微小RNA:改變基因改變你?

2011年9月，《細胞研究》雜志刊登了南京大學張辰宇團隊的研究結果：植物中的一些微小RNA會通過進食方式進入人體，并控制人體的基因活性。

微小RNA存在于動植物體內，對細胞的生長代謝十分重要。過去，生物科學界認為，微小RNA僅能供生物體本身使用，而且人體的血清中含有許多RNA降解酶，動物和植物中的RNA不可能在人體內完整地存在。

但張辰宇發現，人體血液中至少藏匿了40種植物特有的微小RNA。其中，編號為MIR156a和MIR168a的兩種微小RNA的濃度和人體本身微小RNA的濃度處于同一數量級，而MIR156a與MIR168a在大米和大白菜中含量最為豐富。那么這兩種微小RNA是從食物中“流竄”到人體內的嗎？

張辰宇團隊先后給小鼠喂食兩種富含微小RNA的動物——線蟲和果蠅，但在小鼠的血液中并沒有檢測到線蟲和果蠅的微小RNA。接下來，他們給小鼠喂食生大米。這一次，在小鼠的血液和肝臟中，MIR168a的濃度確實隨著飲食中MIR168a濃度的增高而增高了。

如果吃下去的植物會調節我們的基因活性，那我們應該對它們敬而遠之嗎？張辰宇認為毫無必要，即使微小RNA的確能夠調節人體的某些基因活性，但人類也一直在進化，足以平衡這種調節活動。

不過，捷克科學家切赫·斯沃博達對張辰宇的研究結果提出了質疑。他認為，植物的微小RNA在人體內檢測到的量很少，是否能對人體產生影響仍然值得懷疑。

【練一練】

RNA可通過調控基因的表達來控制細胞的增殖與凋亡。請回答以下問題：

（1） RNA是以DNA為模板轉錄而成的，轉錄的場所主要是______，參與此過程的酶是_______。

（2） 已知甲硫氨酸和酪氨酸的密碼子分別是AUG、UAC，某tRNA一端的三個堿基是UAC，則該tRNA所攜帶的氨基酸是 。

（3） 在細胞增殖的過程中，一個mRNA上連接多個核糖體的意義是_______。

【參考答案】

（1） 細胞核 RNA聚合酶 （2） 甲硫氨酸 （3） 短時間內能合成較多的肽鏈

（溫嶺中學 鄭曉萍 供稿）