看見在村頭那邊的小山上，坐落著一座氣勢不凡的別墅花園，天藍色的墻壁，淡黃色的屋頂，院墻上有黑色圖案，言蛇知道那應該是一些水墨畫。從整個布局來看，這座別墅應該有一個寬敞的庭院，樓不高，有三層，木質欄桿，每層有四五個房間。

“那就是我的寓所，走吧，去我那兒歇歇腳。”他說。

“這房子真漂亮。”

“這是我喜歡的風格。走，我們走小路上去。”

五

為他們開門的是一個六十來歲的農村婦女。上身穿紫白相間的小碎花襯衫，兩只袖子挽得老高，褲腳卷到膝蓋上，露出一條瘦腿，腳穿黑布鞋，鞋面和腳背布滿黃色泥巴。給人印象最為深刻的是婦女那副兇巴巴的眼神和緊繃的青臉，好像與要進院的人有深仇大恨似的。言蛇發現婦女沒和隱士打招呼，他們走進院子，婦女隨即哐地一聲摔上鐵門，快步向院邊的一個門洞走去。這位隱士對言蛇無奈地笑了笑，說：“她是我岳母。”

言蛇這時已換上一身干凈的衣服，他走到后院，仔細地看了看這座美麗豪華的鄉村別墅。在西南鄉村，這樣的建筑物是絕無僅有的，它是這個村莊在這整片山區標志性的建筑，它就安靜高貴地趴在這座小山上，若有飛機從這片山地上空飛過，飛機上的人首先看見的肯定就是這座最引人注目的別墅。正在言蛇感嘆之時，這名隱士悄悄走到言蛇背后，他手里端著兩杯熱茶。

“兄弟，喝杯熱茶暖暖身子。”

“謝謝，我叫言蛇，兄長尊姓？”

“我姓馬，叫馬峰，你可以直接叫我名字。”

言蛇跟著馬峰走木樓梯上到第三樓。馬峰告訴他，第二樓是藏書室。他們站在三樓的欄桿邊，山下整個村莊盡收眼底，往西北方向望去，烏龍河像一條白練，飄蕩在群山峻嶺之間，雨后天空澄清，可遠遠地看見烏龍河盡頭兩邊的那些小村莊，那里炊煙裊裊。就在這時，言蛇看見一大群人正離開山下村莊，向別墅這邊走來。這群人是普通的鄉人打扮，為首的兩個人帶著草帽，還有幾個人手里提著農具，似乎是鋤頭，還有鐵鍬。從這些人走路的樣式可以看出，他們怒氣洶洶，言蛇感覺到一絲不安。他看馬峰，發現馬峰也靜靜地注視著這群快速移動的不善者，馬峰說：“沒事，你留在這里，我下去看看，他們是桃源村的人。”

言蛇站在三樓欄桿邊，他看見這群人來到別墅院外，戴草帽的兩個人用拳頭砸門，馬峰快步走到門后，拉開了門栓。緊接著發生的一幕讓言蛇大吃一驚，這群人沖進院來，戴草帽的兩個人說了句什么，馬峰做手勢試圖解釋什么，可是，這兩個人不由分說把馬峰撲倒在地，后面的人圍上去，對倒地的馬峰拳打腳踢。言蛇怔了一會兒，他反應過來了，他飛快地沖下樓去，抱起兩條胳膊，向那圈人沖撞過去，最外圍的兩個人被撞倒在地，言蛇也摔在地上，他迅速爬起來，憤怒地吼道：“你們是什么人？竟敢群毆一個人？還有沒有王法？”沒想到，言蛇的這幾句吼叫竟然震住這群人，戴草帽的一個人走向前，“你從哪里冒出來的？告訴你，這個村子我說了算，再說了，我們教訓人有教訓的理由，而且是正當的合法的理由。”

“打人也是正當的合法的？”言蛇叫道。

“你就別管了，跟你不相干。”一個手提鐵鍬的人說。

“憑什么不管？我這就去報警，太沒王法了。”言蛇說。

“小伙子，你別管了，我們不打人，我們想解決問題。”一個三十多歲的婦女說。

馬峰被打得滿臉是血，衣服褲子都被撕扯亂了，手背、腿和腰部也受了傷，蜷縮在地上，動彈不得。言蛇想把馬峰扶起來，馬峰痛苦地叫了一聲，用手拍了拍腰部，他坐不起來，看來腰部受傷不輕。這群人見此情景，頓時慌了神，戴草帽的那個人扔掉手中煙頭，他吩咐兩個年輕人跑步回家把拖拉機開來，吩咐其他的人找竹篙、繩子做一副擔架，找兩床被子，帶上飲用水。

折騰了大半天，總算把馬峰送到了鎮衛生院。醫生檢查傷勢，清洗了傷口，冷冷地告訴帶帽的那個人，傷者要住院治療，得立刻派人去辦理住院手續。

馬峰的妻子是第二天上午來到鎮衛生院的，原來她在市里參加新詩筆會，一接到丈夫被打受傷的消息，即刻就趕了回來。她是一個清秀憂郁的女人，三十歲上下。當戴帽的人帶著兩個婦女來到醫院的時候，她和戴帽人吵了一架。原來戴帽人就是桃源村的村長，村長步步退讓，她窮追不舍，她似乎要挽回丈夫作為一個藝術家的尊嚴。村長最后落荒而逃。

三天后，在桃源村的后山田地里，言蛇見到了這位魯莽行事的村長。言蛇想了解整件事的前因后果，村長倒很爽快，就一五一十地講給言蛇聽。

“這些事情說復雜也簡單，馬峰是六年前來到桃源村的，他妻子是我們村的姑娘，馬峰是姑爺，聽說他是一個很有名的藝術家，這點我們不清楚，我們哪里懂什么藝術，只是覺得他與眾不同。他來到我們村以后，鎮里的縣里的領導先后來看望過他，因為這點，他得到我們村里人的尊重，大家碰見他，都叫他‘馬老師’。他有錢，說蓋房子就蓋房子，你也看見了，那是別墅，多么氣派，大家都知道他有錢，他還不錯，以前出錢為村里修了一條水渠，大家都很敬重他。那座別墅建起來后，他又先后占用了別墅周圍的好幾片田地，建私家花園，建馬場，建游泳池。之后，我們村就熱鬧了，不斷地有陌生人來到村子，他們在村里瞎轉悠，東拍西照。不知怎的，他們喜歡上了村里的石頭，說是什么原石，我們也不懂，他們看中幾戶人家的地基石，說出錢把石塊買下來，村民不賣，那是地基，把那些石塊撬出來，那房子豈不成了危房，村民當然不干，石塊的事就沒談下來，沒想到過了幾天，村民發現房屋腳下的地基石塊被挖走了。類似這樣的事情還有很多，這些陌生人都是馬峰的客人，聽說都是藝術家，搞什么文化工作的，搞文化的人怎么能偷東西呢？我們搞不清楚。馬峰跟他岳父家的關系搞得很僵，前后吵過幾次架，聽說互相瞧不起，具體原因外人也說不清楚。再后來，馬峰與村里人的關系也出現了問題，主要在他個人態度上，他不愛說話，整天杵在他那別墅里，見到村里人也不打聲招呼，只管走自己的路，他喜歡釣魚，不在村里的池塘釣，他愛去村外河邊。村里的事務他一概不參加，這事我覺得他辦的不妥，他畢竟是桃源村的人，大家也沒拿他當外村人，誰家有個大事小情的，都會想到他，但他對這些向來是不理會的。總而言之，他處處與別人不同，搞個人主義，獨立主義，總把自己弄得與眾不同，似乎要分出個高低貴賤出來。這些也就罷了，他占用的那些田地最近與村里出現糾紛，他對此置之不理，我們主動找他協商，他總是推脫，不拿這當回事兒，我們找他理論，他文縐縐地說了很多難聽的話，還讓他妻子，也就是黃英，到我們幾個村干部家里鬧，囂張得不得了……”

過了兩天，馬峰的身體好了一些，只是下床活動還有些不便。言蛇去醫院看他，聊起這件事，馬峰也說了不少話，他有他自己的想法和判斷。依據馬峰所說的，村長的話顯然大多夸大其辭了，在一些細節上，甚至與馬峰說的正好相反。要弄清事情的真相，看來并不容易，這里面有很多猜測和臆斷，當然，這不是言蛇想要做的，他只是見證了一場沖突，他路過這座村莊，或許馬上就要離開，他想去看看馬峰，他有些擔心他的傷勢，他去看看，說不定就與他道別了。

“這是一片美麗富饒的土地，我第一次來到這里，就把這里當成我的精神家園了，我想在這里安居下來，遠離城市的喧囂和騷動。”馬峰說。

“后來，我發現原來我錯了，這里還有人類，他們也是這片土地的一部分，他們世代生活在這里，土地里有他們的先祖、汗水和眼淚，我不過是一個外來者。我避免過多地融入到他們的生活中，我希望我們彼此給予對方空間，我因此也能隱身于自己的小世界里，深居簡出，享受自由和親近大自然的快樂。”馬峰說。

“如果沒有人類的存在，這片土地也將是荒蕪的，沒有生氣的，你應該做的是親近他們，成為他們中的一員，你來到這里，你的角色也應該隨之改變。”言蛇說。

“我不會改變自己，我愿意改變生活。”馬峰說。

“你覺得他們不適合這片土地？”言蛇說。

“至少與這片土地的美麗和氣質格格不入。”馬峰答道。

“世界都變了，他們不可能一成不變。”言蛇說。

“世外桃源應該是什么樣的？”

“我沒法回答，我現在越來越弄不明白了。”馬峰說著，抬頭看了看窗外。

“或許只是一種精神境界，是幻想中的一方凈土。”言蛇笑了笑說。

馬峰也笑了。“這幾天有沒有那匹棗紅馬的新消息？”

“沒有。”

“別著急，繼續找下去，總能找到它的。”

言蛇點點頭，笑著說：“我不著急。”

六

言蛇離開衛生院時，他沒有問馬峰今后有何打算，他覺得這是一個敏感而憂傷的問題。無論你的計劃多么的縝密多么的完善，但總會碰到不可預知的變故，它會打亂你的陣腳，讓你陷入無邊的困頓泥沼里。如果本來就沒有那些美妙的計劃，人倒坦然了，會更有勇氣去面對一切。這一點，言蛇相信馬峰同樣也能明白。有時候，言蛇想，馬峰倒是一個合他胃口的朋友。

桃源村也只是言蛇旅程中的一個驛站。現在，言蛇離開這個驛站，奔赴下一個不可知的站點。

言蛇在老君山腳下的一個牧場歇息了兩天。這天，他朝北走了一上午，來到一個叫利豐的小城，他在小城住了一宿。第二天清晨，言蛇收拾好行李，準備了充足的干糧，快步走出了小城。在城外的公路上，一輛輛裝滿柴禾的驢車，慢吞吞地向小城駛去，還有挑著擔的菜農，趕集的傈僳族人。言蛇搖手向一群傈僳族姑娘打招呼，姑娘們沖他微笑，帽上的銀飾相互碰撞，發出清脆的響聲。言蛇經過一座石橋時，看見前方不遠處的一棵樹下，坐著一個六十歲上下的男人，他穿一套陳舊的中山裝，腳穿一雙黑色布鞋，身邊放著一個灰色的旅行包，正低頭看一本小冊子。言蛇從他面前走過時，他抬頭看了一眼，言蛇看見他胸前口袋里別著一支鋼筆，腿邊放著一根兩米長的青竹竿，他的兩只手瘦削白凈，青筋突出。言蛇往前走了一會兒，扭頭往回看時，發現這名穿中山裝的男人也出發了，正不緊不慢地跟在他后面，時而目光越過言蛇的頭頂，看遠方的連綿山脈，時而低頭，注視著腳下發白的路面。言蛇有意放慢腳步，兩三分鐘后，穿中山裝的男人趕上他了，幾乎和他肩并肩地行走。“老鄉，您到哪里去？”言蛇主動打起招呼。看樣子我們能成為同伴，言蛇心想。男人沒有立即回應言蛇，他用余光看了看言蛇，接著又抬頭眺望遠方，臉上的皺紋像用刀刻上去似的，男人咧嘴笑了兩聲，過了一會兒，才扭頭看著言蛇。

“小伙子，你是本地人么？”男人問。

“不是，我是楚地荊州人。”言蛇說。

“來這里旅游？”

“算是旅游吧，我來這里尋找一樣東西。”

“我是從上虞過來的，我要去福貢。那里有一片水域，叫蓮香洛，據家譜記載，我的先祖曾世代生活在這片水域，以養魚和種植荷花為生。后經亂世，舉家逃至現在的上虞市，到我這兒，整整四十代了。我父親是個教書先生，我從事書畫工作。”

“您是來尋根問祖的？我知道福貢這個地方。”

“是啊，我想到我的先祖們生活的土地上看看，我一直有這樣一個愿望，那個地方真叫人迷戀。”

“看來我們能結伴同行。我要去高黎貢山，中途要經過福貢。”

“很高興碰見你。這一路走來，可真不容易啊。”

言蛇點點頭。“我們用腳步丈量這片土地，直到尋找到我們所要的東西。”

“我沿途畫了大量的速寫，待會兒歇息的時候，我拿給你看看。”

“好啊。”言蛇說。

言蛇和這名自稱叫張其松的畫家結成同伴向福貢進發。他們逢店便歇，見酒就喝，高談闊論，好不自在。言蛇仔細看過那些速寫作品，這個叫張其松的畫家，畫藝精湛，注重物體細節和季節的微妙變化，尤其偏愛天空和無名小路。他們在經過一片馬場時，張其松畫了十來匹或奔走或低頭食草或昂頭嘶鳴的健馬送給言蛇，他說他希望言蛇能如愿以償地找到那匹棗紅馬。

他們在一天黃昏終于來到這個叫福貢的小城。這是一個美麗熱鬧的邊境小城，處處洋溢著少數民族風味，街上商賈云流，太陽還未落下山，沿街商鋪早已華燈大亮。從一些裝飾雅致的木樓里，傳來觥籌交錯之聲和唱戲聲。他們走進街邊的一家小吃鋪，剛落座，熱情的店小二就提來一壺熱氣騰騰的酥油茶。酒足飯飽出來，他們走進了一家名叫夢江南的客棧。走了一天的路，兩人都很累，身體剛接觸到床，就沉沉地睡去了。

第二天，他們經過一番打探，終于從一位白須飄飄的老銀器匠那里問到了蓮香洛的大致方位。他們找了一個當地人做向導，沒費多少工夫，就找到了畫家日思夜想的那片古老的水域。在這片水域，煙波浩渺的水面已不復存在，目之所及全是一片黑泥淤積的沼澤地，僅有的幾灘水洼邊歪斜立著一些枯黃的茅草，沼澤地上空甚至看不到一只鳥飛過，能看到輕柔的白云，正向天邊飄去。而他們所站立的位置，他們的腳下，是堆得像座小山似的生活垃圾，五顏六色，臭氣熏天。原來，這里是這座小城的城市垃圾集中堆放地。據隨行的向導介紹，這個地方以前確實叫蓮香洛，不過，現在人們習慣叫它黑泥洼，或者干脆叫它垃圾場，已經這樣叫了很多年了。

這一天，畫家張其松沒有再說一句話。次日清晨，他獨自到福貢城轉了小半天，返回旅店后，與言蛇到隔壁的小酒館吃了一頓飯。接著，他們一聲不響地回到旅店。在客房門外，畫家張其松從上衣口袋里摸出一張車票，對言蛇說：“我已經買了回程的長途汽車票，今天傍晚出發。”

到了該分別的時候了，言蛇走上前，緊緊地握住畫家的手，“祝您一帆風順。”言蛇說。“你也是，小兄弟，你會找到那匹馬的。”畫家說。

七

言蛇繼續西行，又走了七八天，終于來到高黎貢山腳下。他看見巍巍群山延綿千里。他且行且歇，登上了高黎貢山。在山中行走了一個多月，言蛇沒有找到夢境中出現的那些植物，甚至一種也沒有，那匹棗紅馬也沒有出現。

言蛇早已料到，高黎貢山同樣也不過是整個旅程中的一處驛站，在這座種質資源最為豐富的山林中，言蛇什么也沒有得到。他忽然想起，到高黎貢山是他多年前的一個愿望，如今他實現了，這也算了卻了心中的一樁心事。下山時，他看見西邊天空殘陽如血，離群的孤鳥，在柔柔的風中，失去了方向。

是夜，言蛇借宿在山腳下的一個村莊。他做了一個夢，夢見自己來到一個綠石堆積的懸崖邊，突然吹來一陣冷風，他從這個綠石懸崖邊墜下。就在這下落的過程中，他看見崖壁上開滿鮮花，一股細泉從崖縫冒出來，滋潤了崖壁上的植物，沒錯，這些植物就是在他夢境中出現過的，他苦苦尋找了這么久的植物。被陰影驚飛的山鳥盤旋上天，那匹可愛的，那匹不可思議的棗紅馬突然從云層里出現，邁開閃亮的鐵蹄向他飛馳而來。

夢醒了。言蛇大哭了一場。

眼下，言蛇已下定決心。他出發了。他告訴自己，他要找到那座綠石懸崖。

本欄責任編輯 張慶國